Андрей провел левой рукой по поясу, проверяя, на месте ли пистолет. Конечно, он был здесь. Куда же он мог деться? Но все же…

– Подожди, – сказал он девушке, – еще секундочку.

Из-за угла клуба на мгновение высунулась чья-то голова и тотчас же спряталась. Ага, вот где они, голубчики! И с чего это они надумали прятаться?

Скорее всего, там, за углом, его ждали. Ну еще бы, появление чужака на дискотеке, да к тому же то, что он уводит с нее девушку, требовало наказания. Немедленного.

Андрей мог запросто свернуть в противоположную сторону. Но он знал, что это ничуть не поможет. Если он попытается удрать, то его обязательно догонят.

Что ж, на всех парусах навстречу опасности.

Он усмехнулся. Еще не хватало, чтобы всякая шпана подумала, будто он их боится. Тем более сейчас.

– Пойдем, – сказал он девушке, уверенно направляясь в ту сторону, в которой, он был в этом уверен, их ждали.

– Но там, кажется, кто-то хочет с тобой поговорить, – сказала она.

– Разве это имеет большое значение? – безмятежно поинтересовался он.

– О! – Она взглянула на него с нескрываемым интересом. – Вот так, значит?

– Конечно.

Они свернули за угол. Так и есть, дорогу им перегораживали пять парней в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет.

– Ого, вот они, наши птенчики, – сказал один из них, судя по всему, главарь. Лицо у него было довольно гнусное. Чувствовалось, что этот парень способен на все что угодно.

– Ребята, может, не надо? – вполне миролюбиво сказал Андрей.

– Надо, надо, – поучительным тоном сказал главарь. – Как же без этого? Увести с нашей дискотеки девушку и не дать нам ею попользоваться? Нет, так не бывает, парень. Кстати, ты не возражаешь, если мы ею попользуемся первыми? Уверяю, на твою долю еще останется.

Андрей молчал.

Положение оказалось более серьезным, чем он предполагал. Вместо нескольких подростков он столкнулся с хорошо организованной шайкой негодяев.

Подумав, что он молчит потому, что испугался, главарь осклабился и возвестил:

– Он не возражает.

Его дружки радостно загоготали.

Главарь махнул рукой, и сейчас же остальные четверо быстро и сноровисто взяли Андрея и его спутницу в полукольцо. В руке у главаря появился пружинный нож. Щелкнуло выскочившее из рукоятки лезвие.

Пора было действовать.

Вздохнув, Андрей сделал шаг вперед, заслоняя собой девушку, и вытащил пистолет.

– Валили бы вы, ребята, а? – сказал он, беря на мушку главаря. – Неохота мне с вами связываться. Давайте, мотайте отсюда. А то придется немного пострелять. Не люблю я это делать, очень не люблю.

Хулиганы отпрянули. Такого исхода они не ожидали и чисто инстинктивно подались назад. Бить кучей незнакомого человека – это совсем не то что идти на пистолет.

– Да он блефует! – крикнул главарь и сделал шаг вперед. – Это игрушка! Знаем мы таких штукарей!

– Ты так думаешь? – ухмыльнулся Андрей и нажал курок.

Пуля вонзилась в землю возле ног главаря. От неожиданности он отпрыгнул назад, выронив нож.

– Следующая – твоя! – ласково пообещал ему Андрей.

Хулиганы кинулись наутек.

Андрей сунул пистолет снова под рубашку и, нагнувшись, поднял валявшийся на земле пружинный нож.

– Еще кто-нибудь найдет… – пробормотал он, вгоняя нож в плотную, утрамбованную землю, и сильным ударом ноги переломил лезвие пополам.

После этого, повернувшись к девушке, он снова взял ее за руку.

– Нам пора.

Она коротко рассмеялась.

– Как они удирали…

– Одно из свойств подобных типов. Удирать сломя голову, когда запахнет жареным. Кстати, тебя как зовут?

– Нина.

– А меня – Петром.

– Правда? – хихикнула она. – Вот и познакомились. Куда пойдем, Петя?

– А это имеет большое значение?

– Конечно, – улыбнулась она, – имеет. Ты не здешний? – Угу.

– Я так сразу и подумала. Такие фрукты, как ты, здесь не произрастают.

– Какие?

– Такие. С пистолетами. Кстати, откуда он у тебя? Андрей пожал плечами.

– Черт его знает. Завалялся.

– Завалялся, говоришь?

– Ну, может быть, не совсем завалялся… Только какое это имеет значение?

Она улыбнулась.

– Конечно, совсем никакого. Так, мелочи… Ты кто – бандит?

– Нет, – покачал он головой.

– Ты кто-то более серьезный?

– Какое это имеет значение?

Она заглянула ему в глаза и глядела в них долго, казалось, целую вечность. На самом деле прошло едва ли полминуты.

Наконец она отвела глаза и, тихо вздохнув, как-то даже печально сказала:

– Ты прав, никакого значения это не имеет.

И вдруг снова озорно улыбнулась.

– А может быть, так даже лучше. Пойдем отсюда.

И они пошли, крепко держась за руки, туда, куда хотела она. Андрей осознал это не сразу. Некоторое время ему даже казалось, что они идут без всякой цели, просто прогуливаясь. Но вот, подчиняясь мягкому нажиму ее руки, он свернул к какому-то дому.

– Здесь ты живешь? – спросил он, когда они остановились возле подъезда.

– Да, – ответила она.

– Ты приглашаешь меня к себе?

– Ну конечно. Только давай все сделаем тихо, очень тихо. Как мышки.

– Давай.

И они, крадучись, поднялись на третий этаж. Она некоторое время провозилась с замком какой-то квартиры. Наконец дверь открылась. Нина вошла первой. На пороге она обернулась и махнула рукой.

– Заходи.

И он зашел.

А потом было все…

Они стали целоваться, как только Нина закрыла дверь, так, словно это были их последние поцелуи в жизни, так, будто назавтра они должны были умереть и это была их последняя ночь в жизни, так, что едва не задохнулись и вынуждены были сделать небольшой перерыв.

Воспользовавшись им, Андрей ловко расстегнул платье девушки. Одно движение, и оно упало на пол. Руки его ощутили шелковистую кожу.

Нина тихо засмеялась и пробормотала:

– Эге, да ты у нас довольно прыткий, довольно шустрый молодой человек.

А он уже расстегнул замочек узкого лифчика. Спустя мгновение тот тоже упал на пол.