– Что?

– Я думала, что у него ко мне чувства, но думаю, ты права… ему важнее мой дар…

Ой-йо. Чего-то всё не туда пошло. Я с ужасом посмотрела на кота. Тот улыбнулся и показал мне язык.

– Милая моя девочка, – мурлыкнул кот, – ни один мужчина в мире не будет проводить столько времени с дамой ради каких-то своих меркантильных целей. Все его мысли о тебе, вот он и разрывается. Все дела свои забросил и с тобой каждый вечер по парку разгуливает!

– Правда?

– Абсолютная! – закивала головой я. – А меня не слушай, я вообще о другом говорила!

– Тогда почему он не признаётся мне в любви?

Мы с котом вновь переглянулись. Честно говоря, в любовных делах я не спец, и мне сложно касаться таких тем.

– Статус короля ко многому обязывает, – молвил кот, – инициация произойдёт, тебе дадут титул, и король расправит крылья. Вот увидишь, ждать недолго!

Милины глаза вновь заблестели, а щёки зарозовели, и она, схватив платье, умчалась в свои покои.

– Ох и сложно же с этими барышнями, – выдохнула я.

– А ты что, не барышня? – улыбнулся кот.

– Ну… у меня явно другие соображения по поводу любви и всякой такой липкости.

– Ты просто не влюблялась ещё по-настоящему…

– И отлично! Если я стану такой же амёбой, то нет, спасибо!

– А вот я бы посмотрел на тебя такой. Любовь – это прекрасно…

– А ты любил? – удивилась я.

– Любил… давно это было… так платье уже выбрала?

– Выберешь тут! Всё одинаково приторное!

– Как же? Тебе не нравятся пышные платья с воланами? По-моему, это твоё! – улыбнулся кот.

– Поговори мне тут! – шикнула на него. – Сам в платье пойдёшь!

– А я нашёл кое-что…

– Что? – Тут разве можно что-то приличное найти?

– На пятой стойке смотрела?

– Смотрела… я везде уже смотрела!

– Посмотри ещё раз! Там одна вещь упала с вешалки…

Подошла к пятой стойке и зашуршала платьями. Внизу и правда лежало что-то красного цвета. Вытащив это чудо на свет, присвистнула. Это оказался красивый брючный костюм красного цвета.

– Надо же! И тут можно найти что-то интересное!

– Наверняка этот костюм сюда случайно попал, ведь он никак не вписывается в это рюшечество! – заметил кот. – Тут всё только розовое и персиковое!

– Тогда тем более!

– Никогда ты не сделаешь то, что тебя просят, – улыбнулся кот.

* * *

Я спускалась по ступеням и лучезарно улыбалась ждущим меня внизу особам. Мила уже спустилась и стояла рядом с королём. Также там присутствовал главный по монете, Марк собственной персоной и Адам, вчерашний знакомый.

– Верелика! Безумно рад вас видеть! – лучезарно улыбаясь, вышел ко мне навстречу Адам. Поцеловав мне руку и победно оскалившись, повернулся к кислому Марку. – Я выиграл, братец, она нашла этот костюм! С тебя три серебреника!

– Что? – тупо переспросила я.

– Милая ведьма, – Адам повернулся ко мне, – мы с Марком поспорили, что ты наденешь данный костюм, что я выбрал тебе, а брат мой запрятал его в самые дебри, но ты его нашла! И это ещё одно доказательство, что я разбираюсь в женщинах лучше тебя, Марк!

– Ну, видно, только в таких сумасшедших, как она. Нормальная баба надела б платье и не выпендривалась!

– Вы братья? – всё ещё не могла поверить в это.

– Ага, совершенно не похожи, верно? – улыбнулся Адам, а Марк скривил лицо.

– Вообще два антипода, – удивилась. – А есть-то мы будем?

Тут входная дверь открылась и в зал вошла… моя бабушка? Клавдия Горыновна гордо прошла к нам, сняв по пути свой красный плащ. Одета она была в чёрное длинное платье, волосы заплела в длинную косу. Её яркие зелёные глаза остановились на красном пятне, то есть на моей персоне.

– Верелика! Да, слухи оказались правдивы, ты во дворце! – Бабушка подошла и обняла меня. – И года не продержалась в селе, хулиганка!

– Это уж точно, – хмыкнул Марк.

Клавдия Горыновна тут же переключилась на придворного мага.

– Вы имеете что-либо против моей внучки? – пристально уставилась на Марка.

– Нет, не имею, – ответил маг. – Но заноза она знатная.

Бабушка сощурила глаза и уставилась на Марка. Маг совершенно спокойно смотрел на ведьму. Секунда, вторая… третья… бабушка засмеялась в голос.

– Что верно, то верно! Но теперь она твоя личная заноза! – похлопала бабушка по плечу мага.

– Не волнуйтесь, он не обидит вашу внучку, я за этим прослежу! – улыбнулся Адам и поцеловал бабушке руку.

– А я и не боюсь этого, – улыбнулась Клавдия. – Ты лучше проследи, чтобы она ЕГО не обидела…

– Ну баааб… – закатила глаза. – Я уже не маленькая вообще-то…

– Вот этого я и боюсь, – вздохнула бабушка и переключилась на короля и Милу.

Подойдя к ним, она в первую очередь поклонилась его величеству.

– Король Леон, рада снова видеть вас в прекрасном настроении и с сияющими глазами.

– Всё-то вы замечаете, – улыбнулся король.

– А это, видимо, и есть причина вашего хорошего настроения и нашего общего собрания?

– Да, это госпожа Мила, и она истинновидящая, – улыбнулся король.

– Здравствуйте, – Мила поклонилась бабушке.

– Ну здравствуй, чистое дитя. Она просто прелесть, я одобряю. – Бабушка многозначительно посмотрела на Леона.

– Она ещё и моя подруга, между прочим, – вклинилась в разговор.

– Бедная девочка, – вздохнула бабушка, я фыркнула, а входная дверь в очередной раз открылась. К нам навстречу шёл пожилой мужчина с чёрными, заплетёнными в косу волосами. Когда он повернулся, я также заметила одну белую прядь возле виска. Мужчина был одет в чёрный камзол, обрамлённый золотой тесьмой. Но больше всего меня поразили его пронзительно-голубые глаза. Все присутствующие, кроме меня и Милы, сразу же поклонились. Я, почуяв стадный инстинкт, тоже стала кланяться. Не говоря ни слова, верховный маг подошёл ко мне и стал пристально всматриваться в мои глаза. Я заволновалась и почувствовала головокружение. Машинально посмотрела на Марка, но он не подавал признаков жизни, и я слегка мотнула головой. Наваждение пропало.

– Интересно, – проскрипел верховный маг. От его голоса лично у меня мурашки появились на руках. – Сильная, значит?

– Вам показалось, – моргнула я.

Старик засмеялся.

– И дерзкая. Но чего-то я не могу понять…

Верховный маг заозирался по сторонам. Все вокруг как остолбенели! Всё это было очень странно и напоминало какой-то фарс.