— Может, оставишь меня здесь? Возьму кое-что из вещей Салли. Раз уж ей все равно не пригодится.

Маг нахмурился, ему явно не хотелось оставлять меня здесь одну.

— Мне действительно надо, а то вдруг у меня начнутся… — ну в самом деле, не объяснять же ему элементарного! — ежемесячные женские дела, а у меня не будет ничего подходящего…

— Хорошо, уговорила, — тут же капитулировал Янош, — не объясняй.

Победно хмыкнула. Быстро же он сдался.

Однако, уходя, маг все же мазнул своей кровью по двери, выводя неизвестный мне символ.

— В комнату никто не зайдет, и если попытаются воздействовать магией — я сразу почувствую. Так что просто сиди и не высовывайся. Как закончу, заберу тебя.

— Договорились, — в углу комнаты под столиком стоял пустой, насколько я помнила, сундук, и я уже мысленно складывала туда вещи. — Не переживай, буду паинькой.

Маг помедлил, а потом притянул меня, привлекая к себе повелительным поцелуем. Это длилось всего несколько секунд. Он резко отстранился, а затем заглянул прямо в глаза:

— Не выходи никуда. Что бы ни случилось.

***

Первым делом выгребла все платья из шкафа, достала сундук. Провела ревизию в письменном столе, ища все то, что может понадобиться.

Копаться в чужих вещах оказалось на удивление интересно. Каждый предмет нес в себе какие-то воспоминания, перед глазами вспыхивали и гасли фрагменты из жизни Леди Салландары. Спустя полчаса от неожиданной информации, пришедшей словно из ниоткуда, пухла голова, и двоилось перед глазами. Большинство сведений были бесполезны — любимый цвет Салли, первая серьезная травма — полученная из-за падения с лошади. Тот самый костюм для верховой езды, что был на ней в тот день, попался на глаза, и вот уже кажется, я пережила это все сама.

Чтобы справиться с потоком внезапных откровений, я открыла окно и впустила свежий воздух в комнату, села на кровать, прижимая ладони к горящим щекам.

Порыв ветра ворвался внутрь, хлопнула рама, и со стуком распахнулась дверь. Повернула голову и увидела побледневшего Тимми. Сердце ушло в пятки. Неужели что-то случилось с Яношем?

Подбежала, вспомнив предупреждение мага, нерешительно встала перед порогом.

— Что случилось? Что-то с Яношем?

Мальчик дернулся вперед, словно хотел войти, но затем отшатнулся, словно ошпаренный. Я с жалостью смотрела, как ребенок растирает попавшие под воздействие колдовства пальцы. Кажется, маг перестарался с заклинанием.

Тимми затравленно мотнул головой, сложил пальцы в молитвенном жесте, а затем указал куда-то в сторону. Лицо выражало отчаяние и страх.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но ведь…

Мальчик закивал, в одно мгновение озарившись надеждой, снова сделал умоляющий жест, судорожно сглотнул и показал в сторону.

— Но ведь Янош просил, чтобы я не выходила.

Мальчик ткнул в меня пальцем и закивал головой. Было видно, что еще чуть-чуть, и ребенок расплачется.

— Янош? С ним что-то случилось?

Тимми вновь кивнул и, все-таки не выдержав, заплакал.

От вида слезинок, пробегающих по его конопатым щекам, у меня сжалось сердце, не выдержала и вступила за порог.

— Показывай, куда идти.

Мальчик доверчиво взял меня за руку и потянул за собой по коридору. Я вдохнула знакомый резкий запах. Лавр? Откуда он здесь?

Мы не успели далеко уйти. Скорее почувствовала, чем услышала действие магии позади нас. Тимми все тянул вперед, но я обернулась…

— Я же сказал сидеть в комнате! — позади стоял взбешенный до предела Янош. Он был растрепан, глаза зло блестели.

Остановилась, ошарашено уставившись на того, кого сейчас шла спасать.

В этот же самый миг почувствовала сильные руки, грубо сомкнувшиеся на моей шее, и уперевшееся в грудь острие металла.

— Должен признать, бастард. Я дважды недооценил тебя, — я не оборачивалась, но веселый манерный голос узнала сразу. — Понятия не имею, как ты это сделал, но спасибо. Я скучал по своей маленькой влюбленной малышке. А ты скучала, душа моя?

Мортимер резко встряхнул меня, призывая к ответу.

— Отпусти ее, — потребовал Янош. — Тебе не победить меня. Я гораздо сильнее.

— Наша дуэль была до того, как я перенял силы нашей дорогой Леди.

— Отпусти ее, — глухо повторил Янош, но на этот раз в его голосе послышался рык дикого зверя. Это звучало до того жутко, что не по себе стало даже мне.

— Ты ведь знаешь, зачем маги крови женились на девицах своего рода? Чтобы получить сильное и одаренное потомство. Так что раз уж Салландара жива, то она достанется мне. Она никакая в постели, но дети от нее будут иметь еще больший дар, чем есть у меня.

Янош дернулся, словно желая напасть, но Мортимер предупредительно вкинул руку:

— Прежде чем попытаться отобрать ее, взгляни лучше сюда, — принц нахальным жестом откинул мои волосы с шеи.

Я видела, как краска в одно мгновение сошла с лица мага, он инстинктивно сделал шаг назад, а когда заговорил, голос его был уже не таким решительным.

— Убери это. Отдай ее мне, и мы уйдем и никогда не вернемся. Я поклянусь на крови, что никогда не причиню вреда ни тебе, ни твоему потомству.

— Клятвы — это так… ненадежно. Всегда есть способ найти лазейку, — вздохнул с преувеличенной печалью Мортимер. — И да, спасибо, что показал мне проблемы в защите замка. Больше ты так запросто вовнутрь не попадешь. Я, конечно, понимаю, что ты оживил малышку Салландару для себя. Тоже хотел убить ее, чтобы вылечиться? Должно быть, обидно, что тебя зацепило проклятье собственного отца.

— Он не собирался меня убивать. Отпусти нас, пожалуйста! — впервые за весь разговор подала голос я.

Как же плохо, что я нарушила слово, данное Яношу! Какая же я дурочка! От злости на себя захотелось заплакать. И, вместе с тем, какая-то часть меня вполне понимала, что до такой степени совестно мне не было. Я что, снова под какими-то чарами?

— Душа моя, помолчите. Разве вам не стыдно вмешиваться в мужской разговор.

Его слова отозвались эхом. Нехорошо перебивать чужой спор! Чему меня только мама учила?!

— На мне что, заклятие истины? — ужаснулась я своим собственным мыслям.

— Печать истины, — поправил принц.

И, повернувшись, он обратился уже к Яношу.

— Так что смирись, бастард. Ты проиграл. Желаю тебе поскорее сдохнуть.

Мгновение, и вокруг нас взвились всполохи магии, уносящие нас прочь.

Принц перенес меня в свои покои. Первым воспоминанием, вспыхнувшим в сознании, было то, как он лишил бедняжку Салли девственности на кровати, рядом с которой мы оказались. Мортимер убрал руку с ножом, и я тут же попыталась извернуться, чтобы вырваться.