– Ты нанял меня, чтобы я обеспечивала твою безопасность. Я не могу этого делать, если ты упорно продолжаешь выходить из дома без меня.

– Почему упорно продолжаю, Блондиночка? Это было всего один раз. – Ник сгреб Дейзи в свои объятия и оторвал от пола, но она не позволяла себе расслабиться.

Поравнявшись с маленьким журнальным столиком в коридоре, Ник слегка согнул колени. – Забирай свою пушку. Я знаю, ты не любишь с ней надолго расставаться.

Она подняла пистолет.

– И все-таки что у тебя в папке? – еще раз спросила Дейзи. Она пыталась было до нее дотянуться, но Ник так стремительно закружил ее на месте, что Дейзи вынуждена была ухватиться за его шею. – Поставь меня обратно, дурак!

– А зачем? Мне нравится держать тебя на руках.

Господи, ну зачем он это говорит! От таких слов у нее все начинает трепетать внутри, как у школьницы.

Ник плюхнулся на кушетку, держа Дейзи на коленях, и она почувствовала голыми бедрами жесткую ткань его джинсов.

– Ну, – начал он, – хочешь увидеть, что там, а? – И покрутил папкой у нее перед носом.

– Да, было бы очень любопытно узнать, ради чего ты готов рисковать собственной шкурой.

Ник без слов протянул папку Дейзи. Она развязала скрепляющую клапан папки веревочку и заглянула внутрь.

Оттуда на нее смотрел.., ее собственный портрет.

Фотография была черно-белой, и Дейзи на ней была не такая эффектная и торжественная, какой выглядела на вчерашнем приеме, а такая, как обычно, – только лучше. Нежный овал лица, таинственный взгляд – это была она, Дейзи, но только гораздо интереснее, чем сама себя считала.

Даже нос, предмет ее вечного недовольства, вовсе не казался слишком большим.

– Ой, Ник… Это так… – Дейзи в нерешительности провела рукой по глянцевой поверхности фотографии. Изображение было настолько натуральным, что с трудом верилось, что оно всего лишь двухмерное. Чувствуя, как Ник напрягся в ожидании, она посмотрела ему в глаза. – Это восхитительно! Просто невероятно!

– Правда? – Он с облегчением вздохнул. – Этот снимок понравился мне больше остальных, но никогда нельзя быть уверенным, то он так же понравится тому, кто позировал.

Дейзи тронули слова Ника.

– Мне очень нравится. Спасибо. – Она благодарно поцеловала его в губы. – Замечательный сюрприз. Но не вздумай больше ходить без меня в темную комнату, – прищурив глаза, добавила Дейзи и снова с восхищением посмотрела на фотографию.

Ник скользнул рукой по ее бедру, забираясь под свитер.

– Слушаюсь, мэм!

Схватив его за запястье, Дейзи остановила его на полпути.

– Ради Бога, Колтрейн, – требовательно сказала она, – даже и не думай ни о чем таком!

– Это при том, что у меня на коленях сидит полуголая блондинка? – Он криво усмехнулся. – Что ж, ладно, давай обсудим какую-нибудь проблему из области высшей математики.

Но ощущение от его прикосновения к ее пушистым кудряшкам внизу живота было таким приятным, что Дейзи сама потянулась к Нику, а когда поняла, что делает что-то, чего сама не хотела, то было уже поздно. Сомкнув ноги, она только плотнее прижала его руку к тому месту, к которому он и стремился. Ник пробормотал что-то одобрительное и продолжил движения рукой.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросила Дейзи с отчаянием и страстью одновременно.

– Тебе, наверное, опять придется вызывать Бенни, потому что нам сегодня предстоит еще один вечер, требующий парадного вида. – Он поцеловал ее нежную кожу за ухом и проникновенно прошептал:

– А еще нам надо будет встретиться с Треворами и Моррисонами, чтобы они выбрали понравившиеся им снимки.

Он просто ответил на ее вопрос, но эффект от его слов был такой же, как если бы он шептал ей жаркие признания.

Она чувствовала его горячее дыхание, и это возбуждало ее еще сильнее.

Ник слегка передвинул Дейзи у себя на коленях, и она явственно ощутила, как напряжена его плоть.

– Но все это будет только во второй половине дня, – сиплым голосом проговорил Ник, продолжая рукой ласкать ее интимное место. – А пока, Паркер…

Да что она, в самом деле! Дейзи устроилась поудобнее и расслабила напряженные ноги.

– А пока, Колтрейн, надо снять с тебя лишнюю одежду.

Повернувшись к Нику лицом, Дейзи страстно его поцеловала и потянулась к пуговице на его джинсах.

Прошло чуть меньше часа. Дейзи чувствовала себя физически переполненной энергией и эмоционально истощенной. Выйдя из душа, она протерла запотевшее зеркало над раковиной и взглянула на свое отражение. Что же ей решить с Ником? Он продолжает утверждать, что любит ее.

С остервенением чистя зубы, Дейзи размышляла над его нечестной игрой. Каждый раз его слова имели на нее сильное воздействие, они бередили в ее душе чувства, которые она давным-давно считала умершими в себе. И самое ужасное – ей нравилось заниматься с ним любовью. И если раньше она думала, что по мере насыщения это пройдет, то теперь поняла, как она заблуждалась. Ей нравится секс с Ником! Нравится до слез!

Дейзи выплюнула в раковину пену от пасты и включила воду, чтобы прополоскать рот. Что за чертовщина?! Она не из плаксивых и прилипчивых особ, но всякий раз, как он дотрагивается до нее, она готова отдать ему всю себя и все, что имеет.

Дейзи зачесала мокрые волосы назад, надела трусики, небрежно протерла лицо лосьоном и влезла в джинсы Глубоко вздохнув, она взяла в руки оранжевый свитер Да, Ник нежный и внимательный любовник, но это вовсе не означает, что она должна вести себя как неотесанная дурочка, за которой приударил самый крутой и популярный парень в школе.

Надо просто наслаждаться его вниманием, пока оно есть. А во избежание возможных душевных мук соблюдать следующее правило: получай физическое удовольствие, но не впускай его в свое сердце, не привыкай к нему. Все довольно просто. Хотя…

Боже, как приятно принадлежать ему и чувствовать, что для него существуешь только ты! Дейзи нравится чувствовать себя желанной и осознавать, что Ник хочет именно ее, хотя у него есть возможность овладеть любой женщиной Сан-Франциско. Но если она думает, что так будет всегда, то глубоко заблуждается.

Дейзи внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. И что Ник нашел в ней привлекательного? Конечно же, она не страшненькая, но и ничем не примечательна. Сейчас из зеркала на нее смотрела женщина совсем не такая, как на фотографии, сделанной Ником.

Но так и должно быть. Дейзи отвернулась от зеркала.

Она это она – обыкновенная женщина, внешность которой можно назвать среднестатистической. Но она не чувствует по этому поводу никакой неловкости, и уж тем более не видит смысла что-либо менять в себе. Ни к чему, да и поздно.