Тёплые ладони легли на плечи Шейлы. Она подняла голову, а Нарушитель неожиданно поцеловал её в губы, проведя языком по всё-таки увеличившимся клыкам. Магия радостно плеснулась, затапливая вампирскую сущность и ярость. Шейла отшатнулась, а Варден, продолжая её удерживать за плечи, сказал:

— Мигель не стоит таких переживаний, — затем перевёл взгляд на вход, прищурив глаза. Он словно видел там наследника южных вампиров.

— Я не переживаю, а злюсь, — пояснила Шейла, принимая то, что и Нарушитель знает её тайну.

Но Варден, прожигая взглядом дверь, произнёс:

— Он не достоин даже ноготка на пальчике Вестградской лучницы или Северной княжны, — затем перевёл взгляд на Шейлу, нежно ей улыбнулся и без предупреждения подхватил на руки.

Он донёс растерявшуюся Шейлу до входа в зал и только там опустил на пол. Княжна, обнаружила, что полностью пришла в себя, и почувствовала огромную благодарность к Вардену. Правда, длилось это тёплое чувство не слишком долго, ровно до фразы Нарушителя:

— Я и до храма тебя смогу на руках донести.

Поздним вечером того же дня правитель Южных вампиров принимал гостя. В просторном, богато обставленном кабинете два князя склонились над картой, помечая районы, где поиск сбежавшей невесты уже прошёл. Мигнул огонёк магической лампы, висевшей над столом.

— Сработал портал, Мигель вернулся из Арвина, — пояснил Северному князю Южный.

Вскоре в кабинет вошёл его наследник и кратко ответил на вопросительные взгляды:

— Не нашёл.

Слова прозвучали несколько неуверенно, что тут же уловил отец Мигеля.

— Ты больше ничего не хочешь рассказать? — уточнил он.

— Была похожая девушка, но она совершенно по-другому себя вела. Громко смеялась, отвечала на заигрывания спутника. Шайлих никогда бы так не поступила.

— Шейла, — прозвучал спокойный голос Северного князя. В ответ на непонимающий взгляд Мигеля, он повторил: — Имя твоей невесты — Шейла. И, кажется, я начинаю понимать свою дочь. 

Утром воскресенья обитатели Царства роз, проснулись от сирены общей побудки. Терпеливо её выслушали, а затем, перевернувшись на другой бок, с наслаждением продолжили спать дальше. Но не все, не все.

Шейле не дал вновь погрузиться в мир сновидений тот, с кем девушка делила кровать этой ночью. Почувствовав горячее дыхание на своей шее, княжна поёжилась и чуть ли не со стоном спросила:

— Ну, сколько можно? — Развернувшись и уставившись сонными глазами в возмутительно бодрые, добавила: — Неужели опять хочешь? Я же в два часа ночи тебя кормила!

Илчи Второй, а именно он удостоился чести спать с хозяйкой, сделал умильную мордочку и лизнул Шейлу в щёку шершавым языком. Отмахиваясь от любвеобильного с утра кота, Шейла встала, с удовольствием потянулась и, накинув халат, отправилась в буфетную. Вернулась быстро, поскольку про синюю кнопку, отключающую ловушку, уже не забывала.

Вскоре кот уминал свою порцию, а Шейла наблюдала за ним, поражаясь, как в питомца столько умещается. Сон куда-то пропал.

Накануне, сразу после того, как друзья вернулись с прогулки на ярмарку диковинок, к Шейле подошёл ректор с питомцем на руках.

— Что-то долго вы, с обеда жду, — произнёс архимагистр и протянул кота своему секретарю. — Извини, Шейла, но, похоже, тебе придётся присмотреть за Илчи Вторым.

— И что он натворил? — проницательно спросила Шейла.

Ректор виновато улыбнулся, но ответил:

— Чуть не задушил собачку тёщи, похоже, принял за крысу, довёл до нервного срыва дворецкого, ну и ещё по мелочи. Домочадцы постановили, вернуть кота в университет. Даже заступничество матушки не помогло.

— Не переживайте, Лорд Тео, мне не сложно за Вторым присмотреть, — успокоила Шейла ректора, поглаживая кота.

Вид крылатый вредитель имел умиротворённый и довольный. Похоже, успел все задуманные пакости совершить. Но энергии за неполные сутки кот потратил много, потому восполнял её тихим поведением и обильной едой. Вот и пришлось Шейле кормить обжорку дополнительно два раза после ужина и один перед завтраком. Но, удивительное дело, Шейла чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Она вспомнила о словах ректора, что химеры могут восстанавливать силы хозяина. Похоже, умеют и негативные эмоции убирать, ведь смятение, злость, тревожность, охватившие княжну после встречи с бывшим женихом, тоже прошли без следа. Пожалуй, такое стоило парочки ночных подъёмов.

После завтрака Торин и Айни отправились готовиться к практическим занятиям, остальные — по общежитиям. Ясмин с принцем зашли чуть раньше, а Нарушитель, словно извиняясь, сказал Шейле:

— Моя группа возвращается, я пойду, встречу?

— Конечно, иди, — произнесла Шейла, тихонько про себя радуясь.

Как она ни старалась перевести отношения в дружеские, Варден Бойд не поддавался, оставаясь постоянно влюблённым. Нарушитель хотел что-то ещё сказать, но тут проявил нетерпение Илчи Второй, принявшись скрести закрытую дверь в преподавательское общежитие.

Вскоре после того, как Шейла с котом вернулись в комнату, раздался лёгкий стук, и появилась Ясмин. Подруга имела загадочный вид и в руках почему-то держала сапог принца, тот самый, что Дарен приготовил для кота.

— Котик, смотри, что я тебе принесла, — вкрадчиво произнесла она, покрутив обувью перед носом явно заинтересованного Илчи Второго.

Любимец ректора принялся увлечённо драть когтями сапог неприятеля — с принцем у них отношения так и не складывались. Дарен дразнил кота, тот, соответственно, пакостил при малейшей возможности.

— В честь чего Второму подарок? — спросила Шейла.

— Я договорилась с торговцем, сегодня привезут лук Призраков, — сообщила подруга. — Будет моему прекрасному принцу сюрприз. Но нужно потихоньку сбегать в город, чтоб никто не видел. А ты же кота одного не захочешь оставлять. Вот, нашла ему занятие. Собирайся, мы быстро! Дарену сказала, сапог нужен, чтобы Второй нам с тобой дал спокойно посидеть, поболтать.

Под напором подруги, за разговором уже доставшей из шкафа выходную накидку Шейлы и её туфли, княжна принялась быстро собираться. «Рынок недалеко, ничего страшного не случится, если сходим», — решила она.

— Второй, веди себя хорошо, я быстро, — наказала она коту. Илчи Второй и ухом не повёл. Он уже пробовал злосчастную обувь на зуб.

Около ворот чуть не столкнулись с гномом и его феей.

— Куда собрались? — в один голос спросили Торин и Ясмин. Выяснилось, что у первокурсников разрядились нужные для завтрашнего занятия амулеты. Им оказалось по пути с подругами, самые дешёвые магические лавки тоже находились на рынке. Взяв с друзей слово, не проговориться, раньше времени, Ясмин рассказала о подарке.