– Ну, как хотите, – сказал Сталин. – Это дело ваше. А если хотите богословские курсы, начинайте с них, но Правительство не будет иметь возражений и против открытия семинарий и академий. Что ещё?

– Журнал, – сказал митрополит Сергий.

– Хорошо бы наладить выпуск ежемесячного журнала Московской Патриархии, чтобы в нём освещалась как хроника Церкви, так и статьи и речи богословского и патриотического характера.

– Журнал можно и следует выпускать, – кивнул Сталин. – Ещё?

Это «ещё» было брошено таким тоном, после которого опытные партаппаратчики ничего более не попросили бы, но митрополиты лишь вошли во вкус и не заметили слегка раздражённого тона в голосе вождя.

– Храмы, – промолвил митрополит Сергий, из последних сил ради такого случая стараясь чувствовать себя хорошо.

– Неравномерное распределение храмов по территории Советского Союза, – продолжил владыка Алексий. – В некоторых областях вообще нет ни одного храма. Их следовало бы открыть.

– Считаю необходимым, – сказал митрополит Сергий, – предоставить право епархиальному архиерею входить в переговоры с гражданской властью. По вопросу открытия церквей.

– Никаких препятствий по этому вопросу со стороны Правительства не будет, – ответил Сталин. – Ещё?

Молотов лицом выдал такую ужимку, по которой владыки должны были понять, что пора бы и честь знать, но те сделали вид, будто не заметили.

– Узники, – тихо проронил митрополит Сергий.

– В ссылках, лагерях и тюрьмах, товарищ Сталин, – продолжил Ленинградский митрополит, – до сих пор томится немало честных, высокообразованных и порядочных архиереев, которых…

– Представьте такой список, его рассмотрим, – перебил его Сталин. – Ещё?

– Бывшие священнослужители, – заговорил митрополит Сергий и сам продолжил: – Которые отбыли по суду срок своего заключения. Им надо дать право свободного проживания внутри Союза. Право исполнять церковные службы. Надо снять с них запрещения. Вернее, ограничения, связанные с паспортным режимом.

– Товарищ Карпов, изучите этот вопрос, – переадресовался Сталин. Вновь обратился к трём архиереям: – Что ещё вы можете сказать в заключение нашей плодотворной беседы?

– Касса, – сказал владыка Сергий.

– Мы считаем необходимым, Иосиф Виссарионович, что нужно предоставить епархиям право отчислять некоторые суммы из касс церквей и из касс епархий в кассу центрального церковного аппарата для его содержания. Под этим аппаратом подразумеваются Патриархия и Синод. Инспектор по административному надзору Ленсовета Татаринцева такие отчисления делать не разрешила. В связи с этим же вопросом мы трое считаем необходимым изменить положение о церковном управлении. А именно, чтобы священнослужителям было дано право быть членами исполнительного органа церкви…

– Против этого возражений нет, – сказал Сталин. – Ещё что у нас? Владыко Николай, вы всё молчите?

– Меня волнуют свечи, – отозвался тот.

– Свечи? – усмехнулся Сталин.

– Да. Свечных заводов не существует. Свечи изготовляются кустарями, продажная цена от этого у свечей очень высокая. Лучше было бы предоставить право иметь свечные заводы при епархиях.

– Церковь может рассчитывать в вопросе о свечах на нашу всестороннюю поддержку, – сказал Сталин. Судя по всему, ему вдруг стало нравиться нахальство церковников, решивших брать пока дают. – И во всех других вопросах, связанных с организационным укреплением Церкви, её развитием внутри СССР. Товарищ Карпов, надо обеспечить право архиерея распоряжаться церковными суммами. Не надо делать препятствий к организации семинарий, свечных заводов и так далее. Если нужно сейчас или если нужно будет в дальнейшем, государство может отпустить соответствующие субсидии церковному центру. Товарищ Карпов внимательно изучает всё о вас, – с улыбкой обратился Сталин к иерархам. – Он доложил мне, что вы очень плохо живёте. Тесная квартирка, покупаете продукты на рынке, нет у вас никакого транспорта. Поэтому Правительство хотело бы знать, какие у вас есть нужды и что вы хотели бы получить от Правительства?

Отвечал митрополит Сергий. Кажется, ему стало лучше.

– Прошу принять внесённые митрополитом Алексием предложения о предоставлении в распоряжение Патриархии бывшего игуменского корпуса. Того, что при Новодевичьем монастыре. Что касается продуктов… Мы покупаем их на рынке и вполне довольны. А вот с транспортом просил бы помочь, если можно, выделением машины.

– Помещения в Новодевичьем монастыре, – сказал Сталин, – товарищ Карпов уже посмотрел. Они совершенно неблагоустроенны, требуют капитального ремонта. Чтобы занять их, надо ещё много времени. Там сыро и холодно. Ведь надо учесть, что эти здания построены в шестнадцатом веке. Правительство вам может предоставить завтра же вполне благоустроенное и подготовленное помещение, предоставив вам трёхэтажный особняк в Чистом переулке. Здание великолепное. Ранее его занимал бывший немецкий посол Шуленбург. Но это здание советское, не немецкое. Так что вы можете совершенно спокойно в нём жить. При этом особняк мы вам предоставляем со всем имуществом, мебелью, которая имеется в этом особняке. А для того чтобы лучше иметь представление об этом здании, мы сейчас покажем план его. Пусть товарищ Поскрёбышев принесёт.

Поскрёбышев принёс план особняка по Чистому переулку, дом пять, с его подворными постройками и садом. Этот план передали митрополитам.

– А товарищ Карпов завтра предоставит вам возможность лично осмотреть это помещение, – сказал Сталин, довольный, что может вручить такой ценный подарок.

Митрополиты смущённо благодарили. Сталин подхватил поток щедрости:

– На рынке покупать продукты вам неудобно и дорого. И сейчас продуктов на рынок колхозник выбрасывает мало. Поэтому государство может обеспечить продуктами вас по государственным ценам. Кроме того, мы завтра-послезавтра предоставим в ваше распоряжение две-три легковые машины с горючим. Нет ли ещё каких-либо вопросов ко мне?

– Кажется, всё, – молвил митрополит Сергий, размякший от таких нежданных даров.

– Точно, что всё? – хитро улыбался Сталин.

– Всё, Иосиф Виссарионович, – подтвердил митрополит Алексий.

– А вы что скажете, владыко Николай?

– Всё, Иосиф Виссарионович. Разве что ещё одно.

– Что же?

– Иногда на местах бывает переобложение духовенства подоходным налогом.

– Товарищ Карпов, обратите внимание, – сказал Сталин. – В каждом отдельном случае предлагаю вам принимать соответствующие меры проверки и исправления. Ну, – обратился вождь снова к иерархам, – если у вас нет больше к Правительству вопросов, то, может быть, будут потом. Правительство предполагает образовать специальный государственный аппарат, который будет называться Совет по делам Русской Православной Церкви. Председателем Совета предполагается назначить товарища Карпова. Как вы смотрите на это?