– Что ты имеешь в виду?

– Ты спасешься, но не сегодня и не завтра. Высшие помогут тебе, но, когда это случится, я не знаю. – Она села на ступеньку и похлопала рядом, приглашая меня, но я продолжил стоять.

– Почему же ты здесь? Что ты забыла в Наиле? С каких пор китары воруют души темных ангелов? – Все слишком сложно, моя голова разрывалась от количества мыслей.

– Тебе этого не нужно знать, по крайней мере сейчас. Есть множество других насущных вопросов, ведь так? – Линда знала, как сменить тему, она понимала, что у меня имелось множество других вопросов, на которые я жаждал получить ответы.

– Так, – сдался я, обдумывая, с чего начать. Мне все равно требовалось выяснить, как сюда попала Линда, почему она так ловко руководит мной и тем, что мне надо знать, а что – нет. – Почему я в белом? – вытянув вперед край футболки, поинтересовался я.

– Так выглядит твоя душа, – пожала она плечами, а я снова нахмурился. Это какая-то шутка? Души демонов не бывают белыми и пушистыми, да и одежда не могла остаться такой чистой после того, как я побегал по лесу.

– Ты ведь понимаешь, что это бред? Моя душа темнее ночи, чернее твоих глаз. Ты себя слышишь? Кажется, из тебя вышел дерьмовый ответчик.

– Ты уверен, что после знакомства со Скарлетт твоя душа все еще черна? Ты уверен, что остался тем же самовлюбленным подонком, который берет, что хочет, и который привык всегда быть первым? Подумай, ты ведь уже не тот демон, которого знала Академия.

Я задумался. Да, со Скарлетт я был мягок и постоянно боялся сделать что-то не так. Но это было обычным притворством, я не двуличный, но ради победы мне пришлось играть на обе команды: быть мягким со Скарлетт и грубым в ее отсутствие. Я не менялся, я просто исполнял свою роль. Для меня на первом месте стояла победа, но никак не Скарлетт. Ведь не Скарлетт же, да?

Я готов был признаться только в том, что вошел во вкус земной жизни и с удовольствием проводил время с подопечной, потому что она милая и интересная девушка. Но опять же это ничего не значило, не должно было значить, поэтому Линда ошибается, непременно ошибается.

– Я по-прежнему мечтаю быть первым. Все, что происходило между мной и Скарлетт, было простой игрой, – я пытался доказать, что слова Линды были лживы, но с каких пор я должен отчитываться перед каким-то темным ангелом? – Я не влюблен в нее. – После этих слов по мне вновь пробежали мурашки.

– Я разве сказала, что ты влюблен? Знаешь, когда вы сидели на качелях возле ее дома, это смотрелось довольно мило.

– Откуда ты знаешь? – прищурился я, и Линда занервничала, но потом взяла себя в руки, поднялась и подошла ко мне вплотную.

– Запомни, Скотт, я в курсе каждого вашего шага, каждого вздоха. Ты знаешь меня, как никто другой, значит, должен понимать, что я устраняю всех, кто не равнодушен к тебе.

Я засмеялся. Так громко, что, если бы здесь были птицы, они бы сорвались с ветвей и улетели. Я знал Линду, знал ее привычки и мог предсказать любое ее действие, но то, что она сказала, смахивало на бред влюбленного подростка.

– Ты видишь в Скарлетт конкурентку? С каких пор ты в себе так не уверена? А, Линда? Неужели ты правда думаешь, что я способен обратить внимание на такую, как Скарлетт? Неужели ты думаешь, что я неравнодушен к человеку? – перестав смеяться, спросил я.

Я врал, и впервые мне было противно от этой лжи. Скарлетт сложно не выделить среди остальных, она особенная, если как следует приглядеться, и сильная, несмотря на мягкую внешность. Но влюбиться я в нее не мог. Я не имел на это права. Слишком большая роскошь.

– Ты обманщик, Скотт. Вот увидишь, когда твою душу вернут в тело, ты будешь жаждать встречи со своей маленькой подопечной, а когда твои губы будут прижиматься к губам Даспры, ты будешь думать о том, какова на вкус Скарлетт. Ты знаешь это, Скотт, просто не хочешь верить.

На минуту я остолбенел. Скарлетт не сможет заменить Даспру. Наверное, не сможет… Я был растерян, но не чувствовал влюбленности в человека, ничего не чувствовал. Сильные эмоции не доступны в Наиле, и я смогу обо всем узнать и во всем убедиться, только вернувшись на небо. Только когда моя душа свернется клубочком в родной оболочке, я разберусь во всем.

– Почему китара поселила меня здесь, а не оставила сгорать в огне? Почему она не захотела меня мучить, ты что-нибудь знаешь об этом? – Я сменил тему, чтобы не сойти с ума.

– Может, она любит тебя?

Мои глаза расширились, и когда я поднял голову, чтобы посмотреть на Линду, то девушки уже не было.

Я сел на ступеньку, потому что ноги не держали. Такое чувство, будто я пробыл в Наиле не сутки, а месяц. Из нашего разговора мало что удалось узнать, но мне безумно хотелось вернуться и лечь в свою кровать вместе с Даспрой. Все, что наговорила Линда, было сплошной ложью. Я все тот же Скотт – демон-сумасброд, который привык быть лучше всех, я все так же влюблен в Даспру и мечтаю занять с ней место Сати и Сита, когда настанет время, я все так же ненавижу Криса и равнодушно отношусь к Скарлетт. Линда просто хотела отвлечь меня от истинной причины моего нахождения здесь. Нужно продолжать искать выход. Демоны – искусные лгуны, поэтому зацикливаться на словах темного ангела глупо. Больше она не собьет меня с пути, я не позволю затуманить свой разум всякой сумасбродной дрянью, которая похожа на обычный обман.

Крис

Я залетел в зал Айгуста и вновь застал его возле окна, как в тот день, когда он отправил меня на землю. Я встал рядом с ним. Мы смотрели на мир за стеклом. Ангелы летали над облаками, улыбаясь друг другу. Но после всего случившегося увиденное не радовало. События последних недель что-то сломали внутри меня, и единственным, что влекло и будоражило, была земля. «Один раз попробуешь и не сможешь остановиться». Кажется, я наконец-то понял, что означает эта фраза.

Я не знал, с чего начать. Айгуст молчал и словно не замечал меня. Провинился ли я в чем-нибудь? В голову ничего не приходило. Валентина сказала, что меня не должны наказывать за физический контакт с демоном, а значит, волноваться не о чем. Может, Айгуст просто о чем-то задумался? Я кашлянул, чтобы привлечь внимание, и, кажется, это сработало.

– Будешь чай? – тихо спросил он, совсем как в тот раз, когда решил послать меня на землю. По правде говоря, мне ужасно хотелось повторить всю суматоху той встречи.

Я согласился на чашку ангельского чая. Он успокаивает и помогает собраться с мыслями – это как раз то, что мне нужно. Мы все так же стояли у окна, и, если быть предельно честным, меня это начало немного раздражать. Мы ведь не могли хранить тишину вечно. Кому-нибудь все равно пришлось бы заговорить первым, и мне было бы легче это сделать, если бы я знал, что Айгуст хочет услышать. Ведь разговор приятен только в том случае, если он интересен обоим.

Я потер переносицу большим и указательным пальцами и уставился на ангела, которого долго считал отцом. Мудрость Айгуста неоспорима, но ввиду сложившихся обстоятельств я совершенно не знал, что думать. Переполох с землей и обещанием, которое не хотело оставлять меня в покое, слух про медленную смерть Айгуста… Чему верить? Куда идти? Что делать?