– Почему не очистили его от зверей?

– Они не мешают нам, мы им.

– Карты замка скидывай мне.

Карлик мрачно передал означенные карты, я раздал всем, и мы на пару минут погрузились в их просмотр и анализ. Анализировать было чего: каждая из четырех угловых башен состояла из двух уровней, обе воротные были единым пространством из трех уровней, и даже стены замка, помимо поверхности, имели внутренней, подземный уровень.

Помимо этого было множество построек по периметру стен, полуразрушенных, и огромное подземелье под главной башней, раскинувшееся, судя по размерам, далеко за стены замка. Подземелье делилось на каменное ядро, видимо, построенное либо предками кобольдов, либо ими самими, и земляные тоннели. Первых два уровня подземелья были прочерчены четко, третий – лишь пара комнат.

– Что с третьим подземным уровнем?

– Туда имеют допуск только главы семьи. Я один раз передавал сообщения через стражу, и все.

– Что за стража?

Носатый замолчал, и я посмотрел на Юлю. Стоило ей поднять руку, как карлик затараторил:

– Они высокие, сильные, но меньше, чем хозяйка, у них длинные уши…

– Дроу? – догадались мы с Юлей одновременно.

– Наверное. Себя они называют по-другому.

– И много там этих дроу? – я глянул на погрустневшую девушку. Дроу это тебе не карлики и не звери. Конечно, послабее, чем брукса, но дроу – это разумная раса, они могут действовать рейдами, а не поодиночке. Тут вон, даже карлики и те, рейд собрали.

– Не знаю. Я видел двоих.

– А что ваши главы семейств делали на третьем уровне? – продолжал допрос я.

– Дроу дают нам еду и защиту от нежити. Мы им… Докладываем о том, что происходит наверху.

Твою мать! Ну, очевидно же! Чтобы не светиться в древнем замке, дроу содержат наземных лазутчиков, и получается, уже знают о нашем присутствии. Я оглядел замерших от этой догадки спутников, стараясь успокоить их, и вернулся к карлику:

– Вы доложили о нас дроу, и они приказали вам напасть и прогнать нас?

– Доложили, но напали на вас мы сами. Мы не знали, что среди вас Хозяйка Огня. Мы любим Бога Огня и уважаем его, не хотели сделать плохо хозяйке.

Я внимательно посмотрел на Юлю. Где-то я слышал похожее выражение…

– Горт-Гарден, – внезапно сказала она. – В Горт-Гардене так называют магов огня, посвятивших себя служению Фелту. А Горт-Гарден…

– … Родина этих карликов, – закончил я за нее и припугнул карлика. – Из-за того, что вы связались с дроу, Фелт отвернется от вас и перестанет давать огонь!

– Как вы посмели напасть на Хозяйку Огня!? – возмутилась Юля, поддерживая меня. – Я прикажу всем очагам ваших семей потухнуть, и вы будете вечно блуждать во тьме и холоде!

– Нет, хозяйка!!! – взмолился карлик.

– Мы тебя отпустим, чтобы ты рассказал старшим о жрице Огня. Сейчас мы уйдем из замка, и если не будете нападать, не тронем больше никого из вас. Ясно?

– Да.

– Иди! – я разрезал его веревки.

– Стой! – приказала Юля, и когда он замер, отхилила и повесила «огненную стражу». – Теперь иди.

Едва карлик, дико поглядывая на кружащиеся вокруг него огненные искры, покинул комнату и вышел в коридор, Махнус и Некрот обрушились на нас:

– Что значит – уйдем? А знания драконов?

Я развел руками:

– Ты нашел на карте карликов хоть одно помещение, напоминающее библиотеку?

– Нет.

– Значит, оно глубже, там, где дроу. А на смерть я вас не поведу.

Кобольды понуро переглянулись.

– Сейчас вернемся в деревню, мы ведь убили василисков, надо старейшину обрадовать. А там, может, и придумаем, что делать с дроу.

Противников у моего плана с ходу не нашлось, и мы выступили из комнаты, по короткому коридору подошли к лестнице, и принялись спускаться.

В башне на нас больше так и не напали: то ли карлик убедил своих держаться подальше, то ли Юля пожгла большую часть стеной огня, а остальные разбежались по норам.

Пиликнула почта:

«Смотря как инициацию проводить, можно и как животное, и как пита использовать. Большая кладка? Если больше двадцати яиц, я оптом выкуплю по розничной цене минус 30 %», – писала Вилена.

Я временно свернул окошко, не до него.

– Внимание, слева, в развалинах, кто-то есть, – предупредил Махнус.

Я мельком увидел длинноухую тень, и заорал:

– Назад, в башню! Юля, это дроу, ЩИТ от стрел!!!

Мне хватило одного попадания, чтобы отправиться на перерождение, но я успел увидеть, как остальных накрывает, пусть и с небольшим опозданием, воздушный щит.

2:00:00

1:59:59

…

Я снял шлем и вздохнул. Ну и денек. Дважды сдох от мобов. И, как дополнение, Юля осталась в замке защищать моих НПС. Возьмет, выйдет из Барлионы, и сложат там Махнуса с Некротом. Накроется мое уникальное задание.

А время уже 20, скоро «Начало»… О, точно! Надо собираться. Искупаться что ли, как Ваня советовал, все равно форум пустой.

Я удивленно покосился на зазвонивший сотовый: Юля что ли, рассказать, как сложили кобольдов?

– Алло.

– Сань, ну ты как, идешь на «Начало»? – сразу спросил Ваня.

– Конечно, договорились же.

– Ну, мало ли… Ты же с Юлей планировал замок от мобов чистить, может, планы изменились.

– Нет, все по-прежнему. Меня пару минут назад сложили, так что я в душ. Одно задание выполнили, не основное, правда.

– Как ты там, вообще, бегаешь, на начальных уровнях? Поднял бы десяток-другой! Хочешь, я сам тебя прокачаю?

– Нельзя мне сильно в уровнях расти. Потом расскажу, почему.

– Ассасина, что ли качать будешь? – тут же определил причину моих затруднений Ваня.

– Да. Хочу на 10 уровне в Свободную Лигу попасть.

– А ты критерии отбора знаешь?

– Примерно.

– Ыыыы. А я знаю точно!

– Рассказывай!

– Приноси пиво, я подумаю!

– Опять пиво!? Куда в тебя столько влазит?!

– Я покажу! – расхохотался Ваня. – Ты, главное, приноси!

– Ладно, уговорил, – рассмеялся я в ответ.

– Так, теперь о «Начале». Юлька же с подругой будет?

– Ага.

– Смотри, над образом твоим работать некогда, так что будем играть на сравнении. Про Серегу тебе Саня рассказывал?