— Зачем? — растеряно подняла голову.

У племянника явно сформировалась идея. Он весь подобрался и как-то нехорошо усмехнулся. Подозрительно… Мурашки резво пробежались по спине. Надеюсь, он не заподозрил ничего противозаконного?…

— Хочу спросить, как устранить Рика, — жестко ответил он, — Ну, и ты вроде хотела…Так что, мы в одной команде?

Я задумчиво кивнула. Интересно, если мою попытку встретиться с Мартой в тот раз срежиссировал наместник, то, получится ли в этот раз? Ведь мы даже не знаем, куда она сбежала. И, положим, сейчас Вий в любовном раздрае, но кто может дать гарантию, что он не доложит о своих передвижениях наместнику и что тот не захочет проследить за нами?

«Не ходи к ясновидящей» — вспомнились слова матушки Виринеи.

Я отмахнула навязчивые мысли и уверенно сказала племяннику:

— Если сможем обмануть наместника и нейтрализовать его слежку, то я в деле. Но не хочу попасть на отработки еще раз.

— Есть только один способ, чтобы наместник сам перестал тобой интересоваться, — сказал блондин и озорно улыбнулся, — Он ненавидит всей душой, когда женщины вешаются.

— Что?! — я вспомнила, как мы стояли рядом, очень близко и интимно. Непроизвольно вздрогнула, — Ты намекаешь…

— Прямым текстом говорю, — еще шире улыбнулся парень, — Я знаю одну уловку, как сбить его со следа. За себя — ручаюсь. Но ты… Лик, ты ж не думаешь, что, будучи особой королевских кровей, ты не под колпаком.

— Что?!! — стало очень неприятно, аж жуть…

А я-то думала, что все случаи, когда мы сталкивались в безлюдных и неожиданных местах — случайны… А на самом деле, кто-то просто был под наблюдением…

— Он сам будет бегать от тебя и вздрагивать каждый раз от твоего голоса, — Вий, судя по всему, вспомнил кого-то, — А когда нам будет нужно, мы незаметно, всего на полдня, исчезнем. Поверь, наместник только обрадуется и выдохнет спокойно. И даже искать тебя не будет…

— Думаешь?

— Ты бы видел, как он бегал от мисс Лаурель… — племянник вконец развеселился и заливисто захохотал, — Лучшего зрелища в моей жизни не было!

— Тогда договорились, — идея посмотреть, как этот властный и уверенный тип будет в панике драпать от меня, теряя тапки — пришлась по вкусу.

Да, все мы женщины такие — как бы ни хотелось иметь рядом сильного и всемогущего мужчину, иногда хочется просто повелевать. А, может, это во мне королевские гены так шутят?!…

— Ну что? — я критично рассматривала себя со всех сторон в зеркале.

Сиреневое платье сидело отлично — пышная юбка со множеством подъюбников была выше колена и создавала эффект тортика. А лиф, украшенный прозрачными стразиками и разноцветными камушками светло-сиреневого и темно-сиреневого цвета, настраивал на лирический лад. По крайней мере, меня.

Решив, во чтобы то ни стало испугать наместника любовными приставаниями, и поскорее улизнуть на поиски ясновидящей, мы заперлись у меня в комнате.

Ларри я звать не стала…Не знаю почему, просто не хотелось с ней это обсуждать. А вот легкомысленный блондинчик внезапно весьма серьезно подошел к делу и консультировал меня уже больше получаса.

— Может мне поискать что-нибудь более провокационное? Не слишком ли просто? — спросила я у племянника.

Вий сидел за моим столом задумчивый, с глубокомысленным видом рассматривал платье. Даже лоб рукой подпер для большего эффекта.

— Мне нравится. Но я не уверен насчет наместника…

Чуть не взвыла и топнула ногой.

— Это уже третье платье! Какого фея ты навязался помогать, если ничего не знаешь о его вкусовых предпочтениях?

Блондин пожал плечами:

— Нам же оттолкнуть надо, а не соблазнить по-настоящему. Миранда все волосы тебе повыдирает, стоит ей только узнать…

— То есть ты таким образом решил избавиться от собственной тети? — догадалась я и зажгла в руке маленькое солнышко, — Совсем жить надоело?!!…

— С другой стороны, — невозмутимо продолжил Вий, в упор не замечая угрозы, — Она всегда носит элегантные платья в пол, обычно из струящегося шелка. Если ты сыграешь на контрасте…Ну, например, твой наряд наместник сочтет легкомысленным и недостойным…

Я потушила солнышко и громко возмутилась:

— Да все девушки так ходят! — к чему клонит племянник — я не очень понимала, — Лучше скажи, оставляем это или розовое? В моем гардеробе нет длинных платьев, так что есть смысл выбрать из этих трех…

Парень задумчиво оглядел меня и спросил:

— А каблуки ты наденешь? Не бери пример с Ларри, эти невозможные кеды убивают…

— Ага! — со значением сказала я, имея в виду его вдруг вспыхнувший интерес к подруге, и залезла в шкаф, — Разумеется, есть! У меня столько обуви вообще никогда не было. Даже если сложить всю обувь, которая есть у меня и мамы, все равно получится меньше… Что же выбрать?…Надену вот эти серебряные лодочки с хрустальными цветками на носике. Они такие нарядные, а я их ни разу не надевала…

Туфли пришлись мне сразу по ноге. Не жали, не терли — магия какая-то, да и только!

— Ты скучаешь? — внезапно спросил Вий, — По маме?

Племянник смотрел на меня с такой грустью, что я замерла. Осторожно дошла до кровати и присела напротив. Наверное, он в чем-то хочет признаться?

— Немного. Хотя, если подумать, то да… Она всегда понимала меня и советовала, как поступить.

— Ты хочешь вернуться на Землю?

Я нерешительно посмотрела в сторону двери и сказала:

— Иногда…Когда особенно страшно или больно. Вот ты думаешь, что я легкомысленная — не отрицай, сам говорил только что, и ни о чем не волнуюсь, но это неправда. Я многого боюсь: потерять тебя, Ларри, Джуна самой попасть в такую переделку, что не смогу выбраться. Все время есть ощущение, что за мной кто-то следит. Кто-то ходит по пятам и ждет, когда я оступлюсь…И если сдают нервы, а и такое бывает, я просто хочу попасть обратно домой. Оказаться дома и все забыть.

— И меня? — серьезно спросил племянник.

— Это — минуты слабости, и у каждого они есть. Не принимай на свой счет.

Мы помолчали.

— Ты хорошо выглядишь. Давай попробуем спровоцировать его на дополнительном занятии. Он же назначал тебе?

Я сверилась с часами.

— Да, через полчаса. Ты же видел бумагу от эльфены на столе.

— Чисто уточнить, — Вий протер лоб устало закрыл глаза, — Джун тоже должен быть?

— Вообще-то нам обоим назначили дополнительные занятия, — раздраженно заметила я. Неудачно застегнула крючочек и теперь мне платье немного жало под мышками, — Подожди, мне нужно еще пять минут.

Пока я поправляла прическу в ванной и одергивала платье, подозреваю, Вий так и заснул прямо на стуле. Когда вышла к нему, он резко подпрыгнул и с диким энтузиазмом предложил довести меня до аудитории наместника.