— Я помню… Раньше он, по идее, был нормальный. Обыкновенный был парень, учился в школе… А потом вдруг крыша стала съезжать. Как раз перед тем, как резервация… А-а, я понял к чему ты!.. — воскликнул Кирилл. — Ты опять хочешь увязать… Думаешь, что он прикидывается?

— Почему бы и нет? — сказал Валера.

— Но он же проходит через Оболочку! — сказал Кирилл.

— И что из этого следует?

— Значит, получается, что он на самом деле сумасшедший.

— Это мы так придумали! — выпалил Валера возбужденно. — Мы сами придумали! Для себя такое объяснение… Раз проходит, значит — псих. А вдруг это все совсем не так, вдруг это только прикрытие? Чтоб никто не домогался, почему ему можно через Оболочку, а другим, значит, нельзя?

— Ну, не знаю… — озадаченно пробормотал Кирилл и пожал плечами. — Все равно как-то странно…

Глеб хмыкнул и с вздохом покачал головой. Валера вытащил сигарету и торопливо закурил.

— Понимаешь, Серега, — заговорил он, — меня мало волнует, сумасшедший он на самом деле или нет. Меня другое интересует: зачем он постоянно в город ползает? И к кому?! Вот загадка.

— В город? — переспросил Сергей. — Артем ходит в город?

— А ты думал, что он только в лесу грибы собирает? — усмехнулся Валера. Нет, не только. Ходит он и в город, и черт его знает еще куда… Не проверишь, к сожалению. И иногда не с пустыми руками, между прочим. Вот Кир знает.

— Ну, бывают у него какие-то сумочки, — опять пожал плечами Кирилл. Барахло разное, тряпки… Ерунда всякая.

— А вы что, каждый раз его досматриваете? — с сомнением сказал Валера.

— Да как ты за ним уследишь? — недоуменно сказал Кирилл. — Ему же ничто не мешает ночью уйти или придти.

— То-то и оно.

— А что прикажешь его круглосуточно караулить? Это же смешно. И на каком основании, вообще? Да, и потом, у людей несчастье, а мы к ним с какими-то подозрениями… Не то все это, понимаешь? Не верю я, что Артем в чем-то замешан. Тут вон тоже по поводу наркотиков были гипотезы… Конечно, чисто теоретически можно предположить, что он может их в резервацию проносить. Ну, а практически? Это ж бред! Кому это нужно? Чистяковы — тихие и простые люди, всю жизнь здесь прожили… Какие, на фиг, наркотики?! А в то, что Артемку мог кто-то другой на это дело запрячь, я вообще не верю. Ну, не верю и все! Сами посудите, кто это станет в таком деле с ненормальным связываться?

— Нет, наркотики не то, — сказал Валера. — Это к делу не относится. Я даже в расчет не беру. Наружу он ходит для чего-то другого. Это точно.

— Да в магазин он ходит, господи, — лениво сказал из кресла Глеб. — У нас же вечно, кроме консервов, ни хрена нет! Или к родственникам в гости… Тоже мне, шерлоки-холмсы.

— Нет у них родственников снаружи, — хмуро сказал Кирилл. — Я точно это знаю.

— И магазины, между прочим, по ночам не работают! — язвительно бросил Валера в сторону Глеба.

— А ты видел, что он ходит по ночам? — озадаченно спросил Сергей у Валеры.

— Лично я не видел, — ответил Валера. — Но есть люди, которые видели. Так что информация к размышлению имеется.

— Да все равно я не могу понять, — произнес Кирилл, почесывая затылок даже если что-то и кроется за всем этим… Даже если за этим стоят какие-то силы… Зачем тому же Артему это нужно? Или другим, кого ты там подозреваешь… Идти против своих же? Как это так? У меня это в голове не укладывается тогда…

— А ты не думай, Кир, что все так просто, как в контрразведке, — сказал Валера. — Значит, пришел к кому-то из них зеленый человечек и завербовал. Это слишком примитивно. Да они, бедняги, могут этого и не знать! Даже не подозревать, что являются лишь исполнителями чьей-то воли.

— Ох, уж мне этот охотник за привидениями! — посетовал Глеб, — Вот что, Серега, я тебе скажу… Вы с Васильичем, видимо, скоро инопланетную малину пойдете брать. Будет тяжело, камарад, будет несладко, поэтому возьми мой старенький именной бластер. Правда, я им давненько не пользовался — луч может заклинить. Надо будет прочистить, смазать… В роще у свалки потом с Кириллом пристреляете.

— Май, дай поговорить с нормальным человеком спокойно, без твоих идиотских вставок! — воскликнул Валера. — Я вот иногда не пойму, откуда в такой мелкой сволочи столько желчи?! Иногда у меня не укладывается в голове.

— Каждый распоряжается принятым внутрь алкоголем по-своему, — заметил Глеб, разводя руками.

Кирилл вдруг встал, расстегивая на груди пуговицы куртки.

— Что-то жарко стало, — пробормотал он. — Пойду умоюсь чуток…

Нетвердой походкой он вышел из комнаты.

— Что-то наш коп ни черта не ест, — сказал Глеб задумчиво. — Только пьет и пьет. Опять все близко к сердцу принимает. Чего бы нам с ним сделать, совсем же смурной…

— Дай-ка мне Валера сигарету, — сказал Сергей. — Выйду-ка на балкон, подышу-ка воздухом, что-то и впрямь душно.

Он взял у Валеры сигарету, прикурил, поднялся с дивана и, откинув штору, вышел на балкон.

За две недели он уже успел привыкнуть к столь близкому соседству иного мира, и теперь научился смотреть на эти дома через дорогу спокойно и даже равнодушно. Уже темнело, поток машин на магистрали редел, а число освещенных окон в домах росло. Через пару минут на балкон выскочил Валера с зажженной сигаретой в зубах. Вид у него был взбудораженный, очки совершенно съехали вниз и были на грани падения. Он неожиданно прикрыл за собой дверь и вплотную приблизился к Сергею.

— Я не стал тебе при Маевском говорить, — понизив голос, лихорадочно забормотал он. — А то он опять все обгадит. Понимаешь, не все так эфемерно!.. Можно, конечно, ничего не замечать, если задаться целью ничего не замечать. А можно, ведь и наоборот, между прочим!

— Ты это о чем? — непонимающе проговорил Сергей.

— Есть у нас в конторе один мистер. По фамилии Лыткин, — Глаза Валеры бегали из стороны в сторону. — Довольно нелюдимый мужичок. Короче, себе на уме, это факт… Но в «Мирок» в последнее время частенько похаживает. И бывает — напивается. Я-то в «Мирке» редкий гость — ты же знаешь. Но как-то заглянул, было это месяца три назад, а, может быть и больше… Зимой, это точно. А он, этот Лыткин, там сидел за столом с какими-то местными мужиками. Все были основательно надрамшись. Ну, я взял чего-то пожрать и подсел к ним. Кстати, не специально — просто там место было…

Валера почему-то умолк, поправил очки, сделал несколько затяжек. Казалось, он погрузился в воспоминания. Сергей облокотился на перила и молча ждал.

— Разговор у них был пьяный, — продолжил Валера. — Все это неважно, а важен только один момент из их болтовни. Шла у них, значит, обычная перепалка, которые бывают между нашими и местными мужиками. Ты же представляешь себе такие наезды? Ну, вот… Лыткин-то, значит, и говорит: достали вы, значит, меня все уже! Имел я вашу резервацию и пошло-поехало в таком духе. А мужики на него: резервация, мол, такая же наша, как и ваша. А идите, говорит Лыткин, со своей разэтакой резервацией туда-то! Мне, говорит, здесь, значит, недолго осталось. Неужто в розыгрыше повезло, спрашивают мужики. А имел я ваши долбаные розыгрыши, говорит Лыткин. Я, мол, и без них обойдусь. Это как же так, спрашивают мужики. Тут он, значит, язык-то прикусил. Причем резко прикусил! Пьяный-пьяный, а какой-то контроль остался, это факт. Потом разговор на другую тему переключился… Да они и сами забыли уже через пять минут обо всем — я ж говорю: основательно нагружен народ был. Да только я-то, Серега, не забыл! Это факт. Я-то взял на заметку мистера Лыткина. Ты чуешь, чем пахнет? Валера заглянул Сергею в глаза.