же ты поможешь? — она фыркнула. — Если я успею зацепиться за край, то выберусь сама. Но уж если сорвусь окончательно, то ты и скелета моего не найдёшь. Как Арканию, размажет так, что только кусок плаща останется и всё.

Луно вздохнул, стыдливо поджав уши. Он не любил врать, но не мог признаться Лунги. Это было выше его сил.

— Ладно, пошли, герой-любовник, — она встала и пихнула его ногой в бедро, — ты нам здорово помог с «броневичком», поэтому я не скину тебя со скалы. Сегодня, по крайней мере.

Сольтен ещё спал. Смена заканчивалась через три часа и лишь немногие анимагены выходили на улицы под холодный ветер. Вдалеке белела полоса искусственного света из приоткрытых ворот шлюза. Массивные и высокие створки почти никогда не закрывали, и из них то и дело выезжали грузовые энергомобили. Транспортное сообщение между Сольтеном и Орхаком хоть и не было частым, но зато никогда не прерывалось. Тем более, что между ними оставалась куча остановок в другие мелкие поселения типа Миола или Энола. «Огонь» обжил гору и всё смелее заглядывался и на другие вершины и пещеры, прикидывая места для новых городов.

— Ты не замёрзла? — осторожно спросил Луно, заметив, что его спутница спрятала руки в карманы комбинезона. Тёмно-зелёная синтеткань поблёскивала, скованная холодными потоками ветра.

Лунги лишь закатила глаза и вздохнула, всем видом говоря о том, что это был глупый вопрос. Даже молодые анимагены менее подвержены внешним температурам, будь то жар или холод. Они без особых проблем могли селиться и выше, привыкшие к крепким порывам ветра, снегу, лавинам и оползням. Разреженный от высоты воздух и перепады давления также не могли влиять на внутреннюю систему, благодаря адаптивным телам. Создатели Анима постарались на славу, когда создавали первых анимагенов — они понимали, что новое человечество должно стать не только бессмертным, но ещё и более приспособленным к суровым условиям планеты. И кто же мог знать, что всё закончится не так, как они ожидали?

— Хиру? — когда они подошли к стройке, они увидели, что по дороге вниз к ним шагает знакомый бурый беот в сопровождении своей подруги. Капи радостно замахала им рукой, завидев спускающихся друзей и даже непроизвольно расправила крылья.

— Так и знала, что вы будете гулять в горах! — защебетала она, завертевшись на месте в попытке сложить крылья обратно. — Ой, я тоже так хотела посмотреть на восход, но кое-кто, — она бросила укоризненный взгляд на зевающего медвежонка, — всё проспал! Зима ещё далеко, какая спячка?!

— Всего-то на пару минут задремал, — отмахнулся тот, посмотрев на отвернувшуюся Лунги. Рысь стояла чуть в стороне от них, делая вид, что разглядывает бордюр.

За прошедший день они ни разу не заговорили друг с другом. Даже Харси, из-за которого и вышла ссора, уже всё забыл и всех простил, прибежав помогать друзьям ремонтировать «броневичок». Он даже повесил на зеркало заднего вида брелок в виде металлического значка «Первородного Огня».

— Я бы хотел извиниться перед тобой… — начал Хиру, вынув руки из карманов. — Я не должен такого говорить про…

— Ты меня тоже прости, — не поворачивая головы, произнесла рысь, — ты прав — не моё это дело. Я не должна плохо думать о Харси.

— Он и меня иногда подбешивает, всё нормально, — улыбнулся тот. Лунги медленно подошла к нему и крепко обняла в знак примирения. Когда она отстранилась, на её лице заиграла лёгкая улыбка.

— А где он сейчас? — Луно взял Капи за плечи, остановив это жёлтое мельтешение, и двумя резкими движениями вернул её крыльям сложенное положение.

— Дома, — Хиру устало покачал головой, — всё мечтает поехать в Миол. Дались ему эти стилусы… маркеры то есть… Уже так всех достал с ними, что даже мама и тётя Кари поехали в тот город. Они, правда, за кое-чем другим отправлялись, но, судя по тому, что они остались там ночевать, они заехали к Фаям.

— О да, это в их стиле, — закивала Капи, — маме нужны какие-то специи, которые достала тётя Эри с последней вылазки, но зная её, они опять проболтают до рассвета о правильности воспитания. Можно подумать, мы плохо воспитаны!

Они рассмеялись. Даже Луно улыбнулся, хотя такая тема больнее всего касалась его личности. Вдруг острых слух волчонка уловил незнакомые ранее звуки двигателя. Нахмурившись, он отошёл от остальной компании на середину дороги, вглядываясь вперёд.

— Чего ты там увидал с такой серьёзной мордахой? — поинтересовалась канарейка. — Твоя мама вернулась? — Лунги вздрогнула и вытянула шею, заглядывая за спину Хиру — как это она могла пропустить приезд родителей? Но Луно поднял руку, призывая к тишине.

— Ни разу не слышал такого, — он нахмурился. Слух подсказывал ему, что это работает субплазменный двигатель новой модели, но звук исходил из радиаторов, форма которых не подходила под описания знакомых машин. И тут его осенило.

— Лунги, — Луно судорожно сглотнул, — ты заперла машину?

— Нет, — она переглянулась с остолбеневшими Хиру и Капи, — неужели…

— О, Пантеон, ну за что?! — взвыл бурый беот, стремглав рванув к виднеющейся у начала спуска вниз зелёной покатой крыше. — Харси!

За ним бросились и остальные, но едва они добежали до края, как на них, рыча новеньким двигателем, выехал «броневичок», отражая тёмными окнами светлеющее небо. Не раздумывая ни секунды, Хиру бросился к задним дверям салона и дёрнул их на себя, распахнув настежь. Шесть колёс с визгом оставили шлейф на чёрном асфальте, когда машина резко ускорилась в сторону стройки.

— Тормози! — зарычал он виднеющейся из-за спинки сиденья макушке со светлыми волосами. — Кири, тормози!

— Нет! — заверещал Харси, высунув испуганную мордочку из-за тряпичной обивки соседнего места. — Хиру, отстань! Мы ненадолго!

— Ты с ума сошёл! — рявкнул он, прыжком забравшись в салон. — Останови машину! Там обрыв!

Судя по перепуганному выражению лица и крепко сжатому штурвалу, Кири сама не ожидала такого поворота событий. «Броневичок» начал снижать скорость и остановился почти доехав до того места, где кончалась ровная дорога. Дальше проезд загораживали сигнальные маяки и бетонные ограждения, предупреждающие о проводившихся здесь работах.

— Как вам это в голову вообще взбрело?! — его генератор всё ещё громко урчал, быстро перегоняя смоул по венам. — Ладно этот балбес, но ты-то Кири! Ты-то чего?

Двигатель «броневичка» мерно гудел, исторгая