коридоре слышались голоса и шаги, приглушённые звукоизоляцией комнаты. Судя по их темпу, они никуда не спешили, но слова Лункса о «больших проблемах», заставляли беота переодеваться в быстром темпе, не желая злить Лупо или, что ещё хуже, Совет, который наверняка уже связался с ними. «Если я и правда что-то натворил в пьяном виде… — ему даже думать об этом не хотелось. — Может, Альвен что-то скажет?» Он хотел применить телепатическую связь, но острое предчувствие, болезненно уколовшее само сознание, заставило его ойкнуть. Он и забыл о Конвентуме, окружающим всё пространство Шпиля. Единственный раз, когда он общался с Прокуратором посредством телепатии, была их первая встреча в аудитории Консилиума.

— Урси? — за дверью послышалась знакомая верещащая речь. — Ты там? Ты жив? Можно войти?

— Можно, — пропыхтел он, натягивая левесы обратно. К своему неудовольствию, медведь заметил, что они покрыты уличной пылью. Раскрыв шкаф, он извлёк из сумки дугообразное чёрное устройство с миниатюрными щёточками и генератором, и, включив его, начал быстро очищать носы и подошву обуви.

— Ура! Ты жив! — словно огненный ветер в комнату, опрокинув хвостом стул, ворвался Вульпи, сверкая жёлтыми радостными глазами. — Мы когда узнали, что ты напился, так смеялись! Ты же сам был против всякого алкоголя! Как так?

— Я и сейчас против, — хладнокровно возразил Урси, чувствуя, как вода стекает по его шее на спину, — просто так получилось…

— Ну да, ну да! — расхохотался лис, поднимая стул и, оступившись, с размаху упав на него. — Ты бы видел лицо Лупо, когда Прокуратор сообщил ей об этом! Он и сам-то на ногах еле держался!

— Это она меня сюда перенесла?

— Я и Кано. Едва она узнала о том, что тот хочет оставить тебя спать у себя в комнате… хотя какая там комната — целый дворец! Ну так я говорю: когда Лупо об этом узнала, я думал, она его прямо там придушит. Прокуратора в смысле. Тебе-то она просто пару раз врезала по лицу, — Урси подозревал, что голова у него болит не только от алкоголя.

— Надеюсь, она не сделала ничего противозаконного? — осторожно спросил он, натягивая вычищенные левесы на ноги.

— Кроме того, что обматерила Альвена, как последнего мутота? — Вульпи вновь залился смехом, вспоминая события недавнего утра. — Мне кажется, он немного оскорбился на выражении с «алкососом». Но ты же знаешь Лупо — она терпеть не может нотов, а тут такое…

— Это из-за этого случились «большие проблемы»? — он взволнованно посмотрел на часы на столике. — Прокуратор зол?

— Я думаю, он ещё спит, — пожал плечами лис, — по крайней мере, он не выходил на связь. Да и в Шпиле всё спокойно. Рэтси даже начал приставать к местным диспетчершам. Ох, а ты знал, что у них тут в музее стоит настоящий Эксплар?! — чтобы показать, что и правда видел Эксплара, Вульпи взмахнул руками, стукнувшись о крайнюю дверку шкафа. — Как живой, но неживой! В смысле — он робот! Но не анимаген, а просто робот. С ИИ. Мы даже назвали его «Искинт»! Типа «искусственный интеллект»!.. А ещё нам рассказывали об истории «Нового Рассвета»! И показывали все события до того, как… ну… Рерар стал Искинтом… тьфу ты, Экспларом!..

— Вульпи! — у него опять начала гудеть голова. — Я знаю! Я же там был до тебя.

— Ах, да! — виновато хлопнул себя по лицу тот. — Я и забыл! А ты знал, что некоторые анимагены держат у себя домашних животных? Правда, не органических, а механических. Тоже анимагенов. Лиззи предположила, что это прошлые мутоты. Но я не думаю, что это правда. В смысле — они же бывшие люди…

— Потом это обсудим, — Урси собрался расправить одеяло на кровати, но автоматика, обнаружив, что он встал, сама захватила края, обтягивая синтетическую ткань вокруг матраса, — Лупо в гостиной?

— Ага, — Вульпи резко вскочил, увидев, что тот собирается уходить, — и Арги тоже. Кажется, они чем-то обеспокоены.

Нахмурившись, он вышел коридор. Судя по положению Ольмира, полдень ещё не начался, но утро уже заканчивалось. Аполотон жил привычной жизнью, даже не заметив случившегося вчера происшествия. У дальнего окна стояла Акку, нахохлив перья. Заметив вышедших анимагенов, она слегка склонила голову в знак приветствия, но ничего не сказала, продолжая созерцать улицу внизу. Вчерашняя ночная прогулка немного успокоили её, но Вульпи всё равно чувствовал внутри этой отстранённой беот беспокойство и напряжение. Ещё бы — те, кто убил её отряд и мужа, сейчас, возможно, гуляли рядом, под личинами мирных жителя Технократии. Однако она понимала, что нет никакого резона бросаться на всех с оружием. Рыжий беот искренне жалел её. «Никто не заслуживает такого, — мысленно проговорил он отвернувшейся орлице, — и ты тоже. Мы все дети одних Создателей». Такие мысли всё чаще приходили к нему, особенно после прочтения Легенды о Пантеоне. Там рассказывалось о единстве происхождения всего живого, напоминая Вульпи их собственную историю. О том, как Чёрных Технобог Серн Изгой предал своих братьев, позавидовав их творению, и создал по его подобию миры, населённые Спирусами — жуткими созданиями, искажающими самые тонкие грани Вселенной. И как Келеи свергли его и Спирусов, ознаменовав возрождение жизни. И что боль утраты — есть путь во тьму «запретных миров», где властвуют уцелевшие Спирусы, разрывая души живых на части. «Смерть — есть естественный порядок, Алада Основателя воля. Она являет, что остаётся от человека — только прах по ветру рассеявшийся или же свет ясного разума, что во мгле сияет, словно звезда утренняя»…

Когда Урси в сопровождении необычно задумавшегося Вульпи вошли в гостиную, Лупо подняла глаза, смерив их холодным взглядом, полным негодования.

— Я думала, с тобой такого не случится, — проговорила она, постукивая пальцами по столу.

— Я тоже не ожидал, — честно признался медведь, усаживаясь напротив неё рядом с Лунксом. Рысь фыркнул, но ничего не сказал. Только сейчас он заметил, что кроме него, Лупо и Арги тут никого нет. Даже Вульпи, следующий за ним, уже ушёл в основной коридор, где слышались голоса Лиззи и Кано, — и я прошу прощения за случившееся. Насколько велики последствия этого проступка? — он решил закончить с этим сразу.

— Что? — недоумевающе переспросила волчица. — А, ты про свою пьяную выходку? Не беспокойся, мы тут собрались не по этому поводу.

— Ты даже