Теперь понятно, почему Добряка зарегистрировали, а Альдер – не изгнал. Джед призвал самого безобидного высшего демона – химеру, который в реальном мире не способен причинить физического вреда и меняет свой облик, как ему захочется.

Лестница закончилась, и Эстэн жестом попросил меня остановиться. Осторожно выглянул в коридор и, внимательно осмотревшись, поманил за собой. Мы оказались в огромном, ярко освещённом зале идеально круглой формы – Колодце, из которого вели коридоры и ходы во все здания Башни. Напротив я увидела знакомую арку, увитую диким виноградом – именно за ней начинался корпус целителей.

Где меня ждал Джед и очень непростой, долгий разговор.

****

– Вы серьезно? – скептически протянула, с сомнением разглядывая окно второго этажа.

Увы, именно там находилась палата с моим двойником, а Джед в красках расписывал целителям, что им пора снять белые мантии и уйти в орден Тьмы.

– Что значит «просто упала в обморок»? – послышался возмущенный голос соседа из открытого окна. – Вы что, следы черной магии не видите? На неё напал чернокнижник, а вы уже почти полчаса здесь топчетесь. Позовите найта Хортоса. И нет, как наставник леди ши Онер, я не даю разрешение на диагностику! Вдруг в её ауру внедрили какую-то дрянь, а ваше вмешательство её активирует? За смерть наиссы сами перед Небесным замком отвечать будете!

Ответ на возмущения Джеда не расслышала – неизвестный целитель что-то раздраженно пробурчал под нос. Похоже, пока я добиралась сюда, сосед изрядно потрепал белым магам нервы. Даже странно, что его сразу из моей палаты не выставили, а терпят.

– Абсолютно, – не терпящим возражений тоном отрезал Эстэн, подходя к стене и вставая к ней спиной. – И нам стоит поторопиться, Джед не сможет долго отгонять целителей от иллюзии. Честное слово, подглядывать не буду.

Идея брата Джеда мне не нравилась совершенно. Слишком высоко находилось нужное окно. Даже если Эстэн меня подсадит, не уверена, что смогу дотянуться до подоконника. А узкое платье только добавляло хлопот. И страж ошибся – после трудного утра меня мало волновал тот факт, что мужчина может что-то разглядеть под моей юбкой.

Невольно хмыкнула.

Да уж, если бы наставницы услышали мои мысли, упали бы в обморок. А потом хорошенько прочистили бы мне мозги.

Но другого выхода не было – нельзя, что наш обман так легко раскрылся. Особенно после стараний Добряка.

Страж присел, чтобы мне было легче забраться к нему на плечо.

– Главное, не уроните, – тяжело вздохнула и, ссадив недовольного демона на землю, подошла к Эстэну.

Пришлось снова разуться, чтобы не запачкать форму стража. Поставив правую ногу на его колено и крепко сжав туфли, подняла голову и напряжено прислушалась. В окне показалась светлая макушка Джеда – сосед прикрывал окно спиной. Наверное, на случай если меня снова заметят через иллюзию Натнэса.

– Мне все равно, занят найт Хортос или нет, – раздражено бросил чернокнижник. – Пока леди в магическом сне, ей ничего не грозит. Мы подождем. А пока будьте любезны хотя бы за стимуляторами сходите!

Невидимый целитель что-то буркнул, и послышался звук удаляющихся шагов.

– Готовы? – тихо спросил страж.

Осторожно кивнула, переложив туфли в одну руку и мысленно попросив Натнэса снять иллюзию. По телу пробежала волна белого света и осыпалась пылью, мгновенно растаявшей в воздухе.

Ну что ж, Веста, пора вспомнить детство. Правда, в то время одежда у меня была намного удобнее и больше подходила для лазаний по стенам, но выбирать не из чего.

Рванулась вверх, со всей силы отталкиваясь от колена Эстэна. Узкая юбка угрожающе затрещала, но я все-таки зацепилась за выступы в стене и смогла забраться на плечо стража. Подождав, пока я восстановлю равновесие, он медленно выпрямился, удерживая меня за ноги и выталкивая наверх.

От непривычки качнулась, чуть не завалившись на спину, но Эстэн держал крепко и спас от позорного падения. Даже не представляю, как бы объясняла целителям, откуда у меня появились содранные до крови локти и шишка на затылке.

Забросила туфли на подоконник и попыталась подтянуться, но пустое – окно было слишком высоко, и мне не хватало сил, чтобы забраться наверх. Да ещё и платье цеплялось за шершавую каменную стену, усложняя задачу.

Тьма. Совсем меня Небесный замок разбаловал. Раньше спокойно по крышам и заборам лазила!

– Долго вы там копаться будете? – послышался над головой ворчливый голос Джеда.

Подняв голову, увидела мрачного соседа. И взгляд, который он на меня бросил, был далеко не доброжелательным.

– Не ворчи, а помоги! – раздражено бросила в ответ, недобро прищурив глаза.

Не только у тебя накопились вопросы, Джед. Да, я о много умолчала, но только не надо говорить, что ты – невинное дитя Света!

Поединок взглядов длился недолго.

– Ребята, давайте вы потом поссоритесь? – насмешливо отозвался Эстэн. – Страж и девушка, которые застыли в странной позе под окном целительской палаты, привлекают слишком много внимания, не находите?

Вот здесь он прав. Пока внутренний двор корпуса был пуст, в отличие от многочисленных коридоров. Но если хоть кто-то выглянет в окно или решит сократить путь, зрелище его ждет занимательное.

К счастью, возражать сосед не стал.

Убрав туфли с подоконника, Джед высунулся из окна и протянул мне руки. Осторожно встала на носочки, с трудом удерживая равновесие, и потянулась навстречу. Снова чуть не сверзилась вниз, но Эстэн, что-то неразборчиво прошипев под нос, и в этот раз меня удержал. Запястья крепко сжали горячие ладони соседа, и Эстэн подтолкнул меня вверх. Рывок, короткая боль в запястьях, и через мгновение сосед затянул меня внутрь.

Неуклюже сползла с подоконника, чуть не порвав юбку.

– Спасибо, – растирая ноющие от боли запястья, коротко поблагодарила я.

Сосед молча кивнул и махнул рукой на ближайшую койку, по которой ещё бегали белые искры заклинания Натнэса. Подхватив с пола туфли, гордо прошла мимо Джеда и с ногами забралась на кровать, подложив под спину подушку. От постельного белья знакомо пахло жасмином и льняным маслом, а по коже пробегали легкие иголки целебных заклятий, которым были пропитаны все предметы в этом корпусе.

Только сейчас, в привычной обстановке наконец-то почувствовала себя в безопасности. Пальцы едва заметно дрожали от напряжения, а по телу пробежала волна усталости. Но я упрямо тряхнула головой, прогоняя дрему.

Нет уж, сначала дело, а потом – отдых. Тем более что в корпусе целителей меня прекрасно знали, и найт Хортос не заставит себя долго ждать. Уверена, он догадается прихватить с собой мои зелья, запас которых на всякий случай хранился в его кабинете. Только нового приступа мне сейчас не хватало.

Пока Веста с невозмутимым видом устраивалась на койке, Джед прислонился к подоконнику и скрестил руки на груди.