тепло на чёрное дорожное полотно. Лисичка всё ещё сжимала штурвал, рассеянно глядя на светящуюся панель. Из передвижных фургонов начали выходить анроты и беоты, работающие здесь над дорогой. А позади, от души выматерившись всеми известными ей словечками, уже подбегала Лунги в сопровождении Луно и Капи.

— Я тебя защищать не стану, — бросил Хиру через плечо, сидя на полу раскрытого салона свесив ноги.

Вжавшийся в сиденье Харси хотел было что-то сказать, но так и не решился.

— Где он? — капюшон сполз со лба рыси, открывая её перекошенное от ярости лицо. — Где этот мелкий мудак?!

— Погоди! — Капи дёрнула её за локоть, взволнованно распушив перья. — Не надо их бить. И эту штуку не включай, — она предусмотрительно сняла с её пояса рукоять глефы, — ещё не хватало кого-нибудь покалечить! Луно!

— Да не суетись ты, не буду я никого бить, — буркнула, остывая, Лунги, огибая раскрытые двери салона, — а ну брысь из-за штурвала! — злобно шикнула она на встрепенувшуюся Кири, шустро перемахнувшую через сиденье назад. — И ты тоже!

От её взгляда Харси дёрнулся и мигом выскочил наружу, подбежав к Хиру. Брат строго посмотрел на него, но ничего не сказал, лишь с мрачным видом поджав губы.

— Капи! — зайчонок обернулся к канарейке, обнимающей сестрёнку. — Я правда не хотел ничего плохого! Мы бы просто доехали до Миола и вернулись обратно! Мы же знаем дорогу и правила движения! Кири, ну скажи ты!

— Да-да, — закивала рыжая лисичка, — мы хотели вас предупредить, но вы ушли в горы, поэтому…

Но Капи ничего не ответила, лишь отвернулась от жалобного взгляда Харси. Когда она поняла, что Кири сидит за штурвалом и несётся на огромной скорости к закрытой дороге, она не могла думать ни о чём другом, кроме как о её жизни. Даже ей, жизнерадостной беот, нелегко было отогнать ужасные мысли.

— Луно! — волчонок лишь вздохнул, сложив руки на груди. Уж ему-то точно известно, что бывает за непослушание. Тем более что последствия могли быть плачевны.

— Ты не просто попытался уехать, никого не предупредив, — тихо, но грозно произнёс Хиру, взяв его за руку, — ты взял без спросу машину из дома Лунги. Более того, ты подвязал к этому Кири. Если мама, которая, между прочим, сейчас в Миоле, узнает об этом, она отберёт у тебя раскраску.

— Но ты же ей не скажешь, да? — слёзы навернулись на глаза Харси, поджавшему уши. — Не скажете? — он посмотрел на остальных.

— Я не буду тебя защищать, — повторил брат, подтянув ноги и забравшись в салон, — ты должен понести ответственность за свой проступок. Забирайтесь, мы поедем назад.

Лунги приложила кулак ко лбу, облокотившись на штурвал. На душе было пакостно и горько от осознания, что её обманули и недавнего страха, что из-за её неосмотрительности могли пострадать Харси и Кири. Анимагены не привыкли запирать дома — воровство в их обществе явление редкое, а те, кто его совершал, подвергались публичному осуждению. Такое наказание действовало похлеще суток в изоляторе, ведь от бедолаги отворачивались буквально все, с кем он общался. Прощение, конечно, можно заслужить обратно, а вот вернуть доверие — нет.

Дверь на пассажирское сиденье открылась и рядом сел Луно, смущённо покосившись на взглянувшую на него рысь. Он хотел начать оправдываться, что остальные остались со своими младшими братом и сестрой, но увидев её состояние промолчал. Капи последней залезла в салон, который они даже не успели отделать, и захлопнула двери. Снаружи стояло несколько анротов. Увидев, что опасность миновала, а конфликт исчерпан, рабочие вернулись на свои места, остались лишь самые любопытные. Глубоко вздохнув, Лунги скованно переключила передачу и потянула штурвал на себя. Машина начала разворачиваться.

— Харси, — негромко позвала она, — я хотела покатать вас сегодня. Но ни ты, ни Кири больше сюда не сядете. Это было отвратительно с вашей стороны.

Лисичка заплакала от обиды. «Простите меня!» — мысленно просила она, извиняясь одновременно перед Лунги, сестрой и другом. Харси же просто замер. Он чувствовал, что его распирает от негодования, жалости к самому себе и угрызений совести. «Ничего вы не понимаете! — он сам не заметил, как вытянул руки к золотистым волосам рыси. Время словно замерло, а мир стал необычайно ярким, как во сне. — Я знаю, что виноват… но это всё равно несправедливо! Никогда вы не относились ко мне справедливо!»

— Стой! — изменившимся голосом вскрикнул Хиру. Он слишком поздно понял, что сейчас произойдёт.

Одну руку он успел перехватить. И сразу почувствовал, что его сознание мутнеет и искажается. В голове разом вспыхнули все события, что с ним произошли, заговорило одновременно тысячи голосов, сжимая его до размеров песчинки. А потом тьма начала окутывать его, поглощая мысли.

Вторая рука Харси коснулась головы Лунги в тот момент, когда нос «броневичка» развернулся к стальной ограде. Рысь вскрикнула, ощущая, как её разум рвёт на части неведомая сила, исходящая от голубого сияния на затылке. Маленькая и беззащитная рысь, плачущая от страха, сжалась в уголке серой комнаты, спасаясь от жутких монстров под кроватью. Повзрослевшая юная беот терпит надоедающих ей одноклассников, понимая, что среди них нет никого, кто мог бы её понять. Уже большая молодая анимаген чувствует, что осталась одна, и она обращает своё одиночество в силу и проклятие одновременно.

— Лунги! — зовёт её отец. Полоска света очерчивает его тень и тень матери, спешащих ей на помощь. Они прогоняют монстров под кроватью, забирая в тёплую и уютную постель и родные объятия.

Голубое сияние отступило, освобождая разум.

— Лунги! — Хиру и Капи садятся рядом с ней за парту с хитрым видом пододвигая учебный планшет с простенькой игрой в «чарадо», угадывать слова по нарисованной картинке. В конце концов, за громкий смех их выгоняют из класса.

Сияние меркнет.

— Лунги! — Луно всегда появляется не вовремя и всегда раздражает. Но со временем, она понимает, что прячется от других лишь затем, чтобы он её нашёл. Желтоглазый нескладный мямля, внутри которого зреет настоящий воин и надёжный друг.

Сияние погасло. Но лишь затем, чтобы она увидела сереющее небо в лобовом стекле. Что-то кричал Луно, пытаясь вывернуть штурвал из её окоченевших рук, пронзительно визжали в унисон Капи и Кири, а потом небо обрушилось… нет, это они начали падать, съезжая по крутому склону навстречу низким облакам и зелёному морю