Читая эту речь сейчас, трудно поверить в то, что она могла оказать большое влияние на масонов Принса Холла. Но в XIX веке в Америке и особенно среди масонов аргументы, основанные на библейских событиях, принимались на веру безоговорочно. Делани использовал это, чтобы выразить братское возмущение членов ордена, которым пришлось терпеть неоднократные оскорбления при попытках получить официальное признание от белых масонов. Такое поведение точно противоречило масонским ценностям всемирного братства. Как говорил Делани, «все мужчины, любой страны, цвета кожи и положения, если они нравственны, могут вступить в масонское братство». Белые же масоны писали на страницах своих уставов, полных предубеждений, что несвободные телом и духом недостойны масонства. То, как Делани интерпретировал историю Моисея, масона, рожденного рабом и затем прожившего в рабстве много лет, должно было пошатнуть все сложившиеся устои: «Разве можно отрицать, что человек, живший до фараонов, мудрейший среди всех самых мудрых людей своего времени, был масоном?»

На протяжении десяти лет после прочтения лекции в ложе святого Киприана в Питсбурге Делани пытался претворить в жизнь свое видение черного Исхода и представлял самого себя в роли черного Моисея. Когда стало ясно, что в Америке что-то изменить было невозможно, он остановил свой выбор на Канаде, где в Чатеме в Онтарио бывшие рабы основали собственную общину. Делани переехал туда с семьей в 1856 году.

В Канаде же в мае 1858 года произошла историческая встреча: Делани познакомился с Джоном Брауном, лидером партизан-аболиционистов, который как раз собирал тогда людей и средства, готовя восстание на Юге. Под предлогом якобы масонской встречи Делани и Браун созвали конвент, чтобы принять конституцию новой республики вольноотпущенников, которую Браун собирался основать в горах Виргинии. В октябре следующего года, когда маленькая группа людей Брауна попыталась начать восстание и захватить арсенал в Харпере-Ферри, предварительный вариант конституции уже был у Брауна с собой. Рейд, как известно, закончился неудачей. Это событие значительно обострило напряженность в обществе, которая вскоре вылилась в Гражданскую войну. Джона Брауна казнили, и он стал аболиционистским мучеником. Память о нем сохранена в знаменитом Боевом гимне республики.

К тому времени, как Джон Браун был мертв, Делани уже продолжал свои путешествия. В этот раз он искал места для поселения в Нигерии. Он пробрался в самое сердце страны, изучая возможности для выращивания хлопка и заключая соглашения с местными правителями. Делани надеялся на великое трансатлантическое слияние знаний и опыта чернокожих, когда афроамериканцы вернутся на свою историческую родину. На обратном пути из Африки Делани посетил Лондон и там прочитал лекцию в Королевском географическом обществе, прежде чем отправиться в очередное большое турне и встретиться со сторонниками аболиционизма и хлопковыми баронами, которые искали тогда новые источники сырья в Западной Африке. Вернувшись на Северо-Американский континент, Делани выступил еще с несколькими лекциями в Канаде, воспевая блага африканской цивилизации и демонстрируя на себе одежду, которую он привез из Нигерии.

Африканский план Делани, которому и так не особо удавалось получить повсеместную поддержку чернокожих аболиционистов, окончательно рухнул в 1861 году, когда 11 южных штатов вышли из Союза и образовали Конфедерацию, таким образом ускорив начало Гражданской войны. Тогда у Делани появились новые задачи: сделать все возможное для того, чтобы война началась, и не только восстановить легитимность федерального правительства, но и, окончательно положив конец рабству, исполнить мечту о всеобщем равенстве.

Где-то 15 сентября 1863 года измученная группа союзных пехотинцев пересекала болота острова Моррис у входа в Чарлстонскую бухту. Они тащили на себе доски и инструменты. Вокруг них лежали пальмы, упавшие от взрывов бомб. Несмотря на морской бриз, вонь от разлагающейся плоти все равно стояла в воздухе, как и скопище мух. На западе у маяка Прайс-Крик две батареи конфедератов продолжали вести огонь. У входа в бухту союзные броненосцы с ожесточенным упорством уничтожали форт Самтер.

Группу союзных солдат вел старший сержант Уильям Грей, еще совсем недавно раненный. Следуя указаниям Грея, как только было найдено уединенное место, солдаты возвели продолговатое деревянное укрытие, расположив его на восточно-западной оси. Они достали из вещмешков Библию, квадрат и компас. Сержант Грей, досточтимый мастер, принес с собой масонский устав, полученный в Бостоне: он давал право на основание новой военной ложи. Укрытие должно было послужить им храмом: там будут они проводить первые собрания ложи, принимать новых членов, поминать павших товарищей и проводить драгоценное время отдыха в размышлениях о тех ужасах, что они только что пережили.

Это был торжественный момент. Союзные солдаты сержанта Грея были из легендарного 54-го Массачусетского пехотного добровольческого полка. Своей славой отряд был обязан проявленному мужеству. Но что гораздо важнее и как было отмечено газетой New York Tribune в конце войны, 54-й полк был первым небелым полком, созданным на севере, и именно его бойцы, благодаря своей отваге, служили примером вооруженным чернокожим добровольцам.

Всего за девять месяцев до основания ложи Принса Холла сержантом Греем 1 января 1863 года Авраам Линкольн издал Прокламацию об освобождении, провозгласив, что «все лица, удерживаемые в качестве рабов» в мятежных штатах, «свободны и впредь будут свободны». Армия Союза несла свободу в земли конфедератов. Согласно прокламации Линкольна, афроамериканцы (как беглые рабы, так и вольноотпущенники) могли присоединяться к союзной армии. Еще со времен Древнего Рима служба в армии означала автоматическое право на получение гражданства — об этом, конечно, знал любой образованный американец.

Чернокожие с оружием в руках — так выглядел типичный кошмар любого рабовладельца, так что правительство конфедератов резко отреагировало на такое подстрекательство рабов к восстанию. Президент Конфедеративных Штатов Джефферсон Дэвис пообещал, что чернокожие солдаты, попавшие в плен, будут казнены, как и белокожие офицеры, подразделениям которых они принадлежат.

Масонство Принса Холла сразу же осознало необходимость срочного формирования военных подразделений, которые состояли бы из афроамериканцев. В штате Массачусетс рекрутированием в первый добровольческий полк (впоследствии 54-й Массачусетский пехотный добровольческий полк) занимался Великий мастер масонства Принса Холла, бывший раб Льюис Хайден (позже он дарует устав военной ложе сержанта Грея). Мартин Делани, эдакий Моисей от аболиционизма, с рвением взялся за призыв новобранцев, выступив в роли агента Союза в нескольких штатах. Старший сын Делани, Туссен Лувертюр, уже в 17 лет служил в 54-м полку, как и двое сыновей Фредерика Дугласа.

Спустя несколько недель после вступления в ряды армии новобранцы 54-го полка распевали песню «Тело Джона Брауна» на борту корабля, отплывавшего из Бостона. Совсем скоро они начнут осаду города, одного из самых ярких символов несправедливости, против которой они вели борьбу — города Чарлстона, где началась Гражданская война. Сержант Грей и несколько его соратников знали, что Чарлстон важен еще и по другой причине. Город был столицей масонства Шотландского устава, из которого Альберт Макей и Альберт Пайк стремились исключить афроамериканцев. Для армии Союза город был стратегически важным пунктом, а его осада сухопутными войсками сопровождалась блокадой с моря. Движение кораблей в Чарлстонской гавани прикрывалось батареей, которую, в свою очередь, защищал форт Вагнер — масштабная, окруженная частоколом постройка из песка и земли, располагавшаяся на острове Моррис. Форт требовалось захватить — и вести атаку предстояло 54-му полку.