Шаманка? – брезгливо посмотрел на Анну демон, - да тебя же одним ударом можно пополам переломить! Тоже мне, воин! У тебя же до сих пор связь с телом не прервалась!

- Во-первых, не сможешь переломить, а во-вторых и не можно! – веско возразил шаман, - или ты опять нам угрожаешь?

- Нет, просто факт констатирую, - проворчал демон. - Ладно, выводи людей за барьер или пусти меня к ним, и расходимся миром.

- Я не буду их для тебя выводить. Захотят – сами выйдут. Я тоже ничего не нарушаю и ничего тебе не должен, чтобы подчиняться!

- На них моё клеймо!

- И что? Что оно для меня должно значить? Ничего! Или если я тебе к рогам привяжу табличку «Вокзал – площадь Ленина», ты от этого станешь трамваем?

Глаза демона стали красными, будто два уголька, шерсть на спине стала подниматься, на ладонях появились небольшие тёмные облачка, и он начал угрожающе надвигаться на Александра.

- Ты подчиняешься правилам, а значит, ты не имеешь права мне мешать! Мальчишка допустил ошибку и заплатит за неё самую высокую цену!

- Ты сейчас пафосный, как будто утреннюю проповедь читаешь! – засмеялся Александр, но всё же приобнял Аню, уводя её к себе за спину. Увидев это, демон вначале приободрился, но синие светящиеся пульсары на ладонях шамана всё же были весьма красноречивы, и потому продолжил он уже более спокойно, и даже с опаской.

- Я буду караулить Марину с Витей прямо тут. И ни ты, шаман, ни твоя девчонка, не сможете мне помешать!

- Я смогу, - негромко проговорил Григорий, выходя из портала. А идущий рядом с ним Дмитрий рисуясь пропел с сильным грузинским акцентом:

- Пусть голова моя пуста,

Но я шамана испугался,

На голове растут рога,

Я с ними было не расстался!

- А ты ещё кто такой?

- Я - Григорий, светлый демон, и я тобой очень недоволен!

- Светлый демон? Уходи, то что здесь происходит, тебя совсем не касается! Это только моё дело!

- А вот тут ты не прав! - улыбнулся шаман, - он имеет право вмешиваться, он такой же демон, как ты.

- Так это ты его сюда позвал? - глаза демона вновь стали краснеть. Дмитрий похлопал его по плечу и примирительно проговорил:

- Ты нашёл интересную лазейку, ты обставил всё так, что даже Стражу нечего тебе предъявить. Но вот Гриня, как демон демону, может, и тебе с ним тягаться явно не по зубам. Смирись, ты проиграл этот бой, так что снимай метки и уходи.

Демон несколько раз разочарованно кивнул, развёл руками и вдруг резко отбросил Дмитрия в сторону, тут же материализуя в своей руке длинный ярко-красный меч. Точно такой же меч, только синий, появился и у Григория, после чего оба демона сошлись в бою, искусно фехтуя и уклоняясь от выпадов друг друга. В сером Междумирье мелькание мечей напоминало грозу с разноцветными молниями.

- Саш, ты не хочешь помочь Грише? – спросила у шамана Анна, с тревогой следя глазами за поединком.

- Хочу, но не имею права. Мне не в чем обвинить тёмного демона Нижнего мира. Одного того, что он мой противник, для этого мало. Прохор его призвал и не смог удержать в подчинении, значит, демон действительно волен запросить любую цену. И двадцать лет жизни, это ещё не сильно много.

- Ну он же попросил их не у Прохора, а затребовал с его родителей! - удивилась девушка, - они-то тут при чём?

Дмитрий тем временем подошёл к друзьям и, поздоровавшись, встал рядом. Кивнув ему в ответ, шаман ответил любимой:

- Ни для меня, ни для тебя в этом нет разницы. Прохор - ребёнок, и за его ошибку отвечают в любом случае родители. Нам действительно не в чем обвинить демона. Он вот и на Диму не напал, а только оттолкнул от себя.

- Угу. Хитрый гад! – хмыкнул кот. - Учёный!

- Что же он за учёный такой, если на людях ставил опыты? - удивилась шаманка.

- А ты ещё не догадалась, Анют, даже если вспомнить что в Междумирье он заперт уже семьдесят лет?

- Так он... – Аня округлила глаза.

- Да, - кивнул ей уже Дима, - работал в концлагере, там же и проводил свои чудовищные опыты над людьми. Не успел эвакуироваться и погиб при освобождении лагеря. А вот его архивы выжили и до сих пор успешно используются одной династией талантливых американских врачей. Правда, они их выдают за свои.

- Так может наоборот, нужно помочь ему вернуться в Мир людей? Если открытия будут работать на благо человечества, то наверное, он и сам не так уж плох? - предположила шаманка.

- А как ты думаешь, дорогая, где он будет брать образцы для дальнейших исследований? Ведь он привык практиковаться только на живых людях, - возразил шаман. - Нет, если рассуждать абстрактно, то конечно, гибель десятков допустима для спасения тысяч. А если среди этих десятков будут твои родители или дети? А? Молчишь? Вот такая вот прикладная философия получается...

Анна тяжело вздохнула и, не найдя что возразить, опять сосредоточилась на поединке. Однако от этого её отвлек уже Дмитрий.

- Расскажи мне, шаманка Аня, в чём по-твоему разница между прямым воздействием на демона и непрямым? В данном конкретном случае.

- В данном? - девушка задумалась и машинально поджала губки. Пока она размышляла, Григорий окончательно перехватил инициативу и стал теснить соперника всё сильнее и сильнее.

- Да нет никакой разницы, - пожала плечами Аня, - есть цель, есть результат, и неважно, как ты этого добился!

- С такой философией, Анют, тебе прямая дорога в тёмные демоны! Ты белая шаманка. Ты Страж миров. Ты обязана подчиняться правилам, ведь вся твоя жизнь - это служба, и от этой службы нет ни выходных, ни отпуска. А если нарушить правила хоть раз, то и дальше нарушать их станет легко. Потому я и не в праве был помешать демону.

- Но ты же позвал Гришу! – удивилась Аня.

- Знаешь, почему Стражи - всегда бывшие люди? Не сущности, не ангелы, а именно люди? Потому что у нас есть чувства. И мы не механические исполнители свода правил. Вот и я нашёл лазейку. Я не мог и не вмешался в ситуацию как Страж, но вмешался как шаман. И добился своего, применив не