продолжить поиски селитры в горах, но что-то в глубине души подсказывало мне, что свой лимит чудес я исчерпал.

Второй вариант добычи селитры — это сооружать селитряницу.

Да, нейросеть выдала мне новую порцию знаний, теперь я узнал, как называется яма для изготовления селитры. Вероятно, были среди прежних носителей осколков умельцы по добыче пороха. При чем данные были настолько полные, что я буквально ощущал запах, который от таких компостных ям исходил. Селитряница. Это яма с фекалиями, остатками животной и растительной пищи, соломы, засыпанная известняком и золой, закрытая от проникновения воздуха пластами дерна, а от попадания влаги — навесами. Для получения селитры эту яму следует в течении пары лет обильно поливать мочой, желательно мочой алкоголиков. Селитры с кубометра такой земли в год можно получить около пяти килограмм. Селитра получается не чистой, и нужной для пороха калиевой селитры в ней в лучшем случае десять долей.

Два года — пять килограмм — десять долей. Эти цифры на корню убивали возможность создать порох в ближайшем будущем и использовать его против сверххищника…

В общем, не лучший расклад. Нет, селитряницу я все-таки организую, вернее — доведу до ума, но, думаю, сверххищник не даст мне пары лет на изготовления пороха. Да и не уверен, что полученного через пару лет количества пороха хватит для его убийства. Поэтому если хочу остаться здесь жить, то надо будет придумывать другую схему для победы над чудищем.

Пока я размышлял, философски разглядывая небеса, заметил какое-то шевеление над поверхностью озера. Ее покрывал едва заметный туман, в котором словно пылинка в лучах солнечного света, парили какие-то сонные голубые светлячки-искорки. С чавкающим звуком из поверхности озера медленно поднялся пузырь, вернее рыба-пузырь, круглая, с выпученными глазами и десятком мелких плавников-закрылков. Она, шлепая губами принялась втягивать в себя ближайший светящийся планктон. Неожиданно она заметила меня, ее глаза расширились еще больше, она резко выпустила из себя воздух, став похожей на вытянутый носок, и с громким плюхом занырнула в поверхность озера.

М-да, здесь вам точно не Земля. Как интересно она летает? На водороде или на гелии? Мож попробовать поймать пару таких и соорудить из них «водородную» бомбу?..

Планы сами себя не реализуют, хорошо валяться и рыбок летающих разглядывать, но у меня как никак — режим. Водные процедуры, туалет, разминка, комплекс упражнений. Вместо бега я занялся плаваньем — вчерашние страхи по поводу бездонного озера и монстров, живущих в его глубинах, казались странными и крайне иррациональными. Как я мог им поддаться, ума не приложу?

Проверил иконку боевого тела и еще раз убедился, что свою яркость оно потеряло и для активации будет доступно не скоро. Как я уже заметил, особо сильные просадки по яркости случались именно после снов с русалками, но имели место быть и более мелкие скачки, когда, например, я просыпался избавленным от ссадин и царапин…

Позавтракал вчерашней рыбой, после этого до обеда колол соль и заполнял ею короб, наскреб два горшка серы и добыл примерно столько же известняка; известняк может пригодиться как при выделке шкур, так и при производстве селитры. Соль оказалась с голубым отливом, вероятно с какими-то примесями и заметно горчила на вкус. Можно будет попробовать ее растворить в воде и потом выпарить, скорее всего это поможет в очистке, но пока смысла в этом не видел, а человек существо ленивое, если есть возможность чего-то не делать он этого делать точно не будет. Мой учитель физики, кстати, объяснял это явление исключительно влиянием законов этой самой физики, в соответствие с которыми естественным состоянием любого тела является состояние покоя…

Рюкзак, заполненный каменной солью, потяжелел килограмм так на пятнадцать. Придется попотеть, доставляя его к логову, заодно и проверю пословицу о том, что запас карман не тянет…

По плану оставалось наловить небольшой запас рыбы и можно двигаться домой. Рыбы в озере было не мало, с какого края не зайди, вот только к поверхности всплывали считанные единицы. На глубине десяти метров лук уже ее не брал, не хватало мощности. Я пробовал подманивать рыбу, бросая в воду различный мусор, который можно было принять за еду, и с горем пополам мне удалось подстрелить-таки трех рыбешек, двух вчерашних «губастых» и еще одну новую, тонкую и длинную. Как ни крути, но без нормальной удочки ловля рыбы будет делом убыточным. По крайней мере в озере — так-то по идее можно будет попробовать ловить рыбу и в реке, как в ущелье, так и в самой долине. Собственно, и удочку соорудить не проблема. Надо обработать подходящую косточку, проковырять в ней отверстие для прочной фиксации веревки, сделать удилище, блесну, деревянный поплавок и червячков подкопать.

Нейро-интерфейс выдавал туториал на разделку каждого нового типа рыбы, что показалось довольно странным, но оказалось весьма нелишним. Я разделал пойманную рыбу и натер солью, выбросив требуху в озеро. Нет, всё-таки долго я на рыбе не продержусь, хоть и сытно, но от запаха уже начинает воротить. Особенно если организм осознает, что есть мясо птицы в качестве альтернативы. Время было обеденное, поэтому я слопал оставшуюся со вчера последнюю рыбку, свежие тушки закрепил поверх рюкзака и двинулся в путь.

Неожиданно со спины раздался свист воздуха, плеск и радостный клекот. От неожиданности я споткнулся и, развернувшись, судорожно пытался наложить стрелу на тетиву. Благо в этот раз объектом охоты стал не я — местный орел лихим маневром поймал себе во озере обед и теперь неспешно удалялся куда-то на юг. От привычного мне орла его отличали крупные размеры, две пары крыльев и четыре хватательных конечности. В целом существо больше походило не на орла, а на мифического грифона, что и вызвало определенную долю ступора в моем поведении.

Вообще, нападение произошло достаточно быстро и не уверен, что успел бы среагировать если бы грифон напал на меня, а не на рыбу. А, судя по размаху двух пар крыльев, он вполне мог и меня рассматривать в качестве добычи. Блин, теперь почаще надо будет поглядывать в небо…

Добыча грифона тоже выглядела необычной, а конкретно — необычно большой. Что-то вроде сома-переростка. Я не видел таких в озере пока охотился сам, вероятно он всплыл с глубины почувствовав запах рыбьих потрохов, которые я выбросил в воду. Этот сом тоже вполне мог бы атаковать меня, а может даже заглотить целиком. Ну, на половину бы точно заглотил, просто рот у него был огромный, хоть и беззубый, и это наводило на мысли о проглатывании.

Путь давался не легко, рюкзак