Наши вкусы оказались схожими. В том, что это был один из его личных клинков, я не сомневался. Тоже полуторник. Тонкая кожаная лента в оплетке, головка в виде кольца, более широкое, чем у моего, лезвие.

Тип меча был мне знаком, но не по Дариане, этот явно имел земную историю.

Выводов из увиденного делать не стал, мало ли у кого какие вкусы, но в памяти отложил. Именно этот мир дал ему жизнь.

– До первой крови? – уточнил я, когда он приблизился.

Ответа, как я и предполагал, не последовало. Но мне он и не требовался, воин и так сказал за сегодня значительно больше, чем за все время моего пребывания здесь.

Несмотря на несколько тяжеловатую, коренастую фигуру, двигался он великолепно. Куда только делась обманчивая неуклюжесть, уступив место звериной гибкости и грациозности. Его удары не были мощными, они были быстрыми и точными.

Единственное, чего ему не хватало, опыта настоящих схваток.

То, через что он прошел, было несколько иным. Да – смерть. Она была и там, и там. И когда мы потоком врубались в ряды воинов других миров, пробивая себе дорогу к славе и добыче, без которой не могло быть нашего будущего. И когда он выбирал из десятков одного, достойного жизни.

Но в смерти, которую он нес на кромке своего лезвия, не было дыхания Хаоса, одновременно манящего и отвратительного своей безысходностью. Не было ощущения единства порыва, биения сердец, звук которых сливался в один грохот набата вторжения, не было неутоленной ярости, толкающей вперед, прямо туда, где нас ждала холодная ненависть защитников.

В ней была необходимость, но не было неотвратимости.

Не знаю как, но он это понял, резко отступил. За мгновение до того, как я собирался открыться, давая ему возможность выиграть эту схватку.

Доказывать ему, кто именно из нас двоих способен одержать победу, я не собирался. Мне достаточно было той, что стала моей в нашей игре с отцом.

На мой недоуменный взгляд он дернул губами, словно намечая улыбку, и опустился на колено, выбивая из моей головы все разумные мысли, кроме одной – я вынужден буду его убить.

Не успел.

Сэнши не отклонился, не поднял оружие, чтобы отразить мой удар. Просто стоял и ждал, когда мой меч войдет ему в грудь, в ту незаметную точку, где находится нервный узел, управляющий его сердцами.

Но он сумел меня остановить, успев произнести всего лишь два слова, заставившие меня отвести клинок:

– Алена. Сильный.

И если с первым он был абсолютно прав: его смерть становилась залогом моей, оставляя мою жену совершенно беззащитной перед Яланиром, то со вторым…

Было практически невозможно признать, что он только что назвал меня своим господином!

Лера

В отличие от Кадинара и Сартариса, Вилдор навстречу нам не вышел. Дождался, когда поднимемся в гостиную. Окинул тяжелым взглядом вошедшего первым Андрея, но, так ничего и не сказав, перевел его на меня.

– Больше сомнений нет. База находится под ракетными шахтами. Сооружение нестандартное, с таким распределением защитных полей мы пока не встречались. Сейчас на обеих Дарианах пытаются сотворить нечто подобное.

Я, не скрывая иронии, переглянулась с Кадинаром, уточняя, правильно ли поняла, что выговаривать мне за сумасбродство никто не собирается, но получила в ответ совершенно не то, чего ожидала.

Помощник бывшего ялтара оказался рядом быстрее, чем сошла задорная улыбка с моего лица.

– Тебя просили не рисковать напрасно, – прошипел он с совершенно незнакомыми мне интонациями.

Отвечать я не стала, как и реагировать соответственно. Вилдор хоть и прикрывал его своими щитами, но вот в такие мгновения, когда самообладание подводило Кадинара, мне удавалось проникнуть за них.

То, что творилось в душе ставшего даймоном человека, было сродни запертой в оковы буре. Она грозила уничтожить все вокруг себя, если ей удастся вырваться на волю, а его смятение было вполне способно разрушить его личность.

Я посчитала, что связь Единственной между ним и Аленой не успела установиться, но, судя по всему, ошиблась. Все происходящее с Кадинаром очень напоминало ее разрыв. Что это означало, догадаться было несложно: либо девушка погибла, либо… принадлежит другому.

Выбирать из этих двух вариантов лучший казалось кощунственным.

«Присмотри за Андреем».

Уточнять, зачем мне это понадобилось, дарианец не стал и очень естественно переместился ближе к Сизову. Над лояльностью нашего предводителя к моей скромной персоне стоило серьезно задуматься. Но не сейчас.

Встряхнув тем, что осталось от моей гривы волос, и горько усмехнувшись, но отнюдь не по причине их потери, я отступила на шаг, словно отказывая Кадинару в ответе. Тот машинально последовал за мной, чтобы тут же резко остановиться, напоровшись на взгляд пробудившегося во мне берсерка.

Мне был известен только один способ вернуть собранность этому воину – дать реальную угрозу.

Жаль, несмотря на размеры гостиной, явить своего зверя во всей красе я не могла. Но надеялась, что так далеко заходить и не придется.

Развернувшиеся крылья зацепили люстру, которая тут же осыпалась на ковер хрустальными осколками. Один из когтей-крючьев распорол кожаную обивку кресла, так некстати попавшегося у меня на пути.

Сартарис, успевший своевременно отскочить к дальней от меня стене, восхищенно фыркнул.

Я сделала вид, что не заметила.

Пришедшее от Вилдора ощущение показалось необычным: одобрение и сожаление одновременно – слишком противоречивый коктейль, но размышлять над этим я не стала. Не ко времени была подкинутая им задачка. Не интересовало меня и то, что подумает Архангел, наконец-то осознав, с кем его свело провидение. В глазах Кадинара продолжала стоять обреченность.

Мой бросок он пропустил. Похоже, никак не ожидал оказаться в роли жертвы. Но, что не могло не обрадовать, закончить захват мне не позволил. Не просто перехватил мою руку за мгновение до того, как удлинившийся ноготь коснулся бьющейся на его шее жилки, но и успел выхватить кинжал, угрожая лезвием мне.

– Ты обещал быть всегда рядом. – Голос берсерка оказался низким, с прорывающимися рычащими нотками.

Взгляд Кадинара был осмысленным. Полным боли, которая заставляла серебро контура подергиваться алым, но уже без той безнадежности, которую вопреки желанию мне пришлось увидеть.

– Я сдержу свое обещание.

Лишь тонкий слух зверя позволил мне расслышать его шепот.

Я, не меняя облика и продолжая пристально смотреть на него, высвободила руку, провела подушечками пальцев по его лицу, стараясь не поранить.

– Если не выдержишь ты, как быть мне?