class="p1">После этого я встала и тщательно отмыла руки от валерьянки.

В глазах кошки проступило недоумение.

Она встряхнулась и взглянула на меня, пытаясь понять, что она могла найти в такой заурядной личности, как я.

Затем киса наскоро вылизалась и отправилась восвояси прежней царственной походкой, бросив на меня напоследок взгляд, которым попыталась выразить, что все, что было между нами, всего лишь досадная ошибка.

Я проводила кошку внимательным взглядом и подумала, что в ближайшее время у конкурентов Федора будет много интересных впечатлений.

Разобравшись с «божьей коровкой», я вернулась на свое рабочее место и снова взглянула на часы.

На этот раз циферблат не светился, значит, в офисе не было других «жучков». Я облегченно вздохнула, наконец-то можно заняться своим собственным делом – забрать тетрадку.

Я встала и направилась к кадке с монстерой…

За последние два дня я не меньше десяти раз пыталась достать из кадки злополучную тетрадку, и каждый раз мне мешали какие-нибудь непредвиденные обстоятельства. Поэтому и сейчас я ждала какой-нибудь новой неприятности, какого-нибудь неожиданного вмешательства судьбы.

Но на этот раз мне никто не помешал.

Я разрыла грунт, вооружившись для этого чайной ложкой, и вытащила тетрадку. Убедившись, что она цела и открытка с изображением Марии-Антуанетты находится на прежнем месте, под обложкой, я положила трофей в свою сумку.

И тут дверь офиса открылась.

На пороге стоял молодой парень в куртке с логотипом почтовой компании.

– Почта для фирмы «Грифон», – сообщил он деловым тоном. – Получите и распишитесь!

Я приняла у него стопку конвертов, поставила свою подпись в нужной графе и закрыла за курьером дверь офиса.

Затем быстро перебрала конверты.

В основном это были конверты большого формата с документами от заказчиков и деловых партнеров фирмы, попалось также несколько рекламных буклетов (нам предлагали офисную мебель, оргтехнику, бумагу для факсов и принтеров, предлагали разработку и продвижение интернет-сайтов, установку новых стеклопакетов, организацию рекламной кампании, проведение корпоративных праздников и другие услуги). Но среди всех этих писем и буклетов я увидела обычный конверт с цветной картинкой на лицевой стороне.

На этой картинке был изображен симпатичный снегирь с яркой малиновой грудкой.

Снегирь сидел на заснеженной ветке и хитро смотрел на меня выпуклым круглым глазом.

Ага, это тот самый конверт, о котором говорил Федор! Тот самый конверт, из-за которого он отправил меня в этот офис!

Я вспомнила также допрос в таинственном подземелье, вспомнила круглолицего человека по фамилии Сугробов, который запугивал нас с Эльзой, раз за разом повторяя: «Что вы знаете о снегире? Что вы знаете о снегире?»

Что же это за конверт, вокруг которого кипят такие нешуточные страсти?

Меня подмывало открыть конверт и заглянуть в него, чтобы удовлетворить свое любопытство. Но все же остатки здравого смысла перевесили: я понимала, что содержимое конверта может быть очень опасно, вспомнила поговорку «меньше знаешь – крепче спишь» и положила конверт со снегирем на прежнее место.

Но тут же вспомнила, о чем просил меня Федор.

Как только в офис «Грифона» принесут этот конверт, я должна подать Федору сигнал. Для этого нужно закрыть жалюзи на окне и снова открыть их через две-три секунды.

Я вскочила, подошла к окну…

Но прежде, чем подать сигнал, я взглянула на свой дом.

И застыла на месте как громом пораженная.

Из окон первого этажа валили густые клубы дыма, время от времени сквозь эти клубы проглядывали багровые языки пламени, вылетали оранжевые снопы искр.

Наш дом горел.

На улице возле дома суетились смуглые гастарбайтеры, обитатели первого этажа. Кто-то из них тащил подальше от окна уцелевшие пожитки, мешки и картонные коробки со своим барахлом, кто-то пытался тушить огонь подручными средствами, кто-то просто путался под ногами, размахивая руками и добавляя суеты и беспорядка.

Тут со стороны проспекта донеслось оглушительное завывание сирен, к дому подлетели одна за другой две пожарные машины, из них высыпали пожарные в защитных костюмах и касках, рассыпались вдоль дома, принялись разматывать шланги, на дом хлынули потоки воды и белой пены, как будто предназначенной для бритья великана.

Тут я вспомнила о Федоре, взглянула на его окно – но оно было затянуто поднимающимся снизу дымом, так что, если даже Федор, несмотря на пожар, продолжает следить за моим офисом, он ничего не видит из-за дыма.

Все же я решила подать ему сигнал – закрыла жалюзи на окне и снова открыла их через пару секунд. Моя совесть была чиста, и я задумалась, что же теперь делать. Бросить все и бежать к горящему дому, чтобы спасать свои пожитки?

Но пожарные меня и близко не подпустят, да и никаких особенных пожитков у меня нет, так что нет смысла рисковать жизнью.

У меня возникло какое-то странное чувство: на моих глазах горел мой дом, мое единственное жилище, но я ощущала не отчаяние, а какое-то облегчение, как будто вместе с этим домом должно было сгореть мое прошлое, все мои неудачи и разочарования, все мои ошибки, все глупые и бессмысленные поступки.

С трудом оторвавшись от этого зрелища, я вернулась к столу с почтой.

Федор сказал, что ему непременно нужно взглянуть на конверт со снегирем. Поэтому сразу после того, как я подам ему сигнал, он намеревался прийти в офисный центр.

Заходить в офис «Грифона» он не хотел, я должна была на несколько минут вынести из офиса конверт со снегирем, дать ему этот конверт на пару секунд и тут же принести его обратно.

Так что теперь я сидела как на иголках.

Появится Федор или не появится? Увидел ли он мой сигнал? А может, он вообще пострадал при пожаре и его сейчас в бессознательном состоянии везут в больницу?

Минуты шли, а Федор все не давал о себе знать.

Он велел мне ничего самой не предпринимать, только подать сигнал и ждать, когда он появится, но сам куда-то запропастился. Впрочем, обстоятельства изменились непредвиденным образом, в нашем доме пожар…

А что, если сейчас выйдет из своего кабинета Сергей Сергеевич и заберет сегодняшнюю почту? Тогда вся интрига, задуманная Федором, благополучно провалится, он не сможет взглянуть на это дурацкое письмо со снегирем…

Я не выдержала, не вынесла неопределенности своего положения, наплевала на все предупреждения Федора, достала мобильный телефон и набрала его номер.

Однако из трубки доносились длинные сигналы.

Федор не отвечал.

Может быть, он отключил сигнал или просто оставил телефон в комнате, а сам перебрался в другое место, спасаясь от огня? Или, как я опасалась, потерял сознание?

Я подождала еще полминуты и отключилась.

Что же делать? Неужели вся операция провалится?

С одной стороны,