— А, это ты, сержант… — протянул Алик, как показалось Савелию, с некоторым облегчением. — Нечестно ты поступаешь! Ох, нечестно! — Он явно пытался найти компромиссное решение.

— Я-то честно веду игру!

— А в чем ты можешь обвинить меня? — удивился тот.

— Где Бардам?

— Так ты о нем беспокоишься? — Алтае рассмеялся. — Так бы и сказал сразу! Стоило из-за пустяков шум поднимать… С ним все в полном порядке!

— Где Бардам? — зло повторил Савелий. — Я должен его видеть.

— А если услышишь, то успокоишься? — хмыкнул Алик.

— Там видно будет… Предлагаю обмен: вам «дипломат» со всем, что там есть, в целости и сохранности, а вы мне — Варлама, живого и невредимого! Идет?

— Будь у телефона: минут через тридцать-сорок ты услышишь голос своего приятеля! Только учти, без глупостей, если хочешь добра ему! Понял?

— Понял, понял! Жду! — Он положил трубку и начал нервно ходить по комнате. Отлично, значит, Витек где-то рядом с ними и они его держат в качестве заложника! Главное, что он жив! Теперь дело техники! Чтобы скоротать время, Савелий подошел и включил видеомагнитофон. На экране возник один из самых его любимых мультиков: американский президент смотрит на запуск космических боевых ракет и после этого вручает изобретателям мешки с долларами. Идет параллельный монтаж, и Брежнев тоже смотрит за запуском космических кораблей, после чего вешает изобретателям по медальке, себе очередную Звезду Героя…

Не провала и пятнадцати минут, как снова раздался телефонный звонок.

— Ты хотел услышать своего приятеля? Слушай! — хмыкнул Алик.

— Савка, это я! — раздался голос Варламова, и что-то в нем было странное. — Варлам, что с тобой? — Все нормально… — отозвался тот бесцветным голосом, чуть задыхаясь, то ли от бега, то ли от усталости. — Говорок, прошу тебя, отдай, им то, что они просят! Отдай!

— Витек, с тобой все в порядке?

Послышался какой-то шум и снова голос Виктора.

— Все… в порядке… — хрипло произнес он, словно вмиг простудившись.

— Ах, суки! Они тебя бьют? Виток, знай, что твой мертвец жив. Жив твой Плющ!

— Что? — воскликнул пораженный Варламов, но в этот же момент снова послышался шум борьбы, а затем снова заговорил Алик: — Ну, убедился, что твой приятель жив и здоров?

— Что вью ним делаете? — зарычал Савелий.

— Профилактика, не больше! Мы принимаем твое предложение!

— Только не вздумайте шутить: постреляю всех, как куропаток!

— Мы в курсе… — спокойно заметил Алик — Но и ты не вздумай! Себе во вред!

— Мне наплевать на ваши делишки! Если оставите нас в покое! — прокричал Савелий в трубку

— Вас? Тебя и Варлама?

— И Ларису…

— Вот как? Аппетит повышается! — хмыкнул с издевкой Алик. — Ладно, жди… Хороший ты парень! Жаль мне тебя! — искренне проговорил он на прощание и положил трубку.

Эх, Савелий, Савелий, что же ты не ухватился за эти слова? Почему остался к ним глух?

Походив немного по комнате, Савелий выключил видео и быстро раздвинул мебель по стенкам, чтобы было больше свободного места. Потом подумал и спрятал «дипломат» под электроплиту, на кухне. Ну что же, по крайней мере, так просто им его не взять! Только он закончил свои приготовления, как в дверь нетерпеливо позвонили. Савелий подскочил и заглянул в глазок: перед собой он увидел сосредоточенное лицо сотрудника милиции. Недоуменно пожав плечами, Савелий открыл дверь, и в коридор заскочили трое мощных парнем: двое в штатском, один — в форме сержанта. Заломили ему руки.

— В чем дело? — не сопротивляясь, выдавил Савелий.

— Где пистолет? — спросил чей-то голос. Савелий подвал голову и увидел того самого капитана, с которым недавно общался Алик, он подал знак, и Савелия быстро обыскали.

— Ничего нет, товарищ капитан! — доложил сержант.

— Где пистолет? — снова спросил капитан и неожиданно ударил Савелия кулаком по почкам.

— Ты что, капитан? — изумился Савелий. — Плохо выспался или жена не дала? Нет у меня никакого пистолета! С чего ты взял?

— Где пистолет? — Капитан снова ударил его в то же место.

— Я тебя сейчас так лязгну, своих позабудешь! — огрызнулся Савелий и получил удар в грудь. Извернувшись на руках державших его парней, как на брусьях, он неожиданно, по-мужски сунул кулаком капитану под подбородок. От этого удара тот отлетел к стенке прихожей в медленно сполз на пол. Ошарашенные таким поворотом, окружающие остолбенело смотрели на Савелия, на капитана. Первым пришел в себя сержант, несмотря на то что Савелий и не думал сопротивляться, наоборот, протянул вперед свои руки, он ударил его по голове рукояткой своего пистолета. Савелий, не ожидая такого вероломства, коротко вскрикнул и, обливаясь кровью, упал на пол…

Когда он очнулся, все вещи в комнате были перевернуты, голова разламывалась от боли в затылке, он хотел потрогать голову рукой, но его руки оказались одетыми в наручники и пристегнутыми к радиатору отопления. Капитан сидел в кресле за журнальным столиком и потирал распухшую щеку. Перед ним стоял раскрытый черный «дипломат»…

Глядя в звездное небо, Савелий неожиданно усмехнулся: такое вот совпадение — тогда его арестовал капитан милиции, а теперь и на его душу облава, еще один мест в нее лезет, и тоже в чине капитана. Что ему все-таки нужно? Зачем спросил о Ларисе? А ведь наверняка что-то знает… Или блефует? Непохоже!.. Знает он, почему Савелий не стал писать «кассатку»! Черта с два он знает! Как хотелось вмазать по этой ментовской роже. Еще бы чуть-чуть — и вмазал бы: потому и ушел! Сейчас, поворошив свою память, Савелий снова испытал те же самые чувства, что и тогда. Оглядываясь назад, он был недоволен собой: чего добился? Чем смог помочь Варламову? Да ничем! Мало того, что ему не помог, но еще в сам увяз… А мог бы он поступить иначе? Мог бы прислушаться к словам Виктора и оставить эту сволочь в покое? Нет, не мог! Савелий стиснул зубы и стукнул кулаком по ящику. Хитрее нужно было быть! Хитрее! Ведь все нити держал в своих руках, а попер буром! Идиот! А с другой стороны, что он мог один сделать? Ну, Алика «успокоить», еще двоих-троих, а дальше? Там сеть будь здоров! Так что же, одни потери? Ну почему? Виктора они должны были оставить в покое: ведь Савелий не стал никого выдавать — на себя все взял! Не могут же они не понимать этого?! В том-то и дело, что могут! Савелий даже встал от неожиданной мысли… Они могут подумать, что Савелий просто напугался, потому и молчал в две дырочки! Ему очень была нужна связь с волей. Ему нужно узнать, почему молчит Виктор. Может, боится навредит, себе, ему? Потому Савелий и пытался добиться разрешения на свидание с Ларисой! «Не положено»! Савелий сплюнул сквозь зубы: «не положено»! Эх, если бы все и все делали только как положено!

Два письма от Ларисы он получил. Как же обрадовался им! Особенно первому: более часа оттягивал момент чтения. Письмо было распечатано цензором и проверено. Но когда прочитал, то почувствовал такое разочарование, что несколько дней приходил в себя! Сухие, казенные фразы с нотой ободрения и ни слова информации: словно она писала под диктовку! Тогда Савелий и решил добиться разрешения на свидание, не вышло! Второе письмо мало чем отличалось от первого, только вложенной в конверт фотографией Ларисы с чуть грустной улыбкой! Хотя грусть, может, ему просто показалась. Савелий ответил и на первое и на второе письмо, недвусмысленно обращаясь к Ларисе с просьбой сообщить о своем друге, но и во втором письме ни слова не нашел о нем. У Говоркова создавалось впечатление, что он играет в испорченный телефон.