Проблем не возникло, Рома только показал свою корочку, ну и я удостоверение, и нас сразу провели к высокому, худощавому парню лет двадцати пяти в драных джинсовых шортах и растянутой футболке без рукавов. Он выдал нам каски с фонариком, запасные аккумуляторы, ещё по ручному фонарю, снабдил мотками крепкой верёвки и карабинами.

- Вам проводник нужен, или сами справитесь? – уточнил парень, доставая из шкафчика сложенные карты.

- Справимся, - заверил его Рома и забрал карты. – Я тут часто бывал, в том числе и в закрытых залах.

- Ладно, как скажете, - гид кивнул. – Только если через контрольных два часа не появитесь, отправлю спасателей, - предупредил он. – Там на карте отмечено, куда лучше не ходить, обвалы случаются, и вам повезло, что дождей давно не было. А то некоторые залы затапливаются, вода в сифонах поднимается, - добавил гид.

- Договорились, - серьёзно согласился Рома.

Эмиль с друзьями появился как раз, когда мы одевались в тёплые вещи. Я натянула свитер и повесила через плечо моток, застегнула ремень каски и повернулась к Логинову, и к нам подошёл оперативник. Окинул нас взглядами, хмыкнул.

- Удачи, - коротко пожелал он и пожал Роме ладонь, после чего они отправились ждать своей очереди, а мы подошли к входу в пещеру.

Он находился в небольшом холме и дальше, как сказал мой напарник, довольно длинный коридор уходил полого в известняковый массив, а потом ход расширялся до первого зала. Вот там, по словам Ромы, как раз и находился спуск в нижние, не исследованные ещё толком уровни.

- Я покажу, где спускаться, - парень, выдававший нам снаряжение и карты, ждал около входа. – Идём.

Пещеру от поверхности отделяли массивные двери, сейчас открытые, и мы шагнули под землю. Я с любопытством оглядывалась, пока шли – первый раз нахожусь в подобном месте, настоящей карстовой пещере. Стены, потолок и даже бетонная дорожка были влажными, поблёскивали в неярком свете лампочек. Причудливые натёки так и тянули прикоснуться, но гид строго наказал не делать этого, по крайней мере, здесь, наверху, иначе хрупкая экосистема пещеры нарушится.

- А как же внизу тогда? – уточнила я. – Там ведь дорожек нет?

- Там метки проложены, где лучше ходить, - парень посмотрел на меня через плечо. – Ну и да, там лучше тоже не хвататься за сталактиты и сталагмиты.

- Не будем, - серьёзно заверил Рома, поймав мою ладонь и легонько сжав пальцы.

Мимо нас прошла галдящая тургруппа, гид с хорошо поставленной интонацией вещал о том, как образуются карстовые пещеры. Мы посторонились, пропуская их, и пошли следом, правда, сохраняя расстояние, и через несколько минут добрались до площадки, с которой открывался потрясающий вид на громадный зал. Пещерой язык не поворачивался назвать это великолепие. С высокого потолка свешивались сталактиты, кое-где с пола тянулись им навстречу сталагмиты, образуя причудливые фигуры, а на стенах известняковые натёки образовывали целые каменные водопады. Внизу громоздились в беспорядке каменные глыбы, и наш проводник пояснил:

- Здесь года три-четыре назад потолок обвалился, как раз, когда мы собирались нижний уровень сделать для туристов, и вот не успели. А вообще, тут двенадцатиэтажный дом поместится целиком, - добавил он. – Расстояния искажаются, воздух слишком чистый и как линза работает.

Бетонная дорожка вилась дальше вдоль стены пещеры, а наш сопровождающий отцепил верёвку ограждения и спустился прямо на расколотые камни. Логинов за ним, ну и я, опираясь на протянутую руку. Мы дошли до завала, я с сомнением покосилась на глыбы, не понимая, как тут добраться до прохода, а проводник уже нырнул за очередной камень, позвав нас оттуда:

- Сюда, здесь спускаться!

Оказывается, между двумя каменными осколками образовалась вполне просторная щель, в которую можно пройти. Всего лишь на мгновение чёрный провал, где стоял наш проводник, вызвал у меня холодные мурашки по спине, но в следующий момент Рома шагнул вперёд и включил фонарик на каске.

- Я засекаю два часа, - парень нажал кнопку на электронных навороченных часах. – Сеть там не ловит, если что, - добавил он.

- Если что, отправлю послание магией, - невозмутимо ответил Логинов и боком протиснулся в проём.

- Ну… Магией, так магией, - пробормотал парень, поскрёб в затылке и покосился на меня. – А что, настоящий маг? – шёпотом спросил он, и глаза блеснули любопытством.

Вместо ответа я хмыкнула, изобразила таинственную улыбку и щёлкнула пальцами, зажигая обычный огненный шарик. Он полезнее фонарей, батарейки для него точно не нужны.

- Ага, настоящий, - невозмутимо кивнула я, любуясь ошарашенной физиономией парня. – Я тоже настоящая ведьма.

После чего запустила шарик в расщелину и храбро нырнула в неё вслед за Ромой. Логинов ждал в нескольких шагах дальше по узкому лазу и рассматривал карту.

- И куда нам? – я остановилась и из-за плеча посмотрела туда же.

- Вот здесь небольшой зал, думаю, доберёмся туда и я попробую просканировать ближайшие полости на предмет магии, - произнёс Рома, показав место на карте.

- Слушай, а вот я тут подумала, сюда же не так легко пробраться, - я нахмурилась и посмотрела на него. – Пещера открыта для доступа, и ночью тут наверняка дежурные есть. Сюда экскурсии водят. Скорее, он выберет что-то покомпактнее, мне так кажется.

- Возможно, - Рома согласно наклонил голову и спрятал карту, потом крепко ухватил меня за руку и пошёл по лазу к повороту. – Но эта система до конца ещё толком не изучена, вряд ли этот вход единственный. Так что, проверить всё равно надо, чтобы исключить вероятность.

- Ладно, - покладисто согласилась я, почти уткнувшись носом ему в спину.

Вообще, клаустрофобией никогда не страдала, но в этом месте было жутковато, так и тянуло оглянуться в темноту, но я не поддалась, упорно глядя вперёд. Отправив туда несколько светящихся шариков, видела, что лаз извилистый, скользкий и влажный, и мысленно вздохнула: наверняка изгваздаюсь, будь здоров. Ну да ладно, пару раз в машинке прокручу, и отстирается. А вот обувь – даже не знаю, что с ней делать… Такими мыслями я старалась отвлечь себя от гнетущей тишины вокруг, нарушаемой только нашим дыханием, звуками капающей воды откуда-то из темноты, да шорохом шагов. Звуки отражались от стен, создавали причудливое эхо, и мне нет-нет, да казалось, что за нами кто-то идёт. Я всё-таки пару раз бросала нервные взгляды через плечо, но что разглядишь в извилистом ходу, где на пару метров назад уже излом и поворот, либо спуск вниз или подъём вверх?

В конце концов, когда мы вышли к очередному участку лаза, который расширялся до небольшой пещеры с парочкой сталактитов с потолка, я остановилась и дёрнула Рому за рукав куртки.

Здорово. Просто отлично! А мне что делать, так и ехать, вцепившись в приборную доску и как дятел, повторять одно и то же слово?! Заодно молиться, чтобы скарт не потерял управление и не разбился, потому как неслись мы на предельной скорости, судя по быстро проносящимся мимо другим машинам и домам. Задуматься о воротах перед туннелем не успела: они уже были открыты, когда моё авто промчалось мимо них. Остался последний рывок… И очень вовремя, потому что мне что-то внезапно поплохело. Тело охватила противная дрожь, спина покрылась неприятным, липким потом, появился озноб, от которого постукивали зубы и приходилось их крепко стискивать. Пальцы на приборной доске свело судорогой, и если честно, я уже не совсем понимала, где настоящий мир, а где реальность силовых нитей. Перед глазами плыло, и когда впереди наконец показался знакомый особняк, от облегчения я едва не всхлипнула.