На чердак вернулась в раздумьях и даже не заметила, что в комнате находится Датерей. Пока он не кашлянул.

– Рада тебя видеть.

– Здравствуй, Нара, – сказал он, явно решив не упоминать моего настоящего имени. – Как дела? Как устроилась? Удалось что-то узнать? – засыпал он вопросами. – И почему тут аура Ривлада?

Я вздохнула.

– Потому что он тут был, Датерей.

Владыка эльфов нахмурился.

– Давай я заварю чай и все расскажу.

Пока я возилась и накрывала на стол, Датерей просто ждал. А потом его терпение исчезло, и чаепитие не состоялась. Я просто в подробностях рассказала о произошедшем.

– Ривлад не должен к тебе приходить, опасно. Слишком близко он подошел к правде, – с беспокойством заметил владыка.

– Заметь, от эльфов бегает, – ответила я. – А как сказать «нет» тому, кого любишь, я не знаю, Датерей.

– Не знаешь или не хочешь? – понимающе улыбнулся владыка эльфов.

Я в который раз вздохнула.

– Попробую сделать так, чтобы Рив заглядывал к тебе реже, – сказал эльф. – Насчет Гретхен… надо присмотреться. Оставляя ее во дворце, мы надеялись, что она рано или поздно приведет нас к твоему брату.

– Почему именно она? И мне никто не сказал, что…

– Эв… Нара, ты не должна себя выдать. А Гретхен служила Азару, сама принесла ему клятву верности. И пусть сейчас Гретхен присягнула нам, но… Сама же понимаешь, всякое может быть. Не забывай, Азар использует зелье изменения и может принять любую внешность.

– Что будем делать?

– Постараюсь разгрузить тебя от работы, не вызывая подозрений, – ответил Датерей. – Тебе придется проследить за Гретхен. Неспроста она с поварихой тайком встречается.

– На кухне останусь, присмотрю за Свердой. Она обычно дает задание, а потом исчезает, – вспомнила я.

– Идея хороша. Только осторожней. Подожди несколько дней, я принесу особое зелье. Капнешь его, прошептав заклинание, и возникнет твой двойник. Он будет выполнять работу, пока тебя нет, – сказал Датерей, заставив меня удивленно охнуть.

О существовании подобного волшебства я не подозревала.

– Датерей, а откуда такое зелье? – все-таки спросила любопытная я.

– Моя мать попросила у огненной богини, – нехотя ответил эльф. – Но об этом никто не должен знать.

Я кивнула, впечатленная тем, что фея спокойно может пообщаться с богиней. Нет, не подумайте, в четырех богов, посвященных стихиям, я верила, но не могла представить, что они будут общаться с магами и тем более выполнять их просьбы. Хотя, возможно, здесь играет роль то, что Гилания – фея.

– Оставлю зелье в ванной комнате. Туда Ривлад вряд ли заглянет, – сказал владыка эльфов.

– Спасибо.

– Одна капля – и ты свободна на два часа. Куда капнешь, туда и должна вернуться. Твой двойник окажется там, когда время истечет. Оставайся незаметной. Не попадись никому на глаза. Если что-то заподозрят, дело обернется плохо.

– Понимаю. Я буду осторожна, не волнуйся.

Датерей кивнул.

– Я постараюсь напоить Ривлада сонным зельем. – Эльф остановился и замялся, словно не решаясь продолжить. – Он на грани отчаяния, потому что Эва так и не появляется. Ему необходимо вернуть равновесие.

Эльф явно намекал на поцелуи. Да разве я против?

Датерей даже не представлял, насколько тяжело находиться рядом с Ривладом и наблюдать, как он ко мне равнодушен. Вроде бы тут, близко… Дотянись, коснись рукой и скажи, что я – это я, и все встанет на свои места. Сколько раз я сдерживала себя, только небо знает!

Какая же это мука! Ты тоскуешь по человеку, с которым тебя разделяют всего несколько шагов, превращенных в пропасть. Бесконечную, бескрайнюю, непреодолимую. Когда все встанет на свои места, не отойду от него неделю, а может, и месяц. Буду держать за руку, смотреть в любимые аметистовые глаза, целовать… А того, кто мне помешает или просто попытается это сделать, собственными руками придушу. Честно.

– Нара, хватит мечтать, – сказал Датерей, отвлекая от грез и направляясь к двери. – Мне пора идти. Зайду через десять дней, чтобы узнать новости. Если захочешь со мной связаться, оставь на окне какую-нибудь вещь, и я приду.

Остаток дня я провела, читая книгу Ларинды и с трудом дождалась вечера, когда смогу встретиться с Ривладом. И не виделись-то всего ничего, а уже скучаю. По аметистовым искоркам во взгляде, редкой, но такой желанной улыбке, властному голосу с нотками хрипотцы…

Выпила зелье невидимости и моментально оказалась в своих же покоях во дворце, которые по непонятной мне причине Рив отказывался покидать.

Мой суженый беспокойно спал. Я подошла ближе.

– Эва, – прошептал он, и у меня от нежности сжалось сердце.

Знала, что Рив постоянно обо мне думает, но когда услышала, что даже во сне он шепчет мое имя, захотелось разбудить, забыв про все запреты, и поцеловать. Я прикрепила к суженому ярию, нежно погладила по щеке.

– Драгоценный мой.

Наклонилась, коснулась губами щеки.

– Желанный.

Еще один нежный поцелуй.

– Любимый.

Знал бы ты, как я скучаю!

– Ненаглядный мой.

А у Рива очень забавный кончик носа, когда его целуешь!

– Радость моя.

Я нашла его губы, прошептала последнее прямо в них:

– Счастье мое.

– А ты мое, – неожиданно отозвался дракон, прижимая меня к себе и заставляя паниковать.

Мамочки, это я что, его разбудила? Замерла. Кажется, спит. Нащупала цветок ярии, что надежно держала сонное заклятие.

– Люблю тебя, – прошептала, решив проверить, показалось или нет. Ривлад просто не мог проснуться! Не должен…

– И я тебя, – ответил суженый.

Обнял еще сильнее, чем прежде, вздохнул.

– Эва, звездочка моя, хрустальный мой подснежник…

И сердце окончательно ухнуло вниз. На глаза набежали слезы.

– Знаю, ты всего лишь снишься, но не уходи, – прошептал он. – Это слишком чудесный сон, чтобы открыть глаза и проснуться.

Что же делать? Почему ярия не действует? Или я разбудила его своим голосом? Получается, мой суженый смог преодолеть непреодолимое?

Ох, Ривлад!

– Эва, – прошептал суженый, вдыхая аромат моих волос. – Не уходи из моего сна.

Он действительно думал, что спит!

– Не уйду. Только глаза не открывай, иначе я…

– Хорошо. Можешь их завязать, – ответил Рив, явно борясь с искушением.