что, пока глаза твои не побелели, можешь не ждать смерти. Никто из парней не поможет тебе в этом, а если замечу что-нибудь странное в твоем поведении, отберу пистолет и больше не отдам никогда.

Глаза неожиданно защипало, и я опустила голову вниз, делая вид, что рассматриваю плитку на полу.

— Ладно, отдыхай, — тихо произнес он, — Я зайду попозже.

Он вышел за дверь.

Я обессилено опустила голову на подушку. Да-а-а… Жизнь преподносит один сюрприз за другим. Зип пришел мириться, вот дела! И как он быстро понял, что происходит у меня в душе! Думала, что очень хорошо скрываю свое отношение к Рику. Видимо не очень.

Я встрепенулась. Рик… Как он? Док велел не ходить одной к нему, но мне наплевать! Хочу его увидеть. Попыталась подняться и с трудом смогла сдержать крик боли. Все тело словно облили кипятком. Ничего не получится.

Может быть, скатиться с кровати и упасть на пол, а потом встать на ноги? Тоже вариант… Больно, но придется потерпеть. Стиснув зубы, чтобы не стонать, я медленно перевернулась на спину. Вот черт!!! Это невыносимо, раньше не было так больно. Или док все же накачивал меня чем-то, а теперь перестал, чтобы я не могла пошевелиться и не доставляла ему лишних проблем?

Я начала осторожно перекатываться к краю и, наконец, упала на пол, приземлившись на колени и руки. Словно разряд тока в несколько тысяч вольт прошел по коже, заставив тело сжаться в комок и замереть. Пол медленно закружился перед глазами, напрочь лишая чувства равновесия. Сквозь звон в ушах я слышала свое хриплое дыхание. Мне нужно встать.

Немного отдышавшись и подождав, пока комната прекратит свое вращение, я медленно приподнялась, схватившись дрожащей рукой за стул, на котором только что сидел Зип. Боль рвала тело на части, казалось, я сейчас развалюсь. Из груди вырывались стоны, вперемешку со всхлипами.

— Ничего, потерпи! — уговаривала я себя, — Потерпи, осталось совсем немного.

Держась за стену, я двинулась прочь из бокса. Хочу увидеть его. Это было даже не желание, а какая-то болезненная необходимость, сродни одержимости. В ушах глухим стуком отдавался пульс. Рик… Шаг. Еще один… Вот его дверь. Только бы не встретить дока, а то он меня прогонит.

Дверь бесшумно открылась, я медленно вошла внутрь. Рик лежал там же, и я вздохнула с облегчением, несмотря на то, что выглядел он хуже, чем несколько часов назад.

Подошла к кровати и села на пол, как и в прошлый раз. Мне уже ничего нужно, только быть рядом с ним. Я не знала, зачем. Просто чувствовала это. Каждый метр, разделяющий нас сейчас, воспринимался болезненно, словно по свежей ссадине проводили наждачной бумагой. Взгляд скользил по бледному лицу, в котором почти не осталось жизни.

Взяла в ладони его теплую руку, прижалась к ней щекой и закрыла глаза. Рик, я больше не уйду никуда. Буду рядом, даже если ты не захочешь этого. Никто не сможет меня прогнать. Я буду здесь. До конца…

Глава 42

Приближалась ночь. За окном постепенно темнело, но мне не хотелось включать свет. Я сидела, не отводя тоскливого взгляда от его лица.

Рик, как бы я хотела умереть вместо тебя! Умереть дважды, трижды, чтобы только ты остался жив. Почему так случилось? Почему? Если бы я могла предположить, чем все закончится! Ведь можно было не вступать в тот бой, оставшись на базе. Я чувствовала, что происходит нечто странное, и не смогла ничего сделать, чтобы предотвратить беду.

Глаза болезненно щипало, словно в них плеснули кислотой. Если бы можно было все вернуть! Я с легкостью отдала бы всю свою оставшуюся жизнь за то, чтобы последние два дня исчезли, чтобы их не было никогда. Если бы… Горькая усмешка сорвалась с пересохших губ. Только в книгах можно продать свою душу дьяволу, и в обмен получить то, что хочешь больше всего на свете. Но дьявол не придет ко мне. Я не человек, и у меня скорее всего уже нет души. И жизни тоже не осталось, кроме каких-то несчастных пары дней… Мне нечего ему предложить…

Чувство обреченности давило на плечи, пытаясь размазать тело по полу и причинить еще больше страданий. Я не сопротивлялась. Я это заслужила.

Солнечный свет совсем померк, уступив место темноте, которая медленно просочилась в окна, постепенно заполняя собой комнату. Она поглотила все вокруг. Исчез весь мир. Исчезла я сама. Не осталось ничего, только тихое дыхание Рика, словно напоминание о том, что мы все еще здесь.

Я жадно слушала его, боясь пропустить хотя бы один вздох, зная, что он может быть последним. Смерть, поймав в свои липкие сети жертву, ревностно охраняет ее и уже никуда не отпустит. И с ней тягаться мне не под силу…

— Рик! — прошептала я, — Знаю, что ты не слышишь меня, но я здесь. Я рядом, и никуда не уйду. Никогда.

Губы продолжали шептать что-то бессвязное. Я словно пыталась разогнать черных призраков своим голосом. Сейчас только он и тихое дыхание Рика были свидетелями того, что мы все еще живы. И если эти последние звуки умолкнут, мы растворимся в этой мертвой черноте, из которой нет выхода.

Не знаю, сколько прошло времени. Когда жить осталось совсем мало, минуты пролетают быстро, словно стадо диких мустангов.

Он все еще со мной. Надеюсь, так и будет, когда мы уйдем… Вместе. Будет так же темно. Так же холодно и тоскливо. Но он останется рядом. С ним мне не страшно. Я не боюсь ничего — ни боли, ни смерти.

Я прикоснулась губами к его руке. Раньше не могла себе этого позволить, пытаясь спрятать свои чувства в глубине сознания. Спрятать от окружающих, от него, и по большей части от себя самой. Теперь уже поздно…

Поздно. Это слово, словно палач будет преследовать меня все оставшиеся часы. Будет догонять, ловить и жалить, словно дикая оса. И каждый раз напоминать — поздно… Я все делаю слишком поздно… Он уже не чувствует моих прикосновений, не видит и не слышит меня сейчас.

Я молчала, когда могла говорить с ним, могла прикасаться к нему, но не делала это. А теперь ему уже ничего не нужно, ни мой голос, ни мои прикосновения. Ничего… Уже поздно…

Каким-то странным, нечеловеческим чутьем я ощущала, что он почти перешел на другую сторону. Осталось совсем мало времени.

И это же чутье подсказывало мне, что его еще можно вернуть. Можно! Я это знала. Но как? Где