– И что, так и не вернулся? – спросил Фома.

– Не-а. И месяца не прошло, как женился, представьте, на какой-то серенькой мышке и умотал с ней в Штаты. Ирка, как представила, что могла бы американкой стать, на пятнадцать кило похудела. Но… чего уж там, разве до Пузырька дотянешься в Штатах-то…

Варвара огорченно отодвинула кружку. Вот ведь только наметился человек, у которого могли быть свои мотивы для недовольства Серовой, как оказывается – в Штатах. Хотя… Можно, конечно, попытаться узнать, не приезжал ли в Россию…

– Вы точно не знаете, как звали того Пузырька? Чем занимался?

– Не-а. Просто трещала, типа, он крутой, денег много, а где… Да вы его не найдете, он же и квартиру даже на Иркино имя покупал. Прикиньте – уехал, а хату Ирке оставил, какой перец, да?

Да уж, перец, и на какой грядке его, спрашивается, искать? Хотя маловероятно, что он стал бы специально приезжать черт-те откуда, чтобы Серову прикончить. Она ему, похоже, не сильно мешала. Тогда кто?

– А подруги у нее были? – будто подслушал Варькины мысли Фома. – Разумеется, кроме вас.

– Не-а. Она вообще с бабами не очень, ей больше мужики нравились. А в последнее время она ваще с катушек съехала – прикиньте, у нас тут парнишка ходит, на гитаре бренчит, так она к нему как жвачка прилипла. Я ей: мол, ты че, он же еще двадцатник не отметил, а она мне: ты, дескать, не въезжаешь, мне он для других целей. Ну, умора! А то я не знаю, для каких!

Фома от нетерпения принялся облизывать пустую кружку:

– А что, если не секрет, это за парнишка?

– Так вон он сидит, сейчас притащу… – вскочила Арина и унеслась. Через минуту по всей квартире раздавался ее звонкий голос:

– Эй! Вы Паганини не видели? Слышь, ты не видел Паганини?.. А давно?

Арина внеслась в кухню так же шумно, как и убежала.

– Не, его сегодня никто не видел, а вы к Томке подойдите, она с ним по соседству живет, может, и знает, где он.

Томка не знала. Но зато она сказала точный адрес, где этот самый Паганини проживал:

– Улица Суворова, сто двадцать… Это знаете, где магазин «Хлебный рай»? Так вот в этом доме, а квартира – один.

– Ты точно знаешь? – уточнила Варька.

– А то! У меня такой же адрес, только квартира два. Это на первом этаже. Мы на одной площадке живем. Я и батю его знаю. Матери-то у Паганини давно нет, она у него сбежала к бухгалтеру какому-то, еще когда Леха совсем маленьким был. А батя у него нормальный. Только пьет, каждый вечер вусмерть, а так ниче, здоровается всегда. Дядей Митей кличут.

– Тамара, а что, у парня действительно такая звучная фамилия? – спросила Варя.

– Ну а че? Действительно, звучная – Поганкин Алексей… Паганини в самый раз, ему такое погоняло дали из-за гитары. Он прямо с ума сходит с этой бренчалкой.

Фома больше не стал выслушивать лестные отзывы о парне, а просто решил с ним встретиться лично.

Аллочка еле дождалась Гутю, так ей хотелось поскорее испытать себя в новой роли. Она должна была сегодня пробраться в квартиру Даниловой, и не просто пробраться, а постараться встретиться с Сазоном. Мало того, ей выпала трудная миссия – разговорить мужчину, который отчего-то так быстро покинул Гутю, едва она назвала имя Псова. Толика Аллочка, конечно, возьмет с собой, он будет подыгрывать. Вон он как прижимается к ней, наверняка соскучился мужик. Нет, пора уже поговорить о свадьбе, сам он, как видно, не скоро догадается предложить руку и сердце. А уже пора… нет, ну он совсем неприлично к ней жмется!

Толик и в самом деле прижимался к невесте все крепче и крепче. У него, правда, были несколько иные намерения – он просто пытался нащупать, куда это Аллочка умудрилась затолкать этот треклятый пистолет, который должен был сыграть сегодня роковую роль, но совсем неудачно обнаружился раньше времени.

Они уже входили в подъезд, когда Аллочке опять попалась знакомая старушка в желтой куртке.

– Ну что, поймала своего кобелину? – кивнула она на Толика и добавила по-свойски на ухо: – Ты его больно-то не шпыняй, погулял, да к тебе же и воротился. А то ведь одной-то уж шибко худо. Я вот одна живу-то, ни одной живой души рядом, дак поверишь, иной раз хоть вой. Не гони, девонька.

И бабка, подмигивая глазом, замахала сморщенной рукой.

Толик ничего так и не понял, а Аллочка и не стала объяснять, надо было сосредоточиться перед ответственным моментом.

– Здра-авствуйте, – запела она, как только им открыл дверь неприятный тип с окладистой бородой.

Как раз по бороде Аллочка и догадалась, что перед ней тот самый Сазон в натуральном виде.

– Телевидение. У нас новое шоу – «За деревяшкой» называется, – пела она, ввинчиваясь в комнату.

Следом за ней проскользнул Толик, звучно щелкая фотоаппаратом. Видеокамеры, конечно, у Аллочки не было, жаль, так бы эффект был на все сто, но она удачно обыграла ее отсутствие.

– Вот, собираем претендентов, сначала пробные снимки, а уж потом пожалуйте в Москву, на настоящие испытания.

– Я ниче не понял… вы что – ко мне за древесиной? Так я не торгую ни досками, ни брусом… – мямлил Сазон, отступая в комнату.

– Ой! Ха-ха-ха! Ну шутник! – старалась Аллочка вовсю. – Он не торгует! Ты слышал, Толик? Он не торгует.

Толик тоже не слишком соображал, при чем здесь дерево, но широко скалился и усиленно кивал головой, дескать, мужик насмешил!

– Короче так, объясняю популярно, – уселась Аллочка в кресло без приглашения. У нас на телевидении развернули новое шоу. Ну, шоу «За стеклом» видели? Вот это примерно такое же, только тут у нас не за стеклом людей держат, а за собственной дверью. Дверь у вас из чего?

– Из… я не знаю, из дерева, наверное…

– Вот именно! Поэтому шоу и называется «За деревяшкой», понятно? Нет? Ну не важно. Так вот, участники шоу проходят строгий отбор, и только самые достойные вызываются в Москву, где, собственно, и проходят съемки. Теперь понятно?

Сазон помаленьку начинал соображать, но теперь он еще больше насупился и растопырил бороду:

– А если я не хочу… в Москву… за деревяшкой?

– Боже мой, – устало сникла Аллочка. – Вы не хотите огромный приз? Вы не хотите квартиру в Москве?

– А на фига? Это, стало быть, чтобы я отсюда смотал, а хата Польке досталась? А потом еще неизвестно, меня, может, оттуда через неделю вытурят – и куда я?

Аллочке надо было не просто уговорить Сазона, а сделать так, чтобы он до дрожи в коленках захотел ехать на шоу, так захотел, чтобы начал выворачивать себя наизнанку, рассказывая о себе самое сокровенное.

– Вы можете и не брать квартирой, можете деньгами. Вам и деньги не нужны? Вы хоть представляете, сколько стоит приличная четырехкомнатная квартира в Москве?