– Скажи адвокату, чтобы перестраивался… сворачивайте на проспект Мира… если замечу сопровождение, то будет совсем-совсем плохо, тогда буду искать, полковник, другого посредника! И вот что: «отбой» не давай… будем теперь с тобой все время на связи!

По требованию Че джип свернул к станции метро «Рижская» – сам Рижский вокзал находится по другую сторону широкого, порядком загруженного транспортом проспекта Мира. Едва приткнули машину, как к ним тут же поспешили двое: частный охранник, обслуживающий паркинг перед универсамом «Крестовский», и один из сотрудников милиции, стоявший до этого возле входа в подземный переход…

Новосельцев, выйдя из машины, небрежно развернул свое служебное удостоверение, продемонстрировав его сначала секьюрити, а затем и сотруднику милиции. Первый кивнул и потрусил обратно к своей будочке, ну а младший коллега, козырнув, вообще как будто растворился в воздухе.

Новосельцев вернул ксиву во внутренний карман и вновь прижал трубку к уху.

– Ну? Что дальше? – спросил он.

– Забегаловку видишь? Да, ближняя к вам! Идите с адвокатом туда!

– Но там же людей до черта!

– Вот и хорошо… Делай что тебе сказано!

В 13.45 на пульт дежурного по городу ГУВД Москвы поступил сигнал – предупреждение о готовящемся теракте. Женщина-оператор, ответившая на вызов, закоммутировала в параллель сразу несколько линий, и теперь ее разговор с неизвестным гражданином могли – одновременно со старшим смены – прослушивать оперативный дежурный Ситуационного центра СЦСБР, дежурный по столичному УФСБ и старший оператор эмчеэсовского Центроспаса.

– Гражданин, повторите еще раз! – хорошо поставленным голосом произнесла женщина-оператор. – Где, вы сказали, заложена бомба? И еще: представьтесь, пожалуйста!

Последовала томительная пауза… но вот «гражданин», – судя по голосу, мужчина в возрасте от двадцати до тридцати с небольшим лет, говорит по-русски четко, без акцента, – звонивший с сотового наконец отозвался:

– Я уже говорил, меня зовут Че! В районе Рижского вокзала заложена ба-а-альшая бомба, так что поторопитесь!!

Народу в кафе-стекляшке не то чтобы было до черта, но и не так уж мало…

– Так. Хорошо, я вас вижу! – В трубке, которую Новосельцев вынужден был все время держать возле уха, вновь зазвучал мужской голос: – Стол свободный видите? Садитесь оба!!

Новосельцев осмотрелся: определенно, этот гад находится где-то совсем близко, раз он видит их, и даже то, что только что освободился один из столов.

– Присаживайтесь, Юрий Алексеевич! Да, здесь.

Крупнов брезгливо осмотрелся; он уже и не помнил, когда в последний раз бывал в подобных бистро. К тому же на столе все еще стояли неприбранные подносы с обглоданными куриными костями, стаканчиками из-под колы, остатками картофеля фри и смятыми салфетками, о которые кто-то, кто закусывал здесь прежде них, вытирал свои жирные пальцы…

– Эу, девушка! – Полковник, прижав плечом трубку к уху, оглянулся и щелкнул пальцем, привлекая внимание молоденькой официантки, повязанной фирменным фартучком. – Давай-ка прибери со стола!

Крупнов осторожно опустился на краешек скамьи: он решил ни к чему здесь не прикасаться, тут черт-те кто столуется, еще ненароком какую-нибудь заразу подхватишь!

– Не нравится мне все это, – пробормотал он себе под нос. – Что за игры?! Кстати, полковник… это ведь где-то здесь был теракт несколько месяцев назад?

– Не говорите глупостей! – раздраженно произнес полковник, чуть понизив голос. – Нет, это я не вам, Че! Итак? Мы с вами взрослые люди, не так ли? Давайте перестанем играть в прятки…

Крупнов – да, наверное, и сам Новосельцев – предположил, что контактировать с ними будет мужчина (не сам Че, конечно, а его доверенное лицо). Но никого рядом, похожего на контактера, он пока не наблюдал. Справа сидят две студенточки лет по восемнадцати, весело щебечут на какие-то свои девичьи темы, похрустывают соломкой фри, которую они таскают пальцами из сразу промаслившегося пакетика и запивают тошнотворной – на вкус нормального человека – колой… Еще компания: два мужичка среднего возраста и женщина едят руками, как свиньи, и громко галдят по-своему, по-украински, это явно хохлы, приехавшие на заработки, сомнительно, чтобы они имели хоть какое-то отношение к Че и его крупным денежным претензиям. Четверо узкоглазых – вьетнамцы? корейцы? китаезы? да хрен их разберет, все на одно лицо – едят молча, быстро, деловито – тоже ну никак не годятся на роль переговорщиков… Вот к студенточкам подсела довольно высокая светленькая девушка в кожаной косухе с заклепками, на плече болтается сумка из черной кожи, проклепанная металлическими бляшками, у нее кола в высоком стакане с соломинкой и пара бисквитов на пластиковой тарелочке… голова повязана косынкой, глаза скрывают темные очки, эта дамочка вообще какая-то рокерша или байкерша, если судить по ее прикиду.

И ни одного мужчины с кавказской внешностью на виду (как того следовало бы ожидать)…

Обернувшись, адвокат увидел, как в бистро вошел крепкий мужчина в расстегнутой на груди куртке – это был тот самый коллега полковника, который приехал сегодня вместе с ним в адвокатский офис, старший опер по имени Артем, с которым Крупнову уже доводилось прежде пересекаться и даже сотрудничать.

Артем прошел мимо их столика, как будто они были незнакомы, и занял позицию у стойки, где молоденькие официанты обслуживали клиентов бистро, выкладывая заказанные ими закуски и напитки на подносы, и где образовалась небольшая очередь…

Новосельцев, обратив внимание на нервное поведение Крупнова, убрал ненадолго трубку от уха и, бросив на партнера укоризненный взгляд, сказал, перейдя на свистящий шепот:

– Пожалуйста, не крутите головой, все под контролем! Эй! У вас сотовый звонит, не слышите, что ли?!

Крупнов стащил с правой руки перчатку, достал сотовый из кармана, сверился с экранчиком, как-то заторможенно передернул плечами, поднес трубку к уху.

– Юрий Алексеевич?

– М-м-да, с кем я говорю?

– Догадайтесь с первого раза…

Крупнов посмотрел на полковника, который, прижимая трубку к уху, продолжал общаться со своим контрагентом. Уловив вопросительный взгляд Новосельцева, адвокат раздраженно пожал плечами, затем сердито произнес в трубку:

– Какого черта вам от меня нужно?!

– Господин Крупнов, вы жить хотите? – поинтересовался у него невидимый собеседник. – Есть на выбор два варианта: «да» или «нет»!

– М-м, конечно, «да», хотя я вас и не понимаю.

– Если вы и вправду хотите жить, то вы сейчас сделаете следующее… держите трубочку у уха!.. Сейчас вы встанете!.. нет, не нужно ничего говорить вашему приятелю из милиции!.. Ну же!! Вставайте и идите на выход из кафе!! Быстро!!!

Полковник, прижав на секунду трубку ладонью, скороговоркой сказал:

– Ну вот, говорят, что вы им уже не нужны. Ждите у своей машины!