– Во-первых, – произнес он на выдохе. – Я у тебя ничего не отжимал. Мог бы, конечно. Для меня это не проблема, но не так и не с тобой. Во-вторых, люди по большей своей части неблагодарное стадо, способное только хаять, обвинять и считать чужие деньги. С ними приходится общаться с позиции силы, иначе ни работать не будут, ни за порядком следить. Что касается твоей земли – да, мне показалось хорошей идеей продать участок, ведь ты, как я рассчитывал, будешь жить со мной. Естественно, тайно я бы ничего делать не стал. А новый «избранный», как ты выразилась, это новая рабочая сила, инвестиции, новый потребитель товаров и услуг. Чем больше таких, тем лучше себя чувствует село и люди в нём.

– А я как новый житель не прохожу по этим критериям? Ни инвестиций от меня, ни больших потребительских запросов. Не гожусь я для твоего стада, не породистая, не сострижёшь много! Поэтому как с паршивой овцы – хоть шерсти клок, а потом в утиль, – каждое его слово оставило глубокий болезненный порез на душе, но глупо было думать, что из этой истории получится сказка. Люди подобного достатка давно и безнадёжно оторваны от реальности.

– А ты, смотрю, умеешь выборочно слушать. Я не дурак, Саша, я вижу, как ты шарахаешься от разговоров о нас с тобой, как тебе проще зацепиться за негатив, уесть меня, клюнуть зажравшегося олигарха, а потом сказать: «Я так и думала, вы все одинаковые». Так вот, со мной это не пройдёт. На цырлах бегать перед тобой я не буду, позволять себя втаптывать в грязь тоже. Но ладно, я уже понял, кто я для тебя, теперь поговорим о том, что будет дальше…

Вмиг голос Назара зазвучал металлом, взгляд синих глаз стал обжигающе холодным.

– Давай, говори, – но Сашу уже ни голос, ни взгляд его не пугали. Перед смертью, как говорится, не надышишься.

– Дом будет готов через пару месяцев, на отделку уйдёт ещё месяц. Это время можешь жить у меня, в конце концов я виноват в том, что снёс рухлядь твоей покойной тётушки. Так что в скором времени сможешь занять своё почётное место в моём элитном стаде.

После столь честного разговора Саша уже ничего не слышала и не замечала вокруг. Все лица, голоса, музыка – всё слилось для неё в единую бесцветную гудящую массу. Назар добил её своей откровенностью. Зато больше никаких иллюзий. Он даже не стал отрицать своих намерений. Хорошо, что не стал, конечно, но в душе ей хотелось, чтобы всё было не так, чтобы она ослышалась или неправильно поняла. Увы, не ослышалась. Кольский привык решать вопросы в одностороннем порядке, ему плевать на мнение того, кто рядом, есть только его слово – оно первое, оно же последнее.

– Я отойду, – Саша поднялась в тот момент, когда ведущий объявил о начале аукциона.

Кольский не удосужился даже кивнуть. В нём сейчас боролись два желания: извиниться за всё сказанное или окончательно сжечь мосты. Саша не то что не любит – она, скорее всего, даже симпатии к нему не испытывает. Всё-таки они слишком разные. Ничего, он переживёт, один раз пережил и второй сможет. Такому, как он, лучше одному.

Саша отправилась на поиски уборной, надо было хоть немного поплакать. Однако не успела она спуститься на нижний этаж, как услышала спешные шаги следом.

– Подождите! – это мчалась Варвара.

– Что вам нужно? – Саша посмотрела на неё совершенно равнодушным взглядом.

– Хотела предостеречь, – та вцепилась в перила, ибо запыхалась, на высоких каблуках оказалось очень затруднительно бежать по глянцевой плитке. – С этим монстром вам не сыскать счастья.

– Вы так торопились, чтобы мне это сказать? – Саша вскинула брови.

– Не только это… просто я, как журналист, должна донести до общественности то… – однако Саша её прервала.

– Итак, уважаемая, послушайте-ка меня. То, что вы прыгнули в койку богатого мужчины в поисках сенсации, не делает из вас жертву, это первое. А второе, не делает из мужчины монстра. Вам бы пореже вот так прыгать по кроватям, а то ведь и правда можете однажды нарваться на настоящее чудовище.

– Защищаете его, похвально, – ухмыльнулась журналистка. – Что до меня, то у каждого свой способ заработка. А Кольский ваш самое настоящее дерьмо, о нём давно слухи ходят, а слухи, как известно, на пустом месте не рождаются. Он бывшую жену едва калекой не сделал, к счастью, ей удалось спастись. Потом у него был длительный период реабилитации в клинике, от него все друзья отвернулись, перестали уважать. И однажды Назар Андреевич понял, что лучше начать жизнь с чистого листа, в итоге перебрался в глушь, где выстроил свою маленькую империю и уже там преспокойно кошмарит людей.

– И вы, зная всё это, не побоялись лечь с ним?

– Как я уже сказала, у каждого свой способ заработка. Приходится рисковать. Кстати, вот, – она достала из кармана визитку.

– Что это?

– Контакты личного психотерапевта Кольского. На тот случай, если мои слова для вас пустой звук. Валентин Григорьевич Крюков.

– Благодарю, но мне не нужно. Приберегите для себя. Раз вы покинули дом Назара Андреевича живой и здоровой, значит доктор своё дело хорошо делает. Такими специалистами не разбрасываются.

– Как бы этот специалист не понадобился в скором времени тебе, милочка. Кольский тот ещё фрукт, с ним надо ухо держать востро.

Удивительно, но плакать к этому момент расхотелось, Саша почувствовала злость. Почему даже сейчас она защищает этого мерзавца? Почему ей плохо от того, что Кольский сидит там наверху один, а она стоит тут и выслушивает откровенный бред какой-то журналистки лёгкого поведения?

– Вы уже повторяетесь. Всего наилучшего, – и она поспешила покинуть Варвару, хотя какая это Варвара – на лицо типичная Манька Облигация.

Может, всё-таки вернуться? Показать ему, что она готова выслушать, готова поговорить по-человечески? Откуда вообще такая жалость к нему? В итоге она развернулась и отправилась обратно. Что с ней происходит, Саша не понимала, но раз желание вернуться пересилило, значит надежда ещё есть.

Однако Назара за столом не оказалось, труда большого отыскать его не составило – он находился за столиком организатора вечера, там же с ними сидели девушки модельной внешности. Одна из красавиц устроилась рядышком с Кольским, улыбалась ему во все тридцать два зуба и что-то щебетала едва ли не на ухо, а он был очень рад.

– Ладно, – прошептала Саша. – Видимо, горбатого только могила исправит.

Она сняла со спинки стула свой клатч, накинула на плечи палантин и уже достала телефон, чтобы вызвать такси, как услышала его голос:

– Куда собралась?

– Полагаю, моё здесь присутствие больше не требуется, ты нашёл себе компанию поинтересней.

– Я сюда приехал не только веселиться, – он засунул руки в карманы. – Но если тебе настолько претит общество богатых и знаменитых, могу позвонить водителю, он тебя отвезёт домой.

– Было бы здорово.

И воцарилось минутное молчание, каждый из них хотел что-то сказать, но так и не решился. Кольский всё же набрал водителя, после чего проводил Сашу вниз.