– Сама как думаешь? – остановился Ликус и всмотрелся в мои глаза.

Он старался говорить весело, однако притворяться ему не удавалось. Улыбка получилась скупой и грустной.

– Папа с мамой контролировали каждый твой шаг и отправили к стихийникам в Королевскую академию? – предположила самое очевидное.

– Ты, что тоже видишь людей насквозь, как и леди Пифинор? – испуганно уставился на меня боевик.

– Предсказательница помогла тебе обрести уверенность, – протянула я, не утверждая.

– Она…, – пытался найти слова друг, потому как такая формулировка задевала его гордость, но сразу сдался. – Именно так.

– Думаешь это хорошо – знать заранее о будущем?

– Думаешь нет? – отзеркалил Ликус.

– Допустим тебе рассказали, что ждёт тебя в будущем: ты живёшь, оживая его, и подстраиваешь все под тот итог, о котором тебе сообщили. Это странно, – пожала я плечами и крутанулась на месте. Алкоголь так не пьянит, как хорошие эмоции людей, которыми я была набита под завязку.

– Ты в последнее время притихшая, – сообщил мне Ликус, когда мы возвращались к площади. Время плавно подошло к полуночи и уже пора было собираться в академию. На сегодняшнюю ночь комендантский час был отменен и можно было не торопиться. Гуляния были в самом разгаре, народ веселится как заведённый.

– Это все экзамены, – отмахнулась беспечно я. Не говорить же, что так и не отошла полностью от лабораторных потрясений. Поискала глазами лиса в толпе давно нетрезвых. Нашла фамильяра, гипнотизирующего прилавок с выпечкой.

– Только ещё булочку куплю, – сообщила я Ликусу и побежала к лавке, у которой сидел Ксаф.

Подхватила его на руки и сказала:

– Выбирай какую будешь?

– Правда можно? – встрепенулся лис и жадно стал рассматривать витрину.

– Эту и эту, – указывал он лапой, а я поддакивала продавцу. – И можно ещё эту? И эту?

В конце концов мы купили все четыре, и по дороге до академии он съел их все. Ненасытный рыжий лис. Расстались мы около общежития и я довольная легла спать. Довольная, потому что про магистра сегодня ни разу не вспоминала. Может это даже не влюбленность, а просто глупая привязанность? Все те эмоции что возникают при нем исчезнут как и он – уже через неделю. Такие приятные мысли были последними этим днём. Даже Ксаф не стал ничего комментировать, а может попросту переел и стремился быстрее уснуть.

Утром я пожалела, что вернулась так поздно и такой счастливой. Голова не болела, нет – я забыла закрыть дверь и ураган эмоций по имени Лина ворвался в мою комнату рано утром. Волосы взлохмачены, глаза горят, лицо довольное. Она вообще спала или только вернулась?

– Ты не поверишь, Ника, – заговорчески произнесла Лина, плюхаясь в мои ноги и сгоняя упирающегося лиса с кровати.

– В семь утра мы не готовы верить даже отражению в зеркале, – грубо сообщил фамильяр и прыгнул ко мне под руку. Я вставать не собиралась и комментировала лёжа на подушке:

– Ты вообще спала?

– У меня экстренные новости, какой тут сон? – Лину распирало от эмоций, а делится тем, что ей сообщил магистр Стоулиш она ни с кем кроме меня не хотела. – Представляешь, магистр Стоулиш оказался демоном.

Ага, самым настоящим. Даже не на восьмую часть, а целиком. Для легенды про неизвестность пришлось театрально прижать руку к вытянувшемуся рту и округлить глаза.

– Не может быть, – прошептала я.

– Он сказал, что я могу быть его истинной и нужно лишь провести ритуал, – она мечтательно закатила глаза, отправила в рот конфету, горсть которых сжимала в руке. – Ну конечно я ей стану!

– Он тебе нравится? – сонно спросила я, уже не предпринимала попыток излучать поддельные эмоции.

– Он самый лучший в мире! Такой красивый, такой умный, такой внимательный, – блаженно улыбнулась та.

Я же про себя дополнила ее восхищение словами: бессердечный, эгоистичный, самовлюбленный павлин.

– Только я боюсь ритуала, – Лина уставилась на меня в поисках поддержки.

– Что с ним не так?

– Мы решили провести его за день до основного экзамена, – грустно вздохнула девушка.

Что-то неприятно кольнуло в груди. Наверное, просто небольшая обида и чуточка зависти. Только я должна чувствовать приближающуюся свободу и радость. Похоже, они еще не проснулись, скоро найдутся и настроение поднимется.

– Все будет хорошо. Он ведь объяснил, как все пройдет, – успокаивающе говорила я, сама засыпая на ходу, точнее кутаясь в одеяло.

– Вставай уже, мне надо подготовиться, – она сдёрнула одеяло и лис снова покатился по полу, а я осталась в пижаме. Лина была настолько взволнована и похоже совсем забыла, как совершенно случайно недавно поставила перед магистром и вообще нос воротила от меня, ссылаясь на различные встречи.

– К чему готовится? – села на кровати я и широко зевнула, не прикрываясь.

В голову закралась глупая мысль, что сейчас Лина потащит в город за платьем для такого случая, а еще за новыми туфлями, сумочкой и Боги знают, чем еще.

– Так, платье у меня есть, вчера как чувствовала – два взяла, – радостно говорила девушка, вскакивая с кровати. – Макияж нужно продумать, все-таки такое событие раз в жизни бывает.

Хотя бы с этим мне повезло. Лис громко фыркнул, но никак не прокомментировал такое заявление.

– Тогда к чему сейчас будем готовиться? – не понимала я столь срочного визита ко мне.

– Макияж надо подобрать классический, маникюр обновить, – сделала вид, что не услышала меня Лина, расхаживая по моей комнате.

– У тебя еще четыре дня до этого.

Девушка явно чего-то боялась, однако медлила и оттягивала время глупыми отговорками.

– Ритуал простой? – не выдержал Ксаф и поинтересовался с пола. На кровать он не прыгал, чтобы не быть снова скинутым и терпеливо ожидал, когда же ведьмочка покинет комнату.

Лина остановилась и потерянно уставилась на меня, а после снова плюхнулась на кровать:

– Да. Капля крови и после появление на руке вязи.

– Так чего ты боишься? Все ведь так просто, – поддержала я её. Лучше все выслушать сейчас, чем бегать от неё весь день и в итоге вечером прослушать уже с укором.

– Он мне нравится, что если я не окажусь его истинной? Я ведь влюбилась…, – глаза её заблестели, она собралась плакать.

Вот только этого не хватало.

– Может он не оставит тебя. Ты не спросила, что станет с вами если ты не окажешься истинной?

Вообще говоря, меня этот вопрос интересовал довольно давно, но все как-то не удавалось спросить и неудобно было предполагать об ошибке, один раз ведь уже прилетело. Раньше я надеялась на ошибку, как глупая дурочка, однако теперь я предвкушала момент, когда они подтвердят истинность и Лина станет его женой. Ведь перед магистром ведьмочка строила из себя слегка избалованную леди. На самом деле, как только демон подпустит ее ближе к себе – поймет всю глупость своего решения. Может это его наказание за свое отношение к окружающим?