- Не проще захватить платформу по дороге, на последнем ярусе?

- Там почти ничего нет, - лейтенант, видимо, решила, что раз я часть команды, со мной можно обсуждать те глупости, которые они собираются сделать. – Ярус закрыт уже три тысячи лет, с тех пор, как лорды Аохкаган куда-то пропали, в отчётах указано, что это было пустое пространство, бывший склад всякой ненужной техники. Когда проводили консервацию, почти всё засыпало породой, остались только технические отсеки для эвакуации, вместе с лифтами, и запасной выход на поверхность. Я там не была ни разу, Илли Доушем и служба безопасности инспектировали этот уровень и вносили сведения в систему.

Высказывать свои сомнения я не стал. Ливси была твёрдо уверена в том, что говорила, может, её отец – талантливый военачальник, сумевший затащить целый звёздный флот прямо в ловушку, но на дочери природа явно отдохнула. Советник, сговорившийся с республиканцами, что-то там отметила в каком-то отчёте, и ей безоговорочно верят. Не знаю, что произошло в тот год, что я болтался в космосе, но по моим воспоминаниям, последний ярус занимал столько же места, сколько вся остальная база, то, что там оставалось, терялось в огромных помещениях. Несколько сотен космических кораблей, ни одного крупного, в основном штурмовики и истребители. Небольшая армия мехов. Дроны, летающие и прыгающие, десантные подавители и куча другого устаревшего барахла. А главное – столбик с идентификатором.

Да и времени на споры мне не дали, Зан кивнул, подал знак, что всё, пора сваливать, тут же появились два дрона с небольшой платформой, рассчитанной максимум на двоих, лейтенант уселась на неё, и мы выбрались из пещеры. Дальше пошёл тоннель, почти чистый, уходящий вправо и вниз, дроны тут же принялись уничтожать следы нашего пребывания.

Тоннель уходил далеко, освещаясь с потолка, но Ливси свернула в какой-то отнорок, которые встречались почти на каждом шагу Зан полез за ней, потом Уцци, и только потом – я. Казалось, мы зашли в тупик, но точно такой же шлюз, как тот, что вёл на склад, оказался на потолке, сначала гравиплатформа подняла двух сержантов, а потом нас с лейтенантом.

Новый тоннель встретил беглецов грязью и сыростью. Вот где надо было собирать грибы, они здесь были повсюду, казалось, даже воздух напитан веселящей субстанцией. Я не особо проникся, а сержанты довольно заулыбались. Правильно, если сбежать не удастся, всегда можно выкупить свободу за координаты этого места.

По грязи и сырости мы прошли почти полкилометра, и уткнулись в завал.

Пока Ливси обшаривала завал и всё остальное, пытаясь понять, что же произошло с лёгким путём до тоннеля, сержанты стояли и мрачно смотрели то на неё, то на меня. В их эмоциях не было ненависти, только раздражение и усталость.

- Дай угадаю, тебя папаша её приставил, приглядывать за больной на всю голову дочуркой? – тихо спросил я Уцци.

Видимо, в точку попал, потому что тот едва сдержался, чтобы не врезать мне тяжёлой перчаткой.

- И это не в первый раз? – ещё чуток добавил я.

Кулак Уцци остановился в сантиметре от моего носа, потом он махнул рукой и пошёл помогать начальнице.

- Лучше будет…

- Не продолжай, - предупредил меня Зан, пошевелив могучими плечами. – Если ты не заткнёшься, я тебя пристрелю.

И достал пулемёт из рюкзака, покачал на руке.

По мне, устранять надо было не причину, а следствие, которое блуждало неподалёку со сканером, пытаясь отыскать проход через пятиметровую каменную толщу. Но спорить, когда соотношение один против двух с половиной, я не стал, наоборот, решил помочь. Мы, лорды, должны поддерживать друг друга, если того требует ситуация.

На первый взгляд завал казался ничем не примечательным, за долгие годы он практически сравнялся с окружавшими его стенами и полом, только вот было в нём что-то неправильное. Словно за завалом было ещё что-то, гораздо серьёзнее и прочнее. И перед завалом тоже. Я не мог сказать точно, что именно цепляло взгляд, и решил пощупать.

Протянул руку к лейтенанту, сидевшей на камне – она устала, и примостила свою задницу прямо рядом с тем местом, которое слегка выделялось в инфракрасном диапазоне. Получил возмущённый взгляд, и нацеленный на меня пулемёт, но этим меня было не пронять. Кусочки грязи и наросты счищались буквально по крошке, Ливси даже пятую точку подняла, чтобы посмотреть, чем это я занимаюсь, но не поняла ничего.

Зато Зан доказал, что он не так туп, как его начальница и другой сержант. Он активировал шлем, и присоединился ко мне.

- Это может быть заряд, - предупредил я парня. – Или какой-то термический зонд.

- Тогда нам нужно место, - Зан отошёл подальше, велел Уцци оттащить любопытную Ливси, и дождавшись, когда я тоже в сторону отодвинусь, из пулемёта выстрелил в камень.

Брызнули крошки, булыжник разломился почти пополам, но то место, где находился предполагаемый сканер, осталось целым. Тут уже в дело вступил я, отрезая десантным тесаком пласты камня. Через пару минут площадка, повторяющая контурами человеческую ладонь, повисла в воздухе.

- Это ген-сканер, - догадалась лейтенант, убрала перчатку, и с размаха приложила руку к пластине.

Я не успел её остановить. Люди, которые совершают глупости, гораздо проворнее остальных.

Позади нас засеребрилась защитная мембрана, в считанные мгновения она уплотнилась, а потом послышался шум. Уцци тут же подскочил к новой преграде со сканером, но я и так мог сказать, что происходит – появился новый завал, а мы оказались в ловушке.

Но я тоже был не прав, точнее говоря – не совсем. Через минуту, когда новая преграда окончательно оформилась, а лейтенант погрузилась в депрессию, прежний завал начал исчезать. Камни растворялись прямо в воздухе, слой за слоем, освобождая проход, закрытый такой же серебристой мембраной, которая, в свою очередь, потемнела, сделалась почти прозрачной и снова исчезла.

Новый тоннель был куда уже предыдущего, зато с отполированными стенками и мягким светом. Торжествующая Ливси хотела было туда пролезть, но Зан её остановил. С каждым своим поступком этот парень рос в моих глазах, в отличие от туповатого Уцци он кое-чего соображал.

Уцци тем временем был явно чем-то взволнован, хотя по поведению и не скажешь. Может он и был туповат, но отлично владел своим лицом, вот только эмоции прорывались через телесную оболочку, а мой внутренний сканер их якобы считывал. Сержант вперёд лейтенанта не полез, и Зану тоже помогать не стал, остался посредине между бывшим и нынешним завалом, пристегнув свой пулемёт к руке.

Зан обследовал новый завал, и судя по всему, то, что он обнаружил, его не обрадовало.

- Восемь метров камня, - сказал он, - не считая мембраны. Нам обратно не выбраться.

- Мы идём вперёд, - решительно приказала Ливси. – На плане этого механизма нет, значит, считается, что его легко пройти. Уцци, ты впереди. Зан, замыкающий. Дэн, идёшь передо мной.