Он сел в машину, достал телефон.

– Ну как? – спросила Ника.

Он сделал вид, что не услышал ее, набрал номер Мальца, который отвечал за охрану Марины, спросил про нее. Дома она сиднем сидела, никуда не выходила. И на балкон к ней никто не забирался. У Мальца все под контролем.

– Ты к этой собрался? – недовольно проговорила Ника.

Егор не ответил. Он назвал Дилижансу ее адрес. Пока его квартиру на Советской не приведут в порядок, он поживет у нее.

Ника облегченно вздохнула, откинулась на спинку сиденья.

– Нормально все прошло, – наконец ответил Егор. Вымотал его разговор с Оголевым, расслабиться бы надо, перевести дух.

– Сегодня нормально, а завтра? – спросила Ника.

– А если заметут?..

– Буду ждать. И никаких Эдиков. – Ника повернулась к нему и положила голову на его плечо.

– А если грохнут?

– Пока я с тобой, ничего не будет.

Она имела право так говорить, сколько раз она спасала его. И когда ему на зону предложили, отговаривать его не стала. Он ушел на этап, а она его дождалась. Согрешила, правда, но так у нее натура такая… Говорит, что больше не будет. Хотелось бы верить…

А Марина пусть живет своей жизнью. Возможно, Егор вернет журавля в небо и останется со своей синицей, которая так уютно пригрелась у него на плече.

Он обнял Нику, прижал к себе. Хорошо с ней, как ни крути…

Ищут воры, ищут бандиты… А Саше хоть бы хны. Дверь в баньку открыта, белое в черный горошек платье аккуратно повешено на гвоздик, женские туфли, как минимум, сорокового размера, стоят плотным рядком, полотенчико сложено, пакетик с нижним бельем. Это мужские вещи разбросаны в беспорядке. Натура у Саши такая – и в личной жизни у него бардак, и в быту. И беспорядочные половые связи…

Широкозадая баба с мокрыми, прилипшими к спине волосами прижималась к верхнему полоку, а Саша рад стараться – распаривает свой веник в ее кадушке, только брызги летят. И так он увлечен, что ничего вокруг не замечает. А ведь Ченцов и дверь открыл, и в парилку зашел. Встал, смотрит, ждет, когда Саша обратит на него внимание.

Не дождался, достал из-за пояса пистолет, приставил ствол к его затылку. Только тогда Саша спустился с небес на землю, да как! Резко развернулся, четким взмахом руки выбил пистолет. Если бы Ченцов не отошел, он бы достал его вторым ударом.

Но Ченцов отошел, и кулак не дотянулся до него, зато сам он успешно провел «двойку» – слева в челюсть, справа в корпус. Можно было бы и добить, но зачем? Саша уже понял, с кем имеет дело, а ввязываться в драку с горячо любимым дядей – верх глупости.

– Ой! – Баба закрылась руками и выскочила в предбанник, закрывая за собой дверь.

– Лен Пална, нормально все! Дядя мой приехал! – крикнул ей вслед Саша.

– Пусть там побудет, я пока оденусь!

Саша пожал плечами, глянув на Ченцова. Жарко в парилке, а он в пиджаке, пот уже хлынул со лба, под мышками взмокло, но и в предбанник лучше не выходить, а то выскочит баба голышом и бегом по деревне, а им привлекать к себе внимание никак нельзя. Саша это понимал, но его не удерживал… Хотя нет, не понимал он ничего, поэтому и бабу соседскую в дом приволок.

– Хорошо ты здесь устроился, – снимая пиджак, сказал Ченцов.

– Да не жалуюсь.

– Совсем не жалуешься?

– Ну, лучше здесь, чем там, – поднял глаза кверху Саша.

Смазливый пацан, хорошо сложенный, но какой-то недоразвитый. Легкая степень слабоумия точно присутствовала, если он школу с трудом окончил. Из института отчислили за неуспеваемость, даже участие в студенческой сборной не помогло. И по жизни у него мозги набекрень. Кинул красавицу Марину, женился на дочери арбузного магната, ну и делал бы дела вместе с тестем, так нет, его на более рискованные дела потянуло, сам к Ченцову в обойму напросился. И против Егорыча дернуться не побоялся. Был бы умным, бежал бы от всего этого как от огня.

Братва его днем с огнем ищет, ему бы забиться за печку да сидеть там тихо, так нет, он деревенских баб обхаживает… И как только Марина не поняла, в какое ничтожество влюбилась?..

– Нормально все будет.

Баба ушла, хлопнув дверью, только тогда Ченцов смог выйти в предбанник. Он разделся, вернулся в парилку, плеснул на себя пару ковшиков, сел на полок и спросил:

– Почему не закрываешься?

– А кого бояться? Лен Пална вдова, к ней никто не ходит. И за ней тоже.

– А братва?

– А кто знает, где я?

– Я знаю.

– Ну, так-то вы, дядя Денис. Вы меня не сдадите.

Ченцов усмехнулся, глянув на племянника. Хотя бы капля сомнения во взгляде – одна сплошная преданность. Он бы восхитился, если бы не сомневался в его умственных способностях.

– А под пытками?

– Ну, под пытки еще попасть надо… Как там дела? Как Егорыч?

– Ну, с Егорычем, к сожалению, все в порядке.

– Решать с ним надо, а то лето уже, считай, закончилось. Зима на носу. Сейчас хоть на речку сходить можно, а зимой не выйти.

– А к Лен Палне?

– Надоело.

– А к Марине?

– А надо?

Ченцов кивнул. Не удалось ему завалить Егорыча, сам под раздачу попал, хорошо, вовремя подстраховался. Семья за границей, а он вернулся – тайком. И в городе уже успел побывать, и в деревню вот приехал, куда спрятал до поры до времени Сашу. Братва ищет их обоих, но не так рьяно, как прежде. Сумел он затерять свой след за границей, и обратно удачно вернулся, не привлекая к себе внимания, может, Егорыч на него уже рукой махнул. У него и без Ченцова врагов хватает, сам говорил, что в Москве на него покушались.

– Марина сейчас сама по себе, не хочет с ней Егорыч, – усмехнулся Ченцов. – А ты хочешь?

– Если надо, как штык! – расплылся в довольной улыбке Саша.

– А может, меня в штыковую атаку пропустишь?

– С Мариной? Ну, можно…

– Неужели совсем девчонкой не дорожишь? Красивая же!

– Есть и получше.

– Например?

– Ну, есть одна. В Астрахани… Но к ней без «бабок» не подъедешь.

– А к Марине можно?

Саша, усмехаясь, кивнул, а Ченцов удивленно посмотрел на него. Тупой, тупой, а соображает. Логика дубовая, прямая как выстрел в упор, но что-то в ней есть.

– Значит, и мне тоже… – протянул он.

На этот раз Ченцов не станет убивать Марину, всего лишь вернется к начатому – сначала посадит на цепь, а потом на иглу. Но это потом, когда Егорыча не станет, а решать с ним нужно, и чем скорей, тем лучше. Каучука «закрыли», Егорыча убьют, и в городе не останется достойных воров, способных дать Ченцову настоящий бой. Он ведь все еще в силе, система его работает, есть люди, которые помогают держаться на плаву.