Как побагровели их лица. А люди стали еще сильнее перешептываться.

– Мерзость, – повернул к ним голову и скривился, – дешевые подстилки еще смеют рот открывать.

Первая… Вторая… Третья…

Ровно столько перчаток прилетело в мою грудь.

А вот говорить они все еще не могут, только глотают от злости воздух.

– Дорогая Амарета, почему эти недомужчинки кинули в меня свои перчатки? – удивленно спросил ее. – Неужели у вас даже мужеложец имеет такие же равные права, как и НОРМАЛЬНЫЙ человек.

Специально сделал акцент на этом слове погромче.

Амарета не выдержала, и прыснула в кулачок, хотя второй рукой продолжала крепко держать меня.

– Дуэль! Немедленно! До смерти! – пыхтел и плевался слюной Мальком.

– Дорогой, может ты не будешь тратить время на всякий мусор? Ты вчера говорил мне, что слабаки тебе надоели, – сказала она так, чтобы все услышали.

– Увы, дорогая, но они нас оскорбили, – отрицательно покачал головой.

Один из них хоть и молодой, но уже мастер меча. А толку? Могу с уверенностью сказать, что этот статус он купил.

Вокруг нас стояли виконты, графы, бароны, и просто богатые люди этого королевства. И все они смотрели на меня, как на сумасшедшего, хотя у некоторых дам за пятьдесят я видел в глазах сожаление. Им, кажется, жалко, что меня убьют.

Мы прошли в сад, где уже была готова небольшая площадка, обагрённая свежей кровью. Кто-то сегодня успел раньше меня пролить здесь кровь, прискорбно. Дальше пошла скукотища. Они орали, чтобы я выбирал оружие. Я говорил, что мне плевать, чем их убить. Потом мне принесли плохенькую шпагу, и выставили против меня рыжего, который не мастер и не Мальком, и я не знаю, как его зовут.

Он орал о попранной чести рода де Вильд, а я напомнил, что мусор много говорит. Потом смотритель за ареной дал сигнал к бою. Перед этим он сказал, что магию использовать нельзя. Ага, десять раз нельзя. Я же вижу, как светятся руки юнца в магическом зрении. Но за мной следили три мага, чтобы я, не дай бог, использовал хоть что-то магическое. Противник, похоже, что-то умеет, но даже с магией на ускорение он довольно медлителен.

– Я убью тебя! Выпотрошу, как свинью! – визжит он мне, нападая.

Юнец напротив меня дергается и скачет, пытаясь запутать, а мне наплевать. Я спокойно иду ему навстречу. Он, кажется, подумал, что я идиот, и улыбнувшись, сделал демонстративный выпад, которым хотел проткнуть мое сердце.

Какой нахал! Взмах… Взмах… Взмах… Взмах… Взмах…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а... – а понтов-то было.

Всего его лицо исполосовано до кости. Он упал на колени, держась за голову, а под ним уже растекается огромная лужа крови. Люди вокруг засуетились, но пока дуэль не закончена, помочь ему никто не может.

Смотрю на Амарету, а ее лицо сияет, и я понимаю это как намек. Подхожу и протыкаю ему мозг, а затем отбрасываю шпагу в сторону.

Поворачиваюсь к зрителям, и с безразличным видом говорю:

– Этот умер, ведите следующего!

Мне показалось, что следующие уже не хотят идти.

Удивительно, какое интересное задание. А я еще идти на него не хотел. К тому же, вечер только начинается!

Не всем понравилось, что я, залетный чужестранец, убил местного барона. Вот только что они могут мне сделать? Хотя сейчас все в зале перешептываются и строят предположения, как я погибну сегодня. Не угадали, не бывать такому!

Правда, вижу, что коренастый мужчина с густой черной бородкой подошел к распорядителю арены, и отвел его в сторону. Ну вот, сейчас будет самое интересное. Я был прав. Когда они вернулись, то смотрящий за ареной поднял руку и призвал всех к тишине.

– Прошу внимания! Произошел пересмотр вызова, – начал вещать он, а я внутренне напрягся. Неужели отменят дуэль? – Варг оскорбил одновременно сразу троих дворян. А потому я считаю, что будет правильным, если они вместе выступят на защиту своей чести. Как вы считаете?

На последних словах он стал поворачиваться, присматриваясь к реакции толпы.

– Верно! – послышался выкрик.

– Пусть тогда втроем выходят! Добавьте им третьего! – сказала дородная дама с пышным бюстом и мелкими усами.

Вот же мышь усатая…

Ее слова были услышаны, и пошли новые выкрики.

– Маркиза Ла Нуш фон Мыш права, – воспользовался моментом распорядитель. – Есть желающие занять место убитого?

Я едва сдерживался, чтобы не заржать, так она мышь…

Понравились слова распорядителя об убитом, а не проигравшем. Засуживает гад такой, да еще, в открытую, словами играет. Амарета едва заметно дернула бровью, но не полезла разбираться. Сила сейчас не на ее стороне. Хотя она и не знает, что это не так. Я один стою ого-го, а если еще и Жорика добавить. Ну и она сможет десятка два-три проклясть.

Пока они там решают свои дела, я, не теряя времени, посылаю Жорику мысленные приказы. Он знает, что нужно сделать, мы с ним вчера обо всем договорились. Задача у него самая простая - пойти и найти сокровищницу или другие ценности. Можно даже порыться в гостевых покоях, находящихся сейчас на балу людей. Не быть мне лучником, если во дворце нет никаких ценностей.

Пока я лениво наблюдал за людьми, там происходили споры, и даже ставки. Я отчетливо услышал, как один мужичок поставил на меня семь лошадей. Мне, конечно, приятно, что он верит в мою победу, но лошадей? Хорошо еще, что не коров или кур... Ну, или на крайняк уже поставили бы рабов, что ли... Правда, за все время, что я здесь нахожусь, ни разу не слышал о рабстве. В этом королевству большой плюсик.

– Я виконт Форшлям, – вышел вперед парень, лет тридцати, с двумя мечами в руках. – Готов стать третьим участником дуэли.

– Кто-нибудь против? – обратился распорядитель к зрителям.

Что неудивительно, на меня он даже не посмотрел.

Люди согласились с его выбором, кивая, а меня и Амару даже не спросили. Вот оно, змеиное гнездо аристократии во всей ее красе. А как же честная дуэль? Нет, такое им не подходит. Сейчас Амарета в опале, а ради политики они готовы на все. А некоторые просто не хотят портить свои отношения с всесильным графом.

Интересно, этих молодых идиотов тоже подкупили или они из идейных? Вероятно, хотят выслужиться и прославиться, отметившись в этом, можно сказать, историческом деянии. Не каждый день герцогский род прекращает свое существование.

– Раз нет тех, кто против, тогда, пожалуй, начнем.

Ну наконец-то, а то я уже устал ждать. А еще меня ужасно бесит их пристальное внимание и заносчивые взгляды.

– Погодите! – подала голос девушка в красном вечернем платье с черными волосами и надменным взглядом. – А разве не стоит дать победителю время для отдыха после дуэли?