Я не играл монстра, Рут. Я им даже никогда не был. Я просто вырвался из рук судьбы и зажег факел. Глядя, сколько просмотров набирают все эти извращенские любительские видеорепортажи (в том числе и мой), понял: людям во все времена нужны хлеб и зрелища. Надо не просто что-то делать: надо это показывать.

Мы живем в мире визуальных извращенцев, которые хотят видеть, как давят котят, как умирают от передоза наркоманы и режут себе запястья подростки. Люди любопытны, и я даже не могу их в этом упрекнуть.

Раз я стал частью этого, то тоже буду показывать то, что хочу.

Сначала я взламывал сайты известных газет за скверные и предвзятые репортажи, потом – системы фирм, которые плохо платили налоги или ставили опыты на зверушках… Я все выворачивал наизнанку, записывал об этом веселые и скабрезные видео и разливал их по Сети. Наша жизнь – реалити-шоу. Люди хотят быть причастными ко всему, что сокрыто от них завесой тайны, закона или морали. Но те, кто смотрит или просто показывает, – трусы. Они копят в себе ненависть, злобу и через жестокое видео чувствуют удовлетворение.

Я хотел сместить акценты, показать, где истинное зло, заставить людей смотреть не на мелкую озлобленность, а на системное, институциональное насилие, царящее по всему миру, помогать задумываться об этом, пытаться менять мир. Мы живем в злобной помойке, где дерьмо копится из года в год.

Выглядит так, будто я был информационным Робин Гудом: обличал и выводил на чистую воду. Однако этика хакера предписывает находить пробелы в системе, чтобы доказать админам, да и всему миру, что ни одна система не может быть полностью неуязвимой.

Как видишь, я пошел дальше. Уничтожал данные, заражал гигантские сети самописными вирусами, обрушивал серверы или же похищал конфиденциальную информацию, делая из этого шоу. Встречай самого известного анонимного видеоблогера Урануса.

Мои видео принесли мне всемирную славу. Смотрите: вчера была компания, а сегодня ее нет. Потому что Уранус решил стереть с лица земли все, что есть на их сервере, а заодно опустошить их счет.

Попутно я проворачивал много темных заказов и уже давно перестал нуждаться в деньгах.

Я думал, это моя борьба, Рут. Но спустя три года такой жизни понял, что не хочу сражаться, ибо конца у этой битвы не будет.

Я нашел для себя другой смысл, сокрытый от меня ранее. Его осознание стало чуть ли не откровением. Это перекликалось с мертвым Войтехом, молящимся за свою непутевую мать и мир во всем мире.

Мне, оказывается, просто нравится выводить все из строя, видеть, как летят винтики и шурупы, как горят дома, вплоть до металлического каркаса, как распадаются финансовые империи и взрываются дутые авторитеты. Разрушение – особая форма искусства. В нем виден первичный замысел Создателя за секунду до того, как я превращу его произведение в пыль.

Стоит ли говорить, что я не просто отрицал Бога – я пытался уничтожить все, что он якобы создал! Потому что хреновый из него Отец. И замысел его – полное дерьмо. Но тут наметился интересный поворот.

Оказывается, Бога и не было. И мир – другой: не такой, каким его себе представляли люди.

Знаешь, я словно умылся этой идеей и выдохнул спокойно. Значит, у меня больше нет врагов.

– Та-да-дам! Какие люди! – раздалось с порога, и Рут показалось, что у нее обман зрения.

В дверях застыл жизнерадостный Хаблов, и, что примечательно, в фартуке, на котором было написано: «Поцелуй повара!». В руке – лопатка для жарки. Рут сглотнула.

– Выглядишь, будто чем-то подавилась, – прокомментировал ее выражение лица Данила, закрывая за ней дверь.

– Ты что, у нее готовишь?!

– Ну, я, вообще-то, люблю готовить. Сейчас вот драники делаю. Очень крутая тема, попробуй.

Рут боком протиснулась на кухню, подозрительно оглядываясь. Хаблов приживался везде, куда его забрасывала судьба. Натура сорняка – она такая. Квартира Клариссы по-прежнему была жутким местом, но теперь в ней вдруг стало приятнее и кошачьей мочой воняло меньше. Заметив, что она принюхивается, Данила пояснил:

– Да мы купили нормальный кошачий наполнитель, а до этого она ему газетки бесплатные в лоток рвала. Конечно, вонь стояла до потолка…

– Вы?!

– Ну да. Мы тут живем, нравится нам это с ней или нет…

– А детей вы заводить не собираетесь?

– Тупая шутка, Рут. Ей лет под сраку.

– И где эта грымза?

– В магазине. Скоро будет.

Он вернулся к плите, на которой что-то аппетитно шкварчало. Рут даже не знала, куда сесть: все табуретки были заставлены мисками с остатками картофеля, яиц и еще бог знает чего. В итоге она плюхнулась прямо на пол. Но все равно была рада видеть Данилу. Хоть кто-то умеет быть довольным жизнью даже в самых скверных обстоятельствах.

– Как дела? – спросила она. – Как твое ученичество проходит?

– Нормально, – пожал плечами он. – Она мне показала, как выходить на Перекресток, ставить всякие защиты и подключаться к различным энергопотокам. Я ждал, что мы тут кур будем резать, но жертвоприношение оказалось не столь драматичным.

– М-м-м.

– Я вообще понял, что вся эта ритуально-обрядовая магия – просто средство, – продолжал живо болтать Данила, – способ подобрать ключи через символические предметы. Если ты достаточно крутой медиум, тебе вообще ничего не надо проводить, подключаешься к потоку напрямую. Кларисса сказала, что у меня это подсознательно работает. Отсюда мое патологическое везение. Я уже на нужной волне, де-е-етка.

Наконец-то Данила закончил с готовкой, навалил Рут тарелку драников и сел рядом на пол. Он умел настраиваться на собеседника через такие мелочи: повторить его язык жестов и позу… Рут всегда это замечала и слегка улыбалась.

– Это же просто картофельные оладьи…

– Да, но лучше, чем магазинные.

Некоторое время они ели, и слышался только звон вилок. Было и в самом деле вкусно. На кухню заглянул котяра и попытался сунуть рыжую морду в сметанный соус. Данила слегка шлепнул его тапкой, и Пушистик обиженно ушел, подняв хвост трубой.

– Я всегда завидовал кошкам, – сказал он, по привычке мотая носком ступни туда-сюда, – их наглости и тому, что их любят просто потому, что они пушистые и мурчат. Любят вообще за странные вещи…