— Ну, наконец-то, — проворчал из-за печки мужской голос. — Разведка доложила, что ты выехала — замаялся ждать. Тебя остановили гаишники? Спустило колесо? Боже, какая красота… Какой потрясающий вид…

Из-за печки выглядывал «сверчок» с кухонным полотенцем в руках. В жилетке, ватных брюках. Он немного сутулился, а когда начал приближаться, стало заметно, что он неловко держит спину. Словно после травмы. Мужчина был коротко и аккуратно пострижен, нижнюю часть лица украшала аккуратная окладистая бородка, придающая ему степенности и добродушия. Лукавый блеск переливался в серых глазах. Он подошел и взял ее за плечи.

— У тебя есть разведка? — слабеющим голосом прошептала женщина.

На ответ она не рассчитывала. Но он ответил.

— Есть, — кивнул мужчина. — Есть разведка, служба тыла, служба доставки… Тебе нехорошо, Катюша?

Нет, ей было дьявольски хорошо. Подкосились ноги, закатились глаза. Она обмякла, как тряпочная кукла, стала падать. Мужчина всполошился — он не рассчитывал, что все будет так серьезно — подхватил ее на руки, отнес на софу и бережно укрыл одеялом.

Очнувшись, она уловила тонкий кофейный аромат, стелющийся по горнице. Сновидения продолжались. Человек с окладистой бородой сидел на табуретке, придвинутой к кровати, и нежно гладил ее «гусиную» кожу. Он добродушно и с удовольствием улыбался.

— О, нет, — простонала Катя. — Ты умер. А если ты здесь, значит, я тоже умерла…

— Интересная теория, — задумался оживший мертвец. — Ладно, поживем в загробном мире. Но на самом деле все не так. С чего ты взяла, что я умер?

— Ну, как же…

— Ах, да… Три пули в спине, но ни одна не задела жизненно важные органы. Не знаю, Катюша, почему я выжил, как очнулся в воде, но этому должно быть рациональное объяснение. Имеется такое: я хотел еще раз увидеть тебя. И даже пожить с тобой. Но только в этом мире. В загробном невозможно целоваться и заниматься сексом. — Он виновато и немного стыдливо опустил глаза.

Она зажмурилась, положила руку на лоб. Женщину трясло, она отчаянно пыталась справиться с волнением.

— Но тебе понадобились целых три месяца, чтобы сообщить мне эту новость…

— Я так решил, прости. Пули вытащил один «криминальный» медик — не поверишь, но после восемнадцати лет отсидки я сохранил пару связей с полезными людьми. Они приехали за мной, когда я загибался в холоде и тоске. Две недели витал над пропастью… м-да. Потом мне сообщили — ты выжила, проплыв всего лишь пару излучин, связалась с Гладышем, сообщила, истерично выкрикивая, что на его дачке валяется множество улик, и если он хочет закрыть фигурантов, то должен с группой рвать сюда. Ты заставила их искать мое бренное тело, но все напрасно… Бандитов осталось только трое, они хотели вывезти своих мертвецов, но пока возились, их накрыли. Парни долго не запирались — кто их нанял, зачем и почему. Отсюда следаки и начали раскручивать цепочку, в то же утро поместив фигурантов под стражу. За тебя вступились, и ареста ты избежала. Имеется также косвенная информация, что ты не потеряла деньги…

— Но ты…

— А меня нет, я считаюсь мертвым. Органам известно, что я невиновен. Но лучше я побуду на том свете. А то пришьют еще чего-нибудь… Прости, что поступил так некрасиво, но когда я пришел в себя, ты все равно считала, что я погиб…

— И вот ты… здесь?

— И вот я здесь, — согласился Павел. — Где мне еще быть? Ни кола, ни двора, и любая проверка документов вызовет интересные вопросы. Господи, дурочка, я люблю тебя больше жизни… — Он тоже страшно волновался, бледнел и краснел одновременно. — Прости, я тут немного похозяйничал. Надо же чем-то заняться. Я уже составил список первоочередных дел: вскопать огород, пока земля не застыла, натаскать воды, начистить рыло Тимохе…

— Что же будет теперь, Пашенька? — Она не верила, вцепилась ему в руку.

— Нормально все будет, — размыслив над темой, отозвался Павел. — Наверное. Будем жить и рожать. Теперь мы можем позволить себе и дом, и дерево. Если хочешь, проведем здесь остаток вечности… — Он засмеялся. — Шучу, Катюша, никто не заставляет тебя здесь жить. Да и меня рано или поздно приберут и сошьют новое дело.

Кто-то подошел, потерся о ногу мужчины и детским голосом сказал «Мяу». Катя вздрогнула. Павел нагнулся, поднял с пола пушистого черного котенка с белым пятном на груди и посадил рядом с Катей. Тот послушно сидел и разглядывал новую хозяйку большими голубыми глазами.

— Это что? — засмеялась Катя, погладив волнистую шерстку.

— А имеются варианты? — удивился Павел. — Интернета здесь нет, пусть будет хоть так. Имя я еще не придумал, но точно знаю, что в прошлой жизни этот паршивец был чиновником.

— С чего ты взял?

— Ворует… Не смотри, что он такой милый, на самом деле это редкое чудовище.

Катя обняла пушистого голубоглазого монстра и заплакала. А мужчина тихо встал и удалился, пряча глаза — ему соринка в глаз попала. Пусть женщина побудет одна. Ей нужно хорошенько подумать, все взвесить и смириться с неизбежным. А у него еще куча дел…