К нам медленно приближались несколько особей, привлеченных запахом крови. Черт!!! Только не это…

— Эй! — закричала я, что было сил, пытаясь привлечь внимание солдат. — Кто-нибудь! Помогите!!!

Безумным взглядом я смотрела по сторонам и понимала, что помощь не придет. Непены нападали. Всем было не до нас.

— Да что же это такое? — простонала я, чувствуя, как слезы отчаяния подбираются вплотную к глазам и грозят превратиться в водопад.

Я судорожно перевела дух. Что делать? Их так много… Плохо. Непены медленно приближались, заставляя сердце замирать от ужаса. Я вдруг, как никогда ранее, четко поняла их намерения и задохнулась. Их снова привлек запах крови. И сейчас нас не просто убьют. Непены были голодны, слишком давно. Голод затмевал их разум. Раньше они поедали лишь трупы, но теперь были настроены не ждать чьей-либо смерти. Я почувствовала, как волосы шевелятся на затылке.

Я вспомнила, что в кармане лежит пистолет. Отчаяние заставило взять его в дрожащие руки и положить палец на спусковой крючок. Если бы я находилась здесь одна, мне бы не было так страшно. Я принялась неумело стрелять, несколько раз даже попала в цель. Это как всегда не принесло никакого эффекта — они, почуяв запах крови, становились практически неуязвимыми.

Шаг. Еще один. Ненавистные существа подступали. Тело прошиб холодный пот, заставляя одежду прилипнуть к спине. Выстрел. Еще. От грохота закладывает уши, но шум, как ни странно, приносит небольшое успокоение в мой паникующий разум. Господи! Я не знаю, что мне делать! Я не могу оставить здесь Рика и сбежать.

Я в очередной раз выстрелила. Пистолет издал сухой щелчок. Еще раз. То же самое. Кончились патроны. Оружие в моих руках стало бесполезной игрушкой. Я готова была завыть от беспомощности. Что за день сегодня? Хуже ночного кошмара. Там хотя бы можно проснуться…

Непены подобрались вплотную, протягивая к Рику свои скрюченные пальцы. Я швырнула пистолет в голову толстому непену. Он отшатнулся, но продолжил приближаться к своей жертве. Я в последний раз бросила взгляд на остальных солдат. Они почти закончили, но сюда добежать не успеют. Надежда угасла. Никто не поможет. Непены зашипели, обнажая зубы. Я судорожно вздохнула.

Мне уже нечего терять. Только его жизнь сейчас имела значение. Только он…

Господи! Дай мне сил. Не оставь меня сейчас! Раздумывать было некогда. Я упала сверху и закрыла его своим телом.

Чудовища замерли, словно впали в оцепенение. Они смотрели своими белыми глазами, в которых мелькало неясное выражение. Помедлили несколько секунд, потом двинулись ко мне.

Я зажмурилась, готовясь ощутить боль от укусов. Оказалось, что к такой боли нельзя быть готовой. В тело стали впиваться зубы. Они рвали кожу вместе с одеждой, заставляя меня извиваться, словно на горячей сковородке и кричать до хрипоты. Слышался треск разрываемой ткани. Они не ели меня, просто вонзали свои зубы в плоть. Что они делают? Зачем? По спине побежала кровь. Я чувствовала теплые капли, стекающие вниз и падающие на песок.

Рик был еще в сознании и пытался отодвинуть меня. Я видела, что он хочет что-то сказать, но он лишь беззвучно шевелил губами. Из уголка рта медленно потекла тонкая струйка крови. Он закрыл глаза.

— Нет! Не умирай! Рик! — стонала я, — Не смей! Нет!

Но он меня уже не слышал. Я видела, как к нам бежали солдаты. Метр. Еще метр. Мозг воспринимал реальность, словно в замедленной съемке. Почему они так медленно движутся? От боли я плохо соображала. Глаза застилала красная пелена, а в голове осталось только одна мысль — защитить Рика от этих монстров, не отдать его им, что угодно, но не дать его…

Глава 40

Я чувствую, как мое тело медленно приподнимается и парит над землей. Чувствую какое-то движение — кажется, что меня несут. Но мне уже все равно. Я не знаю, что со мной происходит, и не хочу этого знать. Никакая сила не смогла бы сейчас заставить меня открыть глаза. Не хочу никого видеть. Не хочу.

Больно. Тело горит, словно на меня вылили ведро кипящей смолы. Но это мелочь. Внутри болит сильнее. Смола ничто, по сравнению с изорванным в клочья сердцем, которое сейчас истекает кровью.

Движение раздражает, мне хочется, чтобы оно прекратилось, но я не в силах это произнести. Не могу даже пошевелиться. Мне плохо. Оставьте меня в покое. Я не хочу, чтобы меня спасали. Я уже ничего не хочу. Рик умер…

Где-то в глубине разума медленно разгорается бессильный гнев. Ярость и обида на саму себя. Я не успела. Не успела… Если бы я раньше поняла замыслы непенов, Рик сейчас был бы жив! Жив… Черт! Да отстаньте же от меня! Вместо слов из горла вырывается лишь тихий хрип. У меня не получается… Ничего не получается. Никогда.

Боль набрасывается с удвоенной силой, опуская мое тело в раскаленное железо. Словно издалека слышатся чьи-то голоса. Они спорят. Зачем? О чем? Я не разбираю слов. Мне они не интересны. Мне уже ничего не интересно в этом мире. Я опоздала. Опоздала буквально на минуту. За эту минуту я потеряла все…

Меня снова куда-то несут. Когда же это закончится? Я с трудом приоткрываю глаза. Кто-то держит мое тело на руках. Кто? Перед глазами мелькают черные тени, я почти ничего не вижу. Пытаюсь сосредоточиться. Зип??? Теперь все понятно. Это галлюцинация. Пускай. Но даже так, я не хочу смотреть на него. Не хочу. Он жив. Ненавижу его! А Рик… Рик умер. Его нет. Тело снова пронзает разряд боли, с губ срывается хриплый стон. Я не имею права плакать. Не имею права дышать. Ненавижу себя…

Мое тело медленно переворачивается в воздухе. Надеюсь, что меня вынесли и выбросили на свалку. Я ожидаю удара о землю. Его нет.

Неожиданно к горлу прикасается что-то холодное, и боль снова пронзает меня своими острыми, как бритва зубами. Я хриплю и задыхаюсь, мысленно умоляя смерть прийти и забрать меня. Мне кажется, что она, наконец, услышала и сжалилась. Раскаленное железо постепенно остывает, дав возможность последний раз спокойно вздохнуть. Боль уходит. Остается только темнота. Тишина…

***

Свет назойливо пробирался сквозь сомкнутые веки. Я крепче зажмурила глаза, в нежелании впускать в мозг реальность, потому, что это могло означать только одно — я очнулась.

Мне этого не хотелось. Я надеялась тихо уйти туда, где не будет боли, страха и чувства вины, которое гложет изнутри беззубым ртом. Непрошеная слеза покатилась по щеке, оставляя мокрый холодный след.