– Чтобы встречаться, – закатил глаза с видом «с какими глупцами приходится работать».

– Послезавтра экзамены, – неожиданно резко отрезал Ликус. – На фестиваль мы идем развеется после отвратительной недели.

– Одно другому не помешает, – не отставал лис.

– Нике сейчас не до парней! – настаивал боевик.

– Не тебе ей об этом говорить.

Я наблюдала за их перепалкой с улыбкой и не воспринимала слова обоих всерьез. К выходу из города их спор уже перешел на темы, совершенно меня не касающиеся, я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос, мало ли – обидятся еще.

В городе царила праздничная атмосфера. За целый год проживания здесь, я видела всего несколько фестивалей. Даже на окраине города, рядом с академией было весьма оживленно и шумно.

Лёгкий тёплый ветерок трепал мои волосы, издалека доносились запахи различной сдобы. Вдыхая ароматы, я наконец поняла, что почти прошла весна. За всеми событиями я попросту выпала из настоящей жизни и не замечала наступления этого времени года. В моей памяти эта весна началась и сразу закончилась.

Вся главная площадь у озёра была ярко освещена, но это не портило вечернюю атмосферу. Временные лавки были украшены все теми же огненными шариками, только теперь они блуждали не в деревьях, а под потолком самих лавок, если и их не было, парили в нескольких метрах над землёй. В центре народу было очень много, казалось не протолкнуться, но подходя ближе оказывалось достаточно места и пройти, и развернуться. Пестрые одежды мелькали отовсюду. Лару и Тори мы с Ликусом потеряли сразу, зато лис не отставал от меня ни на шаг, но не потому, что дал обещание, а потому что понял где мы находимся.

– Хочу вот тот пирожок, – лис метнулся к лавке коих было с три десятка, если не больше и почти в каждом продавалась еда. Такими темпами мой фамильяр меня обанкротит.

– Я угощаю, – потянул меня за лисом Ликус. – Эти пирожки я уже пробовал на другом празднике в столице, они очень вкусные.

– Ты бывал в столице? – не поверила я принимая из его рук пирожок с черникой.

– Я был на такой же ярмарке в столице на каникулах после первого семестра. В столице такие ярмарки проводят зимой. Там очень много лавочек.

– А кроме лавочек с едой, что ещё там есть, – я протянула второй пирожок лису, и мы двинулись на прогулку вокруг временных лавок.

– Там были и предсказательницы, – довольно протянул Ликус. – Вот она!

С этими словами он схватил меня за запястье и помчался со мной в виде якоря через всю площадь. С непривычной проворностью друг лавировал между прохожих, большую часть которых занимали влюбленные парочки.

– Здравствуйте, леди Пифинор, – поздоровался с женщиной лет пятидесяти Ликус.

Мы остановились у неприметного столика, с бархатной тёмно-зелёной скатертью, картами и небольшим магическим светильником.

– Снова хочешь узнать о своей службе, – улыбнулась ему алыми губами женщина. Глаза были почти чёрные, как и волосы – её внешность казалась яркой и пугающей. Ее взгляд медленно прошелся по Ликусу, показалось, что она сканирует моего друга. – Ничего не изменилось.

– Нет, сегодня для моей подруги, – Ликус усадил меня напротив женщины и отошёл в сторону, чтобы не мешать разговору. А вот я была слегка в замешательстве, потому как занять это место не спешила.

– Не торопись уходить, Ника, – посмотрела на меня женщина. Она производила впечатление старой черной ведьмы, поедающей младенцев на завтрак, но от неё я не чувствовала ни гнили, ни отвращения, ни ярости.

– Я о Вас узнала только что, и не знаю, что хотела бы узнать, – пожала плечами и сложила руки на коленях в ожидании подсказки.

– Я сама все расскажу, – все так же улыбалась леди, взяла меня за руку и стала её несильно, но ощутимо сжимать. – Попала сюда ты за Полю, и в тот момент мир не знал, что с тобой делать, – предсказательница улыбнулась мне ещё теплее, поглаживая мою руку в своей. – Теперь все встало на свои места.

Конечно я подозревала о таком. Нет, точно знала это и была рада, что попала сюда за подругу. Да, у меня остались родные в другом мире, однако Поле пришлось бы здесь еще хуже, не факт, что она бы выжила.

– Похоже так и есть, – отозвалась я, задумчиво кусая губу.

– Запомни: кулон, когда предложат – активируй, – предсказательница поймала мой блуждающий по её лицу взгляд и теперь смотрела мне в глаза. – Зелье, когда предложат – изменяй и не сомневался, просто делай. Все у тебя получится, если будешь верить в себя и слушать. Запомни кулон и зелье. В нужный момент ты вспомнишь меня.

Её глаза казалось проткнуть насквозь, а слова выбиваются где-то в глубине, в самом сердце. Уверенность, с которой она говорила со мной, поглотила меня. Пугающая и всепоглощающая магия окутывала и завораживала. Хотелось впитать ее и сохранить, чтобы обращаться во времена сомнений и тревог.

От взгляда леди-предсказательницы я отходила на танцевальной площадке с Ликусом. Местная музыка заводила с пол-оборота и мне это нравилось. Училась танцам на ходу, путала шаги и топталась по ногам Ликуса, в общем делала все, чтобы праздник стал праздником, и сама не заметила, как втянулась. Мы менялись партнерами с соседними парочками, смеялись над глупыми шутками, восторженно делились впечатлениями, стараясь перекричать музыку. Ксаф не отказался от идеи свести меня с каким-нибудь парнем и активно высматривал жертв. Пару раз он, крутясь под ногами, как бы невзначай делал мне подножки, и я натыкалась на парней.

– Извините, фамильяр неугомонный, – каждый раз оправдывалась я.

– Потанцуете со мной? – не упускали случай они.

Конечно с ними танцевала, но не из-за того, что парни мне нравились, а чтобы заняться чем-либо и не открутить хвост одному хвостатому рыжему чудовищу.

– Ксаф невозможен, – жаловалась я Ликусу, когда мы уже отошли от танцев и, выпив несколько стаканов воды, отправились просто гулять, подальше от толпы.

Лис, не желавший уходить оттуда, где вкусно пахнет, остался пускать слюни у лавок.

– Согласен, ты отвратительная нянька, – рассмеялся Ликус.

– Ну знаешь, – притворно запыхтела я, прогуливаясь босиком по мягкой траве.

– Как тебе леди Пифинор, – спросил Ликус. Свои кроссовки он так и не снял и даже меня отговаривал от таких походов, но ноги гудели, хоть я и надела туфли на небольшом каблучке

– Она удивительна, – зеленый ковер был как бархатный, я даже зажмурилась от удовольствия.

– Да, меня она тоже поразила, – прокомментировал боевик. – Рассказала много интересного.

– Я так понимаю, ты у нас богатенький мальчик, – вспомнила его слова о столице.

– Ага, – смутился собеседник и нервно одернул рукава рубашки.

– Что делаешь здесь? – любопытство так и распирало узнать причину.