меня и свернула в кладовку с таким видом, как будто опаздывала на прием к английской королеве.

Милена привела меня в маленькое кафе на втором этаже, втиснутое между обувным бутиком и магазином детских игрушек. Без своей новой знакомой я бы это кафе и правда не нашла. Здесь подавали очень вкусные домашние пирожки, они просто таяли во рту, и я подумала, что если Милена будет часто здесь питаться, очень скоро ей придется сменить весь свой гардероб.

Мы продолжили нашу беседу за пирожками, потом выпили еще чайку, потому что запах кофе мне надоел на рабочем месте. Впрочем, говорила в основном Милена, я больше слушала и время от времени подавала вежливые реплики.

Правда, в какой-то момент, дождавшись паузы в монологе Милены, я спросила:

– Слушай, подруга, а тебе что, на рабочее место не нужно?

– Да у меня шеф вот где! – Милена сжала кулачок. – И вообще, сейчас обед. Имею я право раз в день поесть?

– Вообще-то, обед уже полчаса как кончился, – проговорила я, взглянув на часы. – А ты и до обеда не очень-то перетруждалась…

– Да ладно! – она махнула рукой. – У меня шеф покладистый! И вообще, за те деньги, которые они нам платят, пусть скажут спасибо, что мы хотя бы приходим на работу!

В это время на пороге кафе возник лысый толстяк лет сорока. Увидев Милену, он грозно сдвинул брови:

– Вот ты где? Я тебя ищу по всему центру! Где ты с утра пропадаешь? Я тебе еще вчера велел отпечатать документ «Б-4», а ты к нему даже не приступила! И кто вместо тебя будет на звонки отвечать – Билл Гейтс? Я тебе за что плачу – только за то, что ты приходишь на работу, и то с опозданием?

– Извините, Андрей Андреевич! – Милена вскочила, вытянула руки по швам, ее лицо покрылось красными пятнами. – Извините, у меня часы сломались, я не заметила, что обед кончился! Извините, я уже бегу!

Они удалились.

Я тоже отправилась на свое рабочее место, чтобы наконец достать злополучную тетрадку, пока мой шеф не вернулся.

Однако едва я вошла в свою приемную и направилась к кадке с монстерой, дверь офиса снова открылась, и в нем появились два очень похожих друг на друга человека.

Это были два дядечки средних лет с жидкими прилизанными волосами, с маленькими бесцветными глазками, прячущимися за стеклами очков. Заговорили они одновременно.

– Куроедов на месте?

– Сергей Сергеевич у себя?

– Нет, Сергея Сергеевича нету, он уехал в Комитет, – ответила я, переводя взгляд с одного на другого и пытаясь, как на картинке в детском журнале, отыскать десять отличий.

Ответили они снова вместе:

– Тогда мы его здесь подождем.

– Мы его тогда дождемся.

– Да, конечно… – проговорила я кислым тоном.

Тетрадка снова становилась недоступной.

Близнецы сели рядышком, едва доставая ногами до пола и сложив руки на коленях.

Я почувствовала, что должна проявить гостеприимство от лица фирмы, и предложила им кофе. Близнецы заволновались и, как обычно, заговорили одновременно, только на этот раз не сошлись во мнении, чем очень меня удивили. Один из них, тот, который сидел слева, оживился и проговорил:

– Да, пожалуйста! Нам, пожалуйста, два кофе!

Но в то же время второй поморщился и выпалил:

– Нет, кофе мы не будем…

– Так все же хотите или не хотите? – переспросила я, переводя взгляд с одного на другого.

Близнецы повернулись друг к другу и заспорили:

– Как это мы не будем кофе? Мы всегда пьем кофе! Как вообще можно жить без кофе!

– А ты видел ту передачу в четверг? Там сказали, что кофе вреден! Доктор, между прочим, сказал!

– Мало ли что они там сказали! Я сам знаю, что мне вредно и что полезно! Если я не выпью кофе, я вообще не человек!

– Можно подумать, что если выпьешь…

– А что такое, что такое?

– А ты в зеркало давно смотрел?

– Ты на себя посмотри!

Они еще некоторое время переругивались, потом дружно повернулись ко мне лицом и опять одновременно проговорили:

– Давайте ваш кофе!

– Мне кофе, пожалуйста!

Теперь мне оставалось выяснить, какой сорт они предпочитают. Я думала, что они опять заспорят, но тут они удивительно быстро пришли к общему мнению.

Я сварила им кофе и принялась за тот договор, который мне поручил перед уходом Сергей Сергеевич – надо же было чем-то заняться, поскольку к кадке мне все равно было не подойти.

Я работала над своим договором, близнецы болтали ногами и время от времени о чем-то вполголоса переговаривались.

Так я провела часа полтора. Наконец дверь офиса открылась и появился мой шеф.

Близнецы при его появлении оживились, вскочили со стульев и бросились навстречу, как всегда говоря одновременно.

– Хорошо, что мы вас дождались! У нас к вам очень серьезное дело… очень важное дело…

– Дождались мы вас, вот хорошо! У нас есть к вам дело серьезное и конфиденциальное…

– Виталий Васильевич! Валерий Васильевич! – приветствовал близнецов мой шеф. – Пойдемте ко мне в кабинет…

Я было обрадовалась и решила, что теперь-то смогу достать тетрадку из тайника, но, едва я встала из-за стола, Сергей Сергеевич вызвал меня в свой кабинет, чтобы я снова подала им всем кофе. Потом он потребовал тот договор, который я правила в его отсутствие, потом попросил, чтобы я соединила его с юридической фирмой, потом… потом близнецы вышли из кабинета, кланяясь и прощаясь на два голоса, а я взглянула на часы и увидела, что рабочий день закончился.

Сергей Сергеевич тоже вышел в приемную и сказал, что я могу идти, но чтобы завтра не опаздывала.

Под его пристальным взглядом я собрала свои вещи и покинула офис, думая, что делать, – за целый день я так и не смогла вытащить тетрадку из тайника, так что теперь придется завтра снова идти в этот офис, чтобы довести дело до конца.

Этак я скоро стану квалифицированным секретарем!

С такими мыслями в голове я поднялась по лестнице, открыла дверь квартиры и вошла в прихожую.

Там было полутемно. Я завозилась, убирая в карман ключи, потом протянула руку к выключателю…

И в это мгновение из темноты возникла плохо различимая фигура, налетела на меня и отбросила лицом к стене, с хрустом завернув руку за спину.

«Опять! – подумала я в ужасе. – Снова меня куда-то поволокут и будут допрашивать, выясняя о каких-то вещах, о которых я никогда в жизни не слышала!»

– Ты кто такая? – раздался голос за моей спиной. – Кто тебя послал? Как ты сюда попала?

Голос был удивительно знакомый.

– Да живу я здесь! – пропыхтела я, пытаясь сохранить остатки здравого