Ветер за окном разыгрался, и неудивительно, что крыша потрескивает. Нет, с ней ничего не случится, но звуки, надо сказать, неприятные. И еще такое ощущение, как будто по дому кто-то ходит.

Но нет здесь никого, кроме Севастьяна и Василисы. Он в светлице спит, она – в спальне. Фонарь за окном качается, часы на столе тикают. Ночь, надо спать и ни о чем не думать…

Севастьян уже засыпал, когда рядом скрипнула половица. Может, ветер под пол задул, потому и дрогнула доска. А может, в доме все-таки кто-то есть?

Он открыл глаза и вздрогнул от неожиданности. Кто-то стоял над ним – высокий, плотный.

Севастьян попытался вскочить, но человек ударил его кулаком в лицо. Он упал на диван, и тут же в шею вонзилось что-то острое…

Проснулся Севастьян утром. Голова тяжелая, легкая тошнота, нос распух… От удара распух. Били его ночью. И еще в шею что-то вкололи. Но зачем?

Василиса?!

Эта мысль заставила его вскочить на ноги, но сильно закружилась голова, и он снова вернулся в горизонтальное положение. Но тут же поднялся – на этот раз осторожно, неторопливо, избегая резких движений.

В спальне Василисы не было. Постель смята, тапочки ее под кроватью, халат переброшен через спинку стула. Часы наручные на полу. Мужские часы. Дорогие, хотя и не новые, с поцарапанным стеклом. Гравировка на них. «Егору от брата»… Какому Егору? От какого брата?

Егору Мелихову?!

Этот уголовник сначала украл у него машину, теперь вот добрался до Василисы. Но машину он вернул, вернее, бросил на дороге за ненадобностью. Но вряд ли он так просто отдаст свою племянницу…

Севастьян осторожно обследовал дом. Дверь отжата фомкой, след от ботинка на полу. Сорок третий – сорок четвертый размер. У Севастьяна – сорок второй, да и обуви с таким протектором у него нет…

Человек зашел в дом, приблизился к спящему Севастьяну, хотел вколоть ему быстродействующее снотворное, но случилась осечка. Севастьян проснулся, но тут же получил кулаком по носу, только тогда в ход пошел укол. И сделал его Егор Мелихов.

Следующей на очереди была Василиса. Она оказала преступнику сопротивление, и часы слетели с его руки. Застежка на них слабая, поэтому и не выдержала противодействия…

Севастьян вышел во двор. Шарик лежал возле будки, как будто спал. Только вот ноги у него противоестественно вытянуты, и пена у рта. Сдох Шарик. Сожрал что-то нехорошее и сдох. Нетрудно догадаться, кто его отравил… Шарик – пес глупый, доверчивый, за то и поплатился. И хозяин у него идиот. Собаку посерьезней надо было заводить, раз такое дело. И дверь неплохо было бы заменить…

Не зря ночью дул ветер, он-то и нагнал дождь, который, видимо, пролился утром. К этому времени Шарик был уже мертв. Крупные капли бились о землю возле него, отскакивали и вместе с грязью забрызгивали его шерсть. Еще ливень смыл следы преступника. И не совсем понятно, с какой стороны пришел похититель – с улицы или с огорода. Но скорее всего с улицы. Где-то там стояла машина, в которую он затащил Василису. Видимо, перед этим он ее усыпил…

Севастьян выругался себе под нос, взял телефон, позвонил в полицию и сообщил о похищении. Дежурный капитан попытался завлечь его в отдел – писать заявление, но Севастьян представился, и дело закрутилось. Хотя вряд ли следственно-оперативная группа появится быстро. Да и следователь наверняка будет голову морочить. Может, ничего не было? Может, Севастьяну все это показалось? В общем, пройдет время, прежде чем начнется работа со свидетелями. А время сейчас работало против него…

Он вышел за калитку, когда появилась Елена Матвеевна. Красивая она сегодня – вроде бы со смены идет, а выглядит свежо, ухоженно. Глаза светятся, губы растянуты в приветливой и ждущей улыбке. Но Севастьян сейчас совсем в другом настроении, и она это сразу поняла, нахмурилась:

– Что-то случилось?

– Случилось. Василису похитили.

– Как похитили?

Пальцы у нее разжались, пакет выскользнул из рук, и яблоки выкатились в траву.

– Да так… В дом не ходи, сейчас группа подъедет…

Бесполезно искать на дороге следы от машины, которая могла увезти Василису. Но может, из соседей кто видел, как Егор Мелихов усаживал в нее беспомощную Василису…

Сначала он потревожил соседей напротив. Баба Люба страдала бессонницей, и она могла всю ночь просидеть у окна или даже на скамейке перед домом. Но, как назло, сегодня она спала крепко, даже не слышала, как ее дед рано утром отправился на рыбалку.

Татьяна Викторовна из соседнего дома тоже ничего не смогла сказать интересного, а муж ее был в ночной смене, и от него никакого толку…

Севастьян обошел всех ближайших соседей, когда подъехала группа. Молодой следователь зевал, старый опер со скучающим видом высчитывал в уме выслугу лет – во всяком случае так подумал Севастьян, наблюдая за ним. И только эксперт-криминалист без раскачек занялся делом. Часы исследовал, отпечатки пальцев с них снял, занялся следом от подошвы.

А следователь насел на Севастьяна. Что за девушка у него жила? Почему он не смог за ней уследить? А может, он сам куда-то ее вывез? Отвечая на вопросы, Севастьян только усмехался про себя. Как он предполагал, так и случилось. Но ведь и не нужен ему был полицейский следователь, он сам собирался заняться этим делом. Во-первых, им двигал личный интерес, а во-вторых, похищение человека – это подследственность их отдела. И совсем не важно, кого Турыгин назначит на это дело: в любом случае Севастьян пойдет на все, чтобы найти Василису. И в-третьих, в этом замешан Егор Мелихов, которым занималось Главное следственное управление Москвы…

Все-таки сдал Севастьян Мелихова и Арканова. Шепенков сопоставил факты и выяснил, что эти двое обстреляли полицейский патруль. Дальше больше – их заподозрили в убийстве некоего Селявина. И хотя следов крови на стираной одежде не нашли, подозрения с них не сняли…

Может, Егор Мелихов отомстил Севастьяну, похитив Василису? Ведь отомстил же ему Жора Шухов, убив его дочь…

Вид у Шепенкова усталый, но взгляд бодрый, как у загнанной лошади, которой вкатили щедрую порцию адреналина. Он сам напросился к Севастьяну в гости, стоило ему только услышать фамилию Мелихова.

– Это просто праздник какой-то!

– Праздник? – удивленно глянул на него Севастьян.

– Ну, не в том смысле, что я радуюсь… Просто Мелихова сегодня опознали, а тут ты звонишь.

– Мелихова опознали?! Что с ним?

«А с Василисой что?» Этот вопрос готов уже был сорваться с губ, но Шепенков опередил Севастьяна:

– Да нет, не бойся, его не в морге опознали. По фотографии… Стреляли в него. Четыре дня назад стреляли… Я эти четыре дня за свидетелями гонялся. И ведь нашел одного. Мужик мимо проезжал, видел все…

– Что все?

– Минералки холодненькой нет?