— Сегодня-то вечером я увижу тебя с полковничьими шевроном и аксельбантом? — спросил Монс, лично провожая своего приятеля и шефа к выходу.

— Ни сегодня, ни завтра, ни вообще, пока Олег сюда не прибудет, — удивлённо прсмотрел на него Лешик, — Дружище, ты со своими торговыми делами, похоже, совсем потерялся. Полковника может присвоить только король, если он когда-нибудь придёт в разум, в чём я сильно сомневаюсь, или соправитель, когда он прибудет, на что я надеюсь.

Тем же путём, что и вошёл, Лешик покинул здание магазина товаров из Сфорца. Особой необходимости в такой конспирации не было, но он, лишний раз, предпочитал не афишировать свои особые взаимоотношения с владельцем известного магазина.

Он не стал ничего говорить своему старому подручному о том, что его назначение на командира формируемого столичного полка — это только половина дела. В настоящий момент, в полку насчитывалось всего полторы сотни человек — из тех раненных, в ходе подавления мятежа в Сарской провинции, солдат и офицеров, которые не смогли выздороветь и встать в строи своих полков к моменту выдвижения армии ре, Вила к Орежскому мосту. И сейчас Лешик ломал себе голову, где лучше всего искать пополнение. Впрочем, желающих служить в столичном полку, наверняка, хватает, вот только он сам не горит желанием набирать туда кого-то из столичных жителей.

Подарки, заказанные им Монсу, должны были послужить не только благодарностью за помощь в назначении, но и добиться подписания некоторых, нужных ему, посланий командирам провинциальных гарнизонов, где Лешик и решил подыскать себе в полк офицеров и десятников. Конечно, он рассчитывал и на благодарность лично к нему со стороны тех, кого он вытащит из захолустья в столицу.

Возле ворот особняка, который они с женой купили сразу после венчания, его встретил Ной, старый раб Прилы. Ной, вместе с рябой некрасивой крепостной девкой, присланной управляющим замком Ерон баронессе, ещё когда та жила при Глаторском королевском дворе, были единственными слугами в их небольшом, скромном особняке.

Показательно жить на широкую ногу Лешик не собирался, хотя, благодаря щедрости Олега, мог позволить себе вести жизнь богатого светского кутилы. Ему не нужно было, чтобы возникли лишние вопросы. Клемения прекрасно знала о бедности своей, теперь уже бывшей компаньонки-приживалы, о том, что, находящееся в лесной глуши владение Ерон, не приносит Приле, практически, никакого дохода, а его собственное баронство только ещё отстраивается и, вместо того, чтобы приносить доходы, пока только, требует вложений.

Прила, правда, иногда загоралась желанием съездить в свой замок и повесить управляющего за воровство, но быстро остывала, понимая, что выжать с её сервов чего-то большего, вряд ли получится.

Лешик, часто, сам перед собой бравировал своим цинизмом и рассчётливостью. Вот и добравировался до того, что влюбился, как мальчишка, в не очень бы, казалось, красивую девушку.

И так получилось, что его чувство оказалось взаимным. Теперь Прила имела два титула, кроме владетельной баронессы Ерон, она стала и баронессой Гирвест.

Никогда раньше не имевшая своего собственного дома — сначала она жила в замке с отцом, а потом приживалой при королевском дворе Глатора — Прила теперь с восторгом создавала уют в их особняке. На предложение Лешика докупить ещё прислуги, подумав, сказала, что пока справятся — всё равно они оба много времени проводят вне своего дома. Он — в частых поездках, она — во дворце.

Лешик знал, что благодетелей ценят гораздо меньше, чем тех, кого сами облаготетельствовали. Так уж люди устроены. Поэтому, он не был удивлён тёплому дружескому отношению к его жене со стороны Клемении. К его удивлению, и Прила оказалась сильно привязанной к королеве. Она не стала и не собиралась рвать их дружбу, даже после своего замужества.

— Хозяйка только что прибыла, — ответил раб на вопрос Лешика, — Тоже про вас спрашивала.

Ной, приставленный к Приле с самого её детства, хоть и являлся, по-сути, её вещью, относился к своей хозяйке, почти, как к дочери, часто позволяя себе делать ей замечания и, иногда, высказывая ей недовольство. Лешик, первое время, хотел поставить зарвавшегося раба на место, но, заметив, что Прила сама испытывает к старому рабу тёплые чувства, словно к своей няньке, оставил всё, как есть.

Лешик, к тому же понял, как непросто жилось все эти годы его любимой жене. Клемения ведь не нуждалась в её обществе постоянно, а, кроме принцессы, ставшей потом королевой, с Прилой практически никто нормально не общался. Над ней подшучивали, её презирали и игнорировали. Она, правда, тоже не оставалась в долгу, но только Лешик понял, что за её внешней дерзкостью и насмешливостью, скрывалась глубоко уязвлённая и несчастная душа. До того, как встретила его, естественно. Они, действительно, оказались созданы друг для друга. Явно, Семеро так и задумали, и подстроили их встречу.

— Явился. И, в очередной раз, в таком странном одеянии, — с улыбкой баронесса обняла и поцеловала своего мужа.

— Чего тут странного? — прошептал он ей на ушко, жадно втягивая в себя запах её волос. Опять мыла голову очередной новинкой из Сфорца — вот в чём они себе никогда не отказывали, так это в маленьких радостях, которые доставляли замечательные идеи их сюзерена, — Посмотри внимательней, половина благородных в городе так одевается.

— Невладетельных благородных, — она провела рукой по его щеке, — А у нас с тобой целых два владения.

— Ну, если твою дыру считать владением….

— Ах ты гад, — шутливо замахнулась она на него своим кулачком, — Можно подумать у тебя намного лучше.

— Ненамного, но есть куда развиваться, — перехватил он её кулачок и поцеловал его.

Прила, с первого дня их замужества, знала о их большом, а, по её меркам, так просто огромном, финансовом состоянии. Но к необходимости это не выпячивать, отнеслась с полным пониманием. К тому же, в их небольшом, двухэтажном особнячке с уютным двориком, они себе ни в чём не отказывались. Да и, как заметил Лешик, привыкшая к постоянной нужде, его любимая жена, была немного скуповата.

— Вечером я вообще оденусь как босяк, — проинформировал он её.

У него на вечер была назначена встреча с одним из его главных агентов в Фестале, главарём одной из речпортовских шаек.

— Кажется, я уже начинаю к этому привыкать, — она прижалась к нему своим хрупким телом, — Пошли пообедаем?

— А есть другие варианты?

Другой вариант, предложенный ему молодой женой, Лешику понравился.

— Что там нового во дворце? — спросил он, поглаживая её по бедру, когда они расслабленно сидели на диване, после бурных ласк.

— А что там может за день случиться? Ты же сам во дворце вчера был? — усмехнулась Прила, которая сегодня побывала во дворце.

Сунувшаяся, было, видимо, с докладом о накрытом обеде служанка, увидев своих хозяев голышом, мигом выскочила.

— Ну, мало ли что. Может, к королю память вернулась. Может у Клемении был выкидыш.