- Ашрус, миленький, я не смогу. Ну правда, ты посмотри, какой там клубок перепутанный, я боюсь хуже сделать. Давай лучше ты, пальцами щелкнешь, пошепчешь что надо и все будет хорошо. Ты же можешь этот ужас исправить?

- Я как раз таки и не могу, - развел тот руками, - мне нельзя влиять на этот мир.

- А как же... а я?

- А ты этому миру не принадлежишь. Поэтому давай, узелок за узелком, распутывай, а я подсказывать буду.

- Погоди, но ты же меня в этот мир засунул, значит, воздействовал!

- Ты начинай, умная раз такая, а я тебе расскажу что могу.

Под пристальным взглядом молодого волшебника я села рядом с Аланом и неуверенно протянула руку к его голове. Ну что ж, наверное, лучше начать с маленького узелка, чтобы вообще понять, как это можно сделать. Да и, надеюсь, в случае чего Ашрус меня действительно подстрахует.

Через час, если бы кому-то пришло в голову заглянуть в спальню мэтра, в комнате можно было бы застать такую картину: я стою на коленях над бедрами Алана, низко наклонившись к его плечам, Тёрнер спит на спине, а его руки то и дело приходится возвращать на матрас, чтобы не махал ими, Ашрус сидит максимально близко ко мне и раздраженно бубнит:

- Куда ты нить тянешь? Ну куда, я тебя спрашиваю! Сказал же, зеленые направо, фиолетовые налево, без перекрутов, зажимов и прочего. Ну что сложного?!

- Пошел ты к лешему, умник! - раздраженно повернулась к молодому волшебнику. -Пять минут назад ты кричал на меня, что нельзя нити разбирать по сторонам!

- Так то голова была! Там главное, чтобы в каждой доли головного мозга были обе .

- Помню! Только, знаешь ли, я не умею кружева плести! Почему нельзя попросту убрать все фиолетовые нити? Алан снова станет лекарем и будет рад.

- Помрет твой Алан! Давай не отвлекайся, если сейчас перепутать потоки и неправильно их распределить, Тёрнер окончательно с катушек слетит.

От этих слов я чуть было не выпустила удерживаемые нити из рук. Вообще, сам факт того, что я могу ими управлять, хотя, точнее сказать, трогать магические потоки, для меня сродни чуду. То, что выглядело как плотные нити, на деле оказалось дымчатым туманом, или можно еще сравнить с тонким лучом света, пробивающимся сквозь плотные шторы. Интересно, кто-то смог бы удержать свет в руке? А я вот могу! Правда, от меня это требует большой концентрации и кучи нервов. Наверное, поэтому я сейчас выглядела как желе - влажное и трясущееся нечто, в руках которого не просто магическая сила человека, а сама его жизнь. Как выяснилось.

Зачем, вот зачем ты мне это сказал! Я теперь пошевелиться боюсь!

Руки мелко подрагивали от напряжения, а на лбу выступили капельки пота. Если я справлюсь с этим чертовом клубком нитей, прибью Ашруса. За целый час он ничего мне не рассказал, но зато знатно успел потоптаться по моему самолюбию. Такой неумелой идиоткой я себя еще никогда в жизни не чувствовала!

- Алис, да я вообще не понимаю, почему для тебя это так сложно, ты интуитивно должна чувствовать, что нужно делать.

- Ты знаешь, - осторожно распутывая очередной клубок нитей, процедила сквозь зубы, -я вот, например, вообще не понимаю, как можно было дать мне какие бы ни было способности и не оставить элементарную инструкцию!

- Ладно, тут мой косяк, признаю. Я тебя как марты...

- Ты сейчас подумай, прежде чем сказать.

- Уф, нежная какая, - Ашрус тихо хохотнул и поднял руки вверх под моим грозным взглядом, - Алис, я привык, что магией все пользуются легко. Не подумал.

- А если бы я полезла сама к Тёрнеру? Ну просто из женского любопытства? Я ведь хотела! Понимаешь?! Да я же. Я. Я что, его убить могла?

Выпустив, наконец, две освобожденные нити, забывшись, удобно села попой на мужские бедра и закрыла глаза ладонями.

- Ты чудовище!

- Черт, Алис, ну, прости. Ты права, я не подумал и все могло повернуться не очень хорошо. - Ашрус принялся меня успокаивать, поглаживая теплой ладонью спину. -Прости, а? Только не плачь, Алис, слышишь. Ну неприятная ситуация, понимаю, но...

Мои плечи мелко затряслись, и прерывистый вздох сорвался с губ. Нет, ну как он так может, а? На тебе, Алиска, силушку невиданную, делай с ней что хочешь! Кусок инфузории!

- Черт, Алиска, не реви! Давай скажи лучше, как мне исправить свою вину, и забудем это досадное недоразумение.

- Не зна-аю, - тихо всхлипнула, не отрывая руки от лица, - что ты можешь-то?

- Почти все. На твою фантазию моих сил точно хватит, - быстро подписал себе приговор этот паникер, - вот что тебе нужно?

Отвернувшись от парня, начала вытирать глаза, и пока не передумала, выдала ему свои условия:

- Найди трех хороших педагогов в Академию, мне нужна связь с тобой в любое время, чтобы можно было спросить совета и . гонорар за мою работу увеличиваем вдвое!

- Чего-о? - такое изумление сквозило в голосе парня, что я еле сдержала смешок. - Ну и аппетиты у тебя!

- Не можешь, так и скажи! - припечатала в ответ и снова спрятала лицо в ладонях: господи, как не засмеяться-то вслух?!

- Шантажистка! Сделаю, только давай без истерик.

Послушав пару секунд недовольное пыхтение парня и взяв в себя в руки, смахнула с ресниц несуществующие слезы и вернулась к распутыванию узлов.

- Точно сделаешь? - уточнила на всякий случай, не уверенная в честности моего знакомого.

В ответ он что-то тихо буркнул недовольным тоном, щелкнул пальцами и прошептал свою любимую абракадабру на незнакомом мне языке.

- На столе в кабинете тебя ждет записка с именами хороших молодых магов, которые подойдут на роль педагогов. Договариваться с ними должен директор Академии, только он или его доверенное лицо с соответствующим документом могут нанимать кого-либо в Академию. В договоре появилась новая строка: тебе, вымогательнице, вдвое увеличена сумма выплаты, а связь и так была, ты ею просто не пользовалась!

Мысленно посчитав себя полностью отомщенной, я позволила себе усмехнуться:

- Вот и чудненько, а то с вами, жмотами, так сложно обычно договариваться.

- Ты это чего... Алиса? Ты... ну ты и.. мдаа, и кому я поверил?!

- Не знаю, во что ты поверил, но я не такая идиотка, чтобы свои руки совать куда-то, не зная, как это работает, - повернувшись, подмигнула расстроенному парню. - Я случайно в ту же ночь, как ты ушел, задела один из узлов, так думала, поседею, пока Алан не проснулся. Нет, конечно, было видно, что ему лучше и ведет он себя более адекватно, но, во-первых, я не сразу соотнесла эти два факта, а когда поняла, что это действительно связано, решила, что самой лезть нельзя. Мало ли что понаделать могу.

- Зато не постеснялась воду в зелье добавить, - ехидно напомнил Ашрус, - какая молодец!

- Да ладно, не обижайся, мы, девочки, были созданы для того, чтобы вас, парней, в тонусе держать. Расскажи лучше, почему мое перемещение сюда не было вмешательством в этот мир?