Соня ничего не понимала. Разговор, как и утром, зашел в тупик, и она решила больше не настаивать.

— Хорошо. Когда Денис сочтет нужным, сам вернется к теме вашего разговора. Зоя, меня сейчас волнует другое. Мой побег.

Зоя ответила не сразу. Опустила голову и закругленным носком балетки подцепила опавшие сосновые иголки.

— Побега не будет, — не поднимая головы, проговорила она.

У Сони возникло ощущение, словно на нее вылили ушат холодной воды. От неприятного изумления даже остановилась.

— Как не будет?

— Вот так!

— Зоя! Зоя, постой! — Соня схватила девушку за руку. — Как это побега не будет? Ты же обещала помочь! Ты не можешь передумать!

Соня запаниковала. За прошедшие сутки свыклась с мыслью, что, несмотря на разногласия с Денисом, позволит себе немного плотских радостей, а потом со спокойной совестью исчезнет с земли оборотней и затеряется в больших городах. Конечно, оставалась вероятность, что Денис, желая довести месть до конца, бросится ее разыскивать. Но это будет слишком похоже на историю Павла и матери. А он только вчера признался, что не хочет повторить судьбу отца.

Теперь все надежды терпели крушение. Соня сильно рассчитывала на помощь Зои и оказалась не готова к такому повороту.

— Соня, извини, но я передумала, — сказала девушка, не поднимая головы.

— Но почему? Что случилось?

— А то! Нечего кусаться!

Соня, ничего не понимая, замерла.

— Кусаться? — с недоумением переспросила. — Но я не кусалась…

— Ага, не кусалась она, — проворчала Зоя, в очередной раз зачерпывая сосновые иголки. — Твою метку заметили все. Нет, я не против, наоборот, только за. Только ты мне ответь, как Денис тебе разрешил себя пометить?

Соня окончательно запуталась и покачала головой.

— У вас с братом талант говорить загадками. Или это я плохо соображаю с утра? О какой метке ты говоришь?

Зоя, наконец, оторвала взгляд от земли и посмотрела на нее. Задумчиво прищурилась, а потом с интересом спросила:

— Ты ни разу не слышала о парной метке?

Нехорошее предчувствие закралось в душу Сони. Она что-то натворила, что-то серьезное, фатальное, о чем даже не подозревает.

— Нет…

Теперь пришла очередь Зои крепко выругаться.

— Да как же ты росла?! — в сердцах воскликнула девушка. — Ты даже об этом не знаешь! Да рассказ о парной метке каждый оборотень впитывает с молоком матери!

— Моей матери было не до сентиментальных рассказов, она убегала от вашего отца.

— Ой, давай не будем об этом! Не хочу говорить о Павле! Хватило нервотрепки с Денисом! Чувствую, в этой истории все хороши! И ты в том числе! — торжествующе закончила сестра Дениса.

— А меня ты в чем обвиняешь? В том, что я хочу убежать?

— В том, что ты плохо контролируешь свою волчицу! Хотя я сама такая же! Но запечатлеть альфу… Блин, это дорогого стоит! Научи, а?

— Зоя! — терпение Сони закончилось, и она уже сожалела, что согласилась на прогулку с девушкой. — Я никого не запечатлевала! Никого не кусала! Вчера, когда мы перекинулись…

— Соня, Денис вчера на встречу со стаей уже явился с парной меткой! Ты что, не заметила, как многие оборотни преклонили перед тобой головы? Как завистливо на тебя смотрели самки? Как мужчины не проявляли желания? Ты укусила Дениса, причем укусила, клеймя! И след от этого укуса никогда не затянется! Не заживет! Вспоминай, что вы творили в порыве страсти!

Понимание потрясло. Соня вспомнила, как они с Денисом занимались сексом на заднем сиденье внедорожника. Как она не помнила себя от страсти. Как отчаянно стремилась соединиться с ним. Как хотелось раствориться в его прикосновениях, стать единым целым, соединиться раз и навсегда. И да, в тот раз не сдержала животные инстинкты, за что потом не раз испытывала стыд. И Денис тоже что-то говорил об укусе, но она не стала акцентировать на этом внимание. Как оказалось — зря.

От щек Сони отхлынула кровь. Она даже попятилась.

— Зоя…

— Не может быть! Вспомнила! — немного паясничая, воскликнула девушка и воздела руки к небу. — Наконец-то, дошло!

— Зоя, прошу, не надо. — Мурашки побежали по телу Сони. Она поежилась, хотя на улице было тепло. — Лучше расскажи, что я натворила. И почему парная метка играет такую роль в жизни оборотней?

Брюнетка хмыкнула и неожиданно улыбнулась.

— М-да… Если ты не понимаешь, что натворила, то вдвойне интересно, почему Денис позволил себя укусить. Ладно, не буду ходить вокруг да около и мучить тебя. Смысл парной метки в следующем: когда оборотни находят друг друга, они кусают свою половину над ключицей, тем самым признавая в партнере пару. Метка служит предостережением для других оборотней. Это аналогично обручальному кольцу у людей. Только кольцо можно снять, проигнорировать. А метка не исчезнет никогда! И еще момент: если кто-то из пары не хочет, чтобы его пометили, он не допустит укуса. Инстинкты зверя всегда предугадывают желание другого партнера укусить. Вот теперь, как думаешь, почему вся стая Лунных Волков пребывает… э-э-э… в легком шоке? И я в том числе!

Соня растерялась. Что же получается? Она укусила Дениса, а он это позволил. Она признала в нем пару, он не воспротивился.

— Зоя… — ошарашенная Соня смогла лишь произнести имя собеседницы.

Та рассмеялась.

— Я в курсе, что меня зовут Зоя.

— А ссорились вы с Денисом из-за чего?

— Вот из-за этого и ссорились. Я почему-то так сразу и подумала, что он тебе ничего не сказал про метку. Оказалась права. Так, давай-ка закругляться с разговорами. Вижу, я тебя удивила, поэтому предлагаю перейти ко второму пункту нашей прогулки. Побегать. Ты как на это смотришь?

— Ты меня очень сильно удивила, — призналась Соня. — Побегать, да, конечно… Только, послушай, давай ты перекинешься и побежишь, а мне дашь две-три минутки. Я переварю то, что ты сказала, и присоединюсь.

Зоя кивнула.

— Поняла… Хочешь побыть немного одна?

— Можно и так сказать.

— Без проблем.

И девушка, довольная собой, подошла к кустам. Без стеснения сбросила одежду и перекинулась. Красивая черная волчица прыгнула на тропинку, повернула морду в сторону человека и резво побежала между деревьев.

Соня осталась одна. В голове царила полная неразбериха. Пояснения Зои оказали двойственный эффект. С одной стороны, Соня понимала, что выдала себя с головой. Да она особо и не скрывала своих чувств к Потемкину! Ее любовь граничила с самоуничтожением. Понимая, что не нужна ему, что он ее использует, не могла устоять перед искушением еще раз прикоснуться, отдать тело во власть его рук. С другой стороны, назревал вопрос: если Денис намеревался ее использовать только ради мести, то почему позволил себя укусить?