– Слушай, я вот задам тебе один вопрос. Ты часто малознакомых дядей приглашаешь в квартиру?

– Не-а, ты второй.

Не сдержала смешка, когда лицо Артема вытянулось от удивления.

– Первым был Тимур, – голос на его имени предательски дрогнул, – так что ты хотел? Ешь давай, остынет.

– А, Тимошин. Ладно, я-то тебе ничего не сделаю, но так, на всякий случай поинтересовался.

– Знаешь, у меня брат…, – оборвала себя, – а, не важно.

– Что брат?

– Да ничего. Друзей у него просто много. Так что не привыкать.

– В общем, Ник, тут надо на суде будет показания дать в пользу Тимура. Суд через два дня. Ты сможешь?

Сердце дрогнуло и заколотилось быстрее от одной мысли, что я увижу Тимура. Даже не раздумывала над ответом.

– Конечно, Тём, я буду. Даже не сомневайся. Мне нужно будет просто рассказать то же самое, что и тебе?

– Да. Его дружка я уже прижал к стенке, он в принципе сознался, но нужны ещё показания свидетеля. Такова процедура. Потому что он может просто в последний миг слиться и сказать, что не было никакого признания.

– Даже так? – ахнула, не поверив ушам, – а как же всякие бумаги? Протоколы?

– Ой, Ник, я тебя умоляю. Там, наверное соберутся самый продвинутые адвокаты, и что-нибудь в защиту придумают.

– Хорошо, если нужно, я приду.

Артем протянул мне бумажку. Не успела убрать её, как в замочной скважине послышался скрежет. Сердце тут же рухнуло вниз, внутри разлилось напряжение граничащее со страхом.

– Эй, мелочь. Ты дома?

Зажмурилась при звуке пьяного голоса брата. Артем с интересом посматривал на меня, ожидая дальнейшей реакции.

– Я сейчас.

Пробормотала и вскочила с места. Как я и боялась, Саша еле стоял на ногах. Налитые кровью глаза смотрели на меня с ненавистью.

– Явилась, проститня. Где шлялась?

– Саш, успокойся, пожалуйста. У нас гости, – я попыталась вразумить брата, но это было равносильно тому, если бы я захотела остановить локомотив.

– Какие ещё гости? Ты кого притащила? И вообще, где мои деньги, коза?

– Саш, я уже пыталась тебе объяснить, что я все отдала за лечение мамы. Успокойся, пожалуйста, и иди спать.

Руку прострелило болью. Брат притянул меня к своему лицу, и я невольно затаила дыхание. Стойкий запах перегара не давал сделать нормального вдоха. Я молилась, чтобы в этот момент Артем не вышел. Тиски на моем запястье сжимались все сильнее, и я не смогла сдержать жалобный стон.

– Саш, отпусти.

– Кого ты притащила, малявка? Своего трахаря очередного? Ну-ка отвечай!

Меня тряхнули словно я ничего не весила, и я снова поймала на себе ненавидящий взгляд.

– Саш, что с тобой стало? За что ты меня ненавидишь?

– За то, что жизнь мне поломала! Ах, Никуша, ей нужна учеба. Нужны деньги. Нужен спорт. Нужно то и другое. А на Сашу насрать? Захотели, продали квартиру и уехали!

– Так надо было остаться.

– А на что бы я жил?

– Работу бы нашел!

Не выдержала, крикнула и краем глаза увидела взметнувшуюся руку брата. Сжалась, прикрывая лицо. Уже приготовилась к удару, но на мое счастье его не последовало. Распахнула глаза и увидела, как Сашу уже скрутил Артем.

– Чего бурагозим, милейший?

На меня накатила волна облегчения. Ноги перестали слушаться и пришлось привалиться спиной к двери.

– Ник, это кто?

Раздался строгий голос Артема.

– Брат.

Прошелестела, все ёщё не отойдя от шока.

– А че это ты на сестру с кулаками кидаешься? Ох, от тебя перегарищем за километр несет.

– А ты кто такой?

Брат все глубже зарывал себя и начал махать руками уже в сторону Артема. Спрятала лицо в ладонях, не в силах смотреть на то, как брат ломает себе жизнь

– Так, я тебя сейчас за попытку нападения на должностное лицо привлеку.

– Да похер! Вообще уже на все насрать! Откуплюсь от вас, ментов поганых! Зря что ли вчера провернули дельце.

Мои глаза чуть не вывалились из орбит. Это что он такое несет?

– Саш, ты в своем уме?

Но брата уже понесло, и он начал нести все подряд.

– А что? Вы мне не оставили выбора. Что ты, что мамаша наша. Я жить хочу, а не крошками питаться. А тут такая возможность. Грабанули вчера какого-то хера, у него бабла немеряно. Вот так повезло. И только пикни в ментуру, порешу. Усекла, сестренка? Сразу пойму, откуда ветер дует.

Артем хмыкнул и полез в карман за телефоном.

–Тем, может, не надо? Ну, он под алкоголем, бред же несет.

– Предлагаешь мне закрыть на это глаза, Ник?

– Нет, – снова не могу сдержать слез, – просто сначала разобраться.

– Разберусь, только вот этого товарища сначала в вытрезвитель, а потом на допрос. Ну и разузнаю, может, в сводках что уже появилось на счет этого всего. Не волнуйся, у меня нет привычки вешать вину на невиновных. Но в таком состоянии ему не помешает побыть в спецучреждении.

– Алло, Миха, привет. Это Дроздов, у меня тут клиент твой. Есть возможность забрать?

Брат слушал все с вытаращенными глазами. Только и мог стрелять взглядом то на меня, то на Тему.

– В какое ещё, нахрен, спец, – язык у него заплетался ещё сильнее, – вы чё тут городите?

Артем ткнул под нос Саше красную корочку, и у братца побледнело лицо. Он перевел взгляд на меня, и белки налились кровью.

– Ах ты, тварь малолетняя! Сдала меня, да? Что я тогда тебе влепил пощечину? Решила избавиться от меня?

Прикрыла глаза ладонью, понимая, что после всех этих разговоров уже не удастся скрыть правду, как бы мне этого не хотелось.

– Саш, – хотелось подойти и хорошенько двинуть ему, чтобы вправить мозги на место, – перестань закапывать себя.

– Ник, иди на кухню. Я сейчас сдам этого красавца…

– Тем, – мой голос задрожал от переполнявших меня эмоций, – может, не надо?

Артем смерил меня таким взглядом, что тут же перехотелось упрашивать и просить. От его взгляда по спине поползли мурашки. Сейчас передо мной стоял не тот парень, который дурачился. Сейчас передо мной стоял представитель закона, и он точно бы не отступил.

– Хорошо…

Плечи поникли, и я собрала все силы, чтобы не рухнуть от усталости. Все сказывалось на самочувствии, и дежурство, и история с Тимуром. Теперь вот ещё и брат.