– Дай им время. – Сартарис держался великолепно, но было заметно, что недовольство бывшего человека его задело.

И я готова была его разделить. Мне сложно оказалось даже представить, как из увиденного мной появились эти наброски.

– И вы собираетесь это… – Андрей не договорил, но смысл того, что он собирался спросить, был понятен.

Что ж, с его точки зрения это выглядело, мягко говоря, полным безрассудством.

– Мы не собираемся, – удивив меня в очередной раз, озорно хмыкнул Вилдор. – Мы ее возьмем.

Мне бы его оптимизм! Впрочем, мне ли сомневаться в том, что он говорил? Достаточно вспомнить о его играх с талтарами да вторжении. Пожелай он тогда захватить Лилею, вряд ли объединение рас против общего врага спасло бы будущее этого мира.

– Наше участие в этом предусмотрено? – Похоже, моя вера в бывшего ялтара не осталась незамеченной. Сизов не скрывал своего намерения поучаствовать в этой авантюре.

– Этот вопрос – без меня! – Я резко вскочила с кресла и направилась к двери.

Моя выходка явилась для присутствующих полной неожиданностью. Для меня тоже. И, только когда вышла в коридор, поняла – начало отпускать напряжение, в котором я находилась.

Вилдор был прав, когда говорил, что я не готова. Не готова к тому, чтобы терять тех, кто был мне дорог.

– Ты готова. – Я не услышала, как открылась и закрылась дверь, как он бесшумно последовал за мной, ощутив его присутствие лишь тогда, когда он заговорил. – Но эта готовность меняет тебя. Поэтому ты и противишься изменениям.

– Это плохо? – Я не обернулась, а он не сделал того единственного шага, который нас разделял.

– Для меня – нет. Я не хочу, чтобы ты уподоблялась женщинам Дарианы. Ты – другая, в этом твоя прелесть.

– А для меня?

Сейчас он был больше похож на себя прежнего.

– Это ты решишь сама, когда выберешь, какой быть. И… – его улыбку я не могла видеть, но вполне была способно почувствовать, – с кем.

Я не стала делать вид, что не заметила скрытого подтекста.

– А как же Тася? – Мой гнев так и остался только моим, щиты не позволили ему узнать о том, насколько близки мы были к очередной попытке выяснить отношения.

– Ей осталось жить шестнадцать дней. Ты ведь поняла, как именно она получила жизнь?

– Отражение? – Я старалась оставаться спокойной, но с каждым мгновением это давалось мне все тяжелее. Многое из того, что я замечала, но не могла объяснить, теперь становилось очевидным. И в первую очередь та горечь, которую я несколько раз видела в ее глазах. Да и то, с какой настойчивостью она убеждала меня, что между мной и ее мужем осталась связавшая нас тысячи лет тому назад ниточка…

Ей было известно то, о чем не догадывалась я.

Вилдор, в отличие от меня, выдержки не терял.

– Обычно отраженная душа не теряет связь с телом около сотни лет. Активация кристалла вызовет настолько сильную магическую бурю, что разорвет ее.

– Она знает? – Я могла не спрашивать, ответ мне был известен.

Но я хотела услышать, как он произнесет эти слова. Мне было необходимо знать, что не только я не могу смириться с тем, что еще не произошло, но уже заставляло меня в бессилии проклинать коварство судьбы.

Он резко развернул меня к себе.

– Она – знает. – В его глазах не было отчаяния. Он был спокоен. Он был… слишком спокоен, чтобы это было правдой. – Потому и согласилась, чтобы вы с Олейором взяли Искандера под свое покровительство.

– И ты…

Горло сжало предчувствием.

– Она сделала свой выбор. Так же, как сделала бы его и ты. Одна жизнь в обмен на существование мира.

– И ты…

То, что он хотел избежать ответа, мне было понятно. Как и то, что я намерена на нем настоять.

– Есть вещи, изменить которые невозможно. Тася лишь слепок твоей души. Будь она хотя бы одной из твоих вероятностей, у нее был бы шанс. Когда Тинир воспользовался артефактом маров, он хотел сделать меня счастливым, а тебе дать свободу, которую ты желала. Он верил, что сумеет решить эту задачку за то время, которое у нас было. Ошибся он только в одном – мы нарушили законы древней цивилизации, приблизив дату появления храма.

– Тинир? – Изумление, которое я не сдержала, объяснялось растерянностью.

Та встреча, план, который мы разрабатывали с даймоном, моя радость, что удастся вернуть Вилдору ту, которая, казалось, была потеряна им навсегда…

Мне опять предстояло убедиться в собственной наивности.

– Тот, кого ты называла Тиниром, им не был. Хотя… – Его взгляд был бесстрастен. – Кое о чем я пока вынужден умолчать.

Не Тинир…

Была между ними какая-то неуловимая связь. Вроде и ничего общего, но видится цепочка, в которой просто пока что не хватает звеньев.

Не Тинир…

Ставящее в тупик поведение Вилдора. Кадинар, Сартарис…

Не будь я столь поражена услышанным, возможно, и разобралась бы в том, почему сознание столь настойчиво пытается выложить все эти факты в единый узор. Увы, в том состоянии, в котором я пребывала сейчас, сделать это было практически невозможно.

Но это совершенно не значило, что я была готова отступиться. Не теперь, когда его игра заставляла сделать невозможный для меня выбор.

В том, что это именно его игра, я была абсолютно уверена.

Закираль

Присутствие Ярангира меня не смущало. Его, похоже, тоже. О чем думал Маргилу, когда я приказал его сыну присутствовать при нашем разговоре, меня тем более не беспокоило.

– Я хочу знать, где сейчас находится Лера.

Я догадывался, о чем собирался говорить со мной талтар. Потому и не затягивал со встречей, о которой он просил.

Несмотря на то что отец не назвал его имя среди тех, кого намеревался посвятить и в тайну своего воскрешения, и в суть предстоящего катаклизма, я собирался поступить по-своему. Мне нужна была поддержка Маргилу. Как когда-то она понадобилась и бывшему ялтару.

Но отвечать на его вопрос я не торопился. Расслабленно откинувшись в кресле, еще раз мысленным взором просматривал запись с Земли.

Гонца к Олейору я приказал отправить сразу, как стало понятно, что правительница не просто справилась с заданием, а выполнила его блестяще. Ему стоило еще раз убедиться, что его жена не столь беззащитна, как это иногда кажется.

Эта мысль потянула за собой другую, которая уже не один раз заставляла меня невольно улыбаться. Как говорила Таши, в умилении.

Сила Леры была не в магии Равновесия, которая уже давно стала ее природой. Сила этой женщины была в способности отдавать себя другим. Для самой себя она продолжала оставаться слабой.