Когда мы ближе к двенадцати вернулись домой, проголодавшись, Рома позвонил Михалычу, договорился, что Серёга подъедет в ближайшее время, сообщил, куда отправляется, и в этот раз отказался от сопровождения. Я храбрилась и старалась не показывать настроения, пока он собирался, делая вид, что читаю книгу, но строчки расплывались перед глазами и смысл терялся. Мой взгляд всё равно украдкой следовал за Ромкой, а неугомонное сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Разгулявшаяся фантазия старалась поразить разного рода страшилками, и я сражалась с ней, разгоняя тревожные картинки. Вредный Логинов делал вид, что не замечает моего состояния, и только когда позвонил Сергей и сказал, что ждёт у ворот, Рома, подхватив сумку, повернулся ко мне.

- Пойдём, сдам с рук на руки, - он улыбнулся и подмигнул.

Я молча встала с кровати, пряча взгляд, потому как глаза предательски были на мокром месте. Ну не хотела отпускать, вот не хотела и всё. Сделала всего пару шагов к двери, и тут меня обняли и крепко прижали к сильному телу.

- Элька, от твоей тоски зубы сводит, и во рту ощущение, будто незрелой хурмы объелся, - проворчал Логинов, взлохматив мне волосы. – Перестань. Всё хорошо будет, я уверен. Не дрейфь.

После чего отстранил и поцеловал, долго и нежно, так, что коленки подкосились, а вместо сердца в груди заметались сумасшедшие бабочки. Я уцепилась за его шею, жадно отвечая и не желая размыкать объятия, но спустя какое-то время пришлось – нас всё-таки ждали. Удивительно, но на душе полегчало, и к воротам встречать Серёгу я вышла уже более-менее успокоенная, и даже смогла ему улыбнуться.

- Головой отвечаешь, - строго наказал Рома и вручил оперу кулон, похожий на мой. – Не снимай, эта штука против иллюзии и отвода глаз. Почувствовать невозможно, она не фонит и нейтральная.

- Ага, - невозмутимо кивнул Сергей и надел кулон. – Понял.

На нём были летние лёгкие брюки, рубашка с коротким рукавом, на плече висел небольшой городской рюкзак. На полицейского он совсем не походил. Рома же, хлопнув гостя по плечу, спросил, чуть понизив голос:

- Ствол при тебе?

- В сумке, - коротко ответил Серёга и пояснил. – Не хотел светить, хотя слежки вроде не заметил. Не переживай, если понадобится – достану быстро.

- Хорошо, тебе виднее, - серьёзно согласился Рома, повернулся ко мне и снова обнял, чмокнув в макушку. – Всё, Элька, я поехал. Доберусь до места – отзвонюсь. А ты допоздна не сиди на пляже, - он отстранил и коснулся пальцем кончика носа. – Серёга, проследи.

- Не вопрос, - опер улыбнулся уголком губ.

Я дождалась, пока Рома выедет со двора, потом покосилась на охранника.

- А на пляж ты тоже так пойдёшь? – осторожно поинтересовалась, не желая сидеть дома, хоть это и было безопаснее в некоторой степени.

- Шорты и плавки с собой взял, - с прежней невозмутимостью отозвался бывший спецназовец.

- И что, с пистолетом пойдёшь? – хмыкнула я, развернувшись и направившись к дому, Сергей за мной.

- Я при исполнении, - солидно кивнул мой охранник.

И вот дёрнуло же ляпнуть следующий вопрос…

- А пистолет куда спрячешь? Ой, - тут же спохватилась я, чувствуя, как отчаянно краснею.

Серёга усмехнулся, неожиданно открыто и дружелюбно, и весело ответил:

- Элис, приличные девушки такие неприличные вопросы не задают. Не волнуйся, я смогу тебя защитить даже на пляже.

Не сомневаюсь, раз Рома выбрал его в мои охранники. Я быстро переоделась во второй, сухой купальник, Серёга воспользовался ванной на первом этаже, чтобы сменить одежду, и через некоторое время мы возвращались на пляж. Я честно прихватила книжку, собираясь попытаться отвлечься, и с грехом пополам это удалось. Купаться Сергей не ходил, только загорал, положив рядом рюкзак, и зорко наблюдал за мной и окружающими, когда я уходила к воде. Далеко, естественно, не заплывала, старалась держаться ближе к отдыхающим, хотя чутьё вроде молчало насчёт грозящей мне опасности. Однако беспокойство уходить не торопилось, дёргая, как больной зуб. Пока телефон не разразился трелью, и я схватила его, жадно глядя на экран – Рома. Я порадовалась, что сидела на коврике, иначе коленки бы точно подкосились от облегчения.

- Да? Ты где? Всё в порядке? – затараторила я, отвечая на звонок.

Та демонстративно засопела, но вышла, избавив меня на некоторое время от своего общества и дав перевести дух. Обедали мы вдвоём, и в моей комнате – что-то не хотелось спускаться в столовую, да ещё в сопровождении Кати. Ну а там наступило время готовиться к вечеру. Подруженьку я вытурила в соседнюю гостевую спальню, несмотря на её возмущение – очень уж не хотелось портить сюрприз и показываться ей раньше времени в выбранном вечернем платье. Подозреваю, Катя изойдёт желчью, ведь наверняка привыкла быть королевой рядом с невзрачненькой, но удобной подружкой. Королеве же нужна свита… Хмыкнув, я зашла в гардеробную, сняла халат и начала облачаться. Маленький нюанс: у наряда такой хитрый фасон, при котором под него можно надеть только чулки и трусики. Платье насыщенного изумрудного цвета, оттенявшее и мою светлую кожу, и подходившее к волосам, скреплялось застёжкой на шее, полностью закрытое спереди и… Сзади имелся глубокий вырез до самой поясницы, весьма провокационный и пикантный. Уверена, я произведу фурор, скорее всего, раньше Элис ничего подобного не носила. Юбка книзу слегка расширялась, не создавая неудобства и в то же время не путаясь под ногами.

Гладкий, струящийся материал, похожий на шёлк, играл и переливался на свету, облегая тело, ткань казалась живой. Руки оставались открытыми, волосы я собиралась забрать в небрежный узел на затылке, ну и – туфли любимого мной пудрового цвета. И всё, законченный, цельный образ, и не девочки-нимфетки, как в прошлом. Это мне, пожалуй, очень нравилось, да и грела мысль, что Логинов увидит меня совсем другой. Может, и перестанет воспринимать, как девчонку… Тряхнув головой и выгнав оттуда неуместные ростки романтических мыслей, я вышла в спальню – там уже ждал личный стилист.

- О, госпожа Элис! – восхищённо – искренне, кстати, - воскликнула она и всплеснула руками, окинув меня взглядом. – Потрясающий наряд, и очень вам идёт! Что будем делать? – девушка аккуратно собрала мои волосы и приподняла их, открывая шею.

Я объяснила, что хочу, и ровно через час, к назначенному отцом времени была полностью готова. Катя вошла без стука, как раз, когда я появилась в гостиной, аккуратно поправляя выпущенные из причёски пряди.

- Лизок, ну что, ты… - заговорила она, да так и застыла посреди комнаты, раскрыв рот и глядя на меня во все глаза.

Улыбнувшись, кивнула подруженьке, отметив и ожидаемый ярко-алый цвет короткого платья на тонких бретельках, и декольте с ложбинкой. Катя явно любила демонстрировать себя со всех сторон, умудряясь не выглядеть вульгарно, так, всего лишь на грани. Но вот убейте меня, поставь нас сейчас рядом и попроси сравнить, любой стилист бы ответил: Серил на моём фоне смотрится… именно что слишком вызывающе. Я же в самый раз. Не отказала себе в удовольствии немножко потроллить ошарашенную подружку: