— Некромантией? — усмехнулся маг. — Именно так. Удивлен, что кто-то способен узнать столь слабые ее эманации.

— Ну… у нас схожие профили. Скажите, у вас еще зелья маны не будет? Этот плащ восстанавливает силы, но слишком медленно.

— Нет. Может кристалл? — кусочек кварца перекочевал в бледную ладошку эльфийки.

Она тут же сжала его и закрыла глаза. В одно мгновенье ее глаза вспыхнули голубоватым светом.

— Ладно, вам лучше и хорошо. Можете оставить плащ себе. Извините, у меня поджимают сроки. Вынужден вас покинуть.

Некромант, даже не выслушав, что девушка сказала в ответ пошел догонять Кельдира. На эту болтовню было потрачено слишком много времени. Но с каждым шагом его не покидало ощущение, что он слышит эхо шагов. Александр резко развернулся и увидел идущую за ним эльфийку.

— Госпожа Антиль, могу я поинтересоваться, вы меня преследуете или нам просто по пути?

— Я иду с вами, пока не отдам долг, — твердо заявила девушка.

— Лишние руки нужны всегда, но боюсь вынужден вас огорчить. Впереди нас ждет бой, а вы не в лучшем состоянии.

— Я… могу попросить еще один накопитель? — от этого вопроса бледное лицо девушки почему-то порозовело.

— Э… ладно, — Александр кинул ей небольшой кристалл, который эльфийка на удивление ловко поймала. В этот раз глаза девушки остались нормальными, но по всему телу прошла яркая золотая волна света.

— Теперь я не отстану, — сила в голосе и крепкий взгляд. Словно и не было той слабости. — Алисон Антиль, маг-целитель высшей категории, готова к бою.

Одни эти слова открывали двери в любой отряд. Целители редки и невероятно ценны. Любой посчитает великой удачей, если к его отряду присоединится даже средненький целитель.

— Спасибо. Не нуждаюсь… — коротко ответил некромант и размашистыми шагами продолжил догонять удаляющийся отряд рейнджеров.

Глава 27

Призрачные земли — меcта гиблые, отравленные смертью и страданиями. Былые эльфийские земли сейчас стали «шрамом» на теле народа синдорай. Болезненным напоминанием потерянной красоты. Но истинную агонию в них испытывала живая природа.

Те редкие деревья, что потеряли поддержку элементалей природы и магии эльфов все еще как-то пытались существовать за счет накопленной силы. Это не было жизнью, это было именно существованием с медленным, но неумолимым увяданием. Многие из них подверглись мутациям, на их коре пульсировали зловонные язвы. Многие стали домом для многочисленных изменившихся под действием магии смерти жителей леса, вроде гигантских пауков, оплетающих бедные растения полностью и строящих там свои ужасающие гнезда. Но было место, где даже хиленькие деревца и те представляли из себя лишь сухие остовы и стебли. Это руины, возвышающиеся на холме. Старые склепы Амани.

Усыпальницы древние тролли империи строили, как и все остальное — основательно и монументально. Сила и величие воплощенные в камне. И даже сквозь века, когда сама империя канула в небытие, усыпальница осталась древним напоминанием и памятников величия Амани. В этих запутанных катакомбах умершие граждане империи подвергались процедуре мумификации и не только. Жрецами лоа проводились целые сложные ритуалы. Магические ритуалы. Ведь лоа — древние боги троллей, не терпели халатного отношения к себе и своей «сфере влияния» в которую входил и загробный мир.

А еще, под всем этим блеском золота и ритуальной мишурой, скрывался и другой аспект жизни троллей. Империя, как и любая другая, подобная ей, была крайне… прагматична. Это касалось, в том числе, и ее жителей. Жителей, которые даже после смерти оставались на службе Амани, ведь мумифицированные тела умерших жителей, в случае необходимости могли еще «послужить» своей империи.

— Смерть, — произнес некромант и поморщился. Он положил руку на сухой ствол дерева и тот медленно стал осыпаться прахом. — Что-то поглощает эту силу. Вся энергия вокруг высасывается и аккумулируется там.

Его взгляд остановился на каменных постройках, виднеющихся вдали на холме. Склепы Амани. Александр с отрядом почти пришел к этим руинам. К этому времени Анариль и Аринель уже должны были достигнуть Транквиллиона. Осталось пройти древние захоронения и ударить в спину армии Амани. Но что-то было не так.

— Что тебя беспокоит? — рядом с некромантом остановился Кельдир, всматриваясь в желтоватые, словно древние кости, руины впереди.

— Ток энергии смерти. Если верить пленным троллям, их вождь получил артефакт от павшего шамана. Он должен был пробудить захороненных тут мертвецов и подчинить их воле вождя. Если это так, то артефакт, теоретически, поглотил бы всю некроэнергию здесь и использовал ее для своих целей. Это если он правильно сделал. Если нет, то наоборот, залил бы все некроэнергией, провоцируя самопроизвольное поднятие мертвецов. Но я не чувствую ни того, ни другого. У этого склепа есть собственная энергетическая система. Он словно фильтр, аккумулирует в себе нужную энергию и распределяет ее. И даже сейчас ничего не изменилось. Его работа не изменилась. Но если вождь троллей забрал всех подготовленных для поднятия мертвецов, тогда среди кого распределяется энергия?

— Господин, — неожиданно рядом с некромантом соткалась призрачная фигура банши. — Я могу проверить катакомбы.

— Нельзя, Кирин. Если Кельдир и другие рейнджеры привязаны к своим материальным телам, то ты такого якоря не имеешь. Так что мне сложно предугадать воздействие ритуалов древней империи на тебя. Эти руины могут сильно ослабить твою оболочку. Боюсь, как бы операция из разведывательной не перешла в спасательную. Пока мы пересекаем катакомбы я попрошу тебя находится в нематериальном состоянии. Так древним заклинаниям будет сложнее определит тебя, как цель.

— Я понимаю, — банши кивнула и дематериализовалась.

В последнее время бедная Кирин и так проводила слишком много времени в таком состоянии, находясь в разведке, что ей не особо нравилось. Но ничего не поделаешь. Придется эльфийке потерпеть еще немного. Да, некромант кивнул своим мыслям и усмехнулся. Те, кто считается здесь «низшими аборигенами», тролли, пожалуй, единственные, кто смог приблизиться к нормальной, классической некромантии. Пусть их кровавые ритуалы и выглядели, как шаманизм, но это была именно некромантия. Взаимодействие с душами и подготовка «материала». Жаль, что все достижения этой расы в данной ветви магии превращались в ничто из-за их «костылей». А точнее одного большого «костыля», называемого лоа. Некромант успел заметить еще тогда, во время их мимолетной встречи, что эта сущность не вырабатывает некроэнергию, но оперирует ей. А значит для некромантов троллей именно он ключевой фактор удачного создания заклинаний, а не личные умения мага. Будь ты хоть трижды силен, лоа смерти не даст сплестись некроэнергии в нужном порядке, чтобы создать мощное заклинание. Неудивительно, что у Плети, как рассказывал в свое время Кельдир, так много союзников среди троллей. Не порабощенных, а добровольно пошедших на союз. Тролли любыми путями пытаются