– Понятно. А как вы насчет выпивки? Иногда попадаются такие постояльцы, что приходится с милицией выгонять.

– Бог с вами, какая выпивка… – Андрей остановился и поставил сумку на землю. – Так, иногда пивка можем выпить с товарищем. А в остальном нам просто некогда. Работа.

– Ну не знаю, не знаю, – задумчиво проговорила старуха.

Андрей видел, что она уже все решила, и говорит это только для порядка.

Осторожно, словно боясь поверить в свое счастье, он спросил:

– А что, вы квартиры сдаете?

– Я-то нет. А вот у дочки моей квартира свободна. Они с мужем по контракту уехали за рубеж, а за квартирой я присматриваю. Ну, иногда, когда попадаются хорошие люди, сдаю ее. Деньги-то всем нужны. Пенсии сейчас знаете какие? – Мизерные, – сокрушенно покачал головой Андрей. «Вот незадача, – подумал он. – Сейчас выяснится, что эта ее дочка жила в паре кварталов от дома Дипломата, и на этом все закончится. Ой-ей-ей, как не повезло-то».

– Вот. И что на них купишь? Так, только на картошку и молоко хватает.

Инстинктивно почувствовав, что Андрей заколебался, она сказала:

– Ну так как, снимете квартиру?

– А где она расположена? – спросил Андрей. – Нам бы не так уж далеко от работы.

– Да в том же доме, где я живу, – заторопилась старуха. – В паре кварталов отсюда. Как раз дверь в дверь.

– Это подходит, – почувствовав небывалое облегчение, сказал Андрей. – И дорого вы с нас возьмете?

Андрей заметил, что теперь она заколебалась. «Не иначе, божий одуванчик прикидывает, как бы не продешевить, – подумал он. – Ну, это ничего. Придется для виду поторговаться, но ту цену, которую она запросит, я заплачу, не моргнув глазом. Я бы сейчас заплатил за эту квартиру и миллион».

– Немного, двести тысяч на двоих, – совершенно безмятежно ответила старуха.

Нужно было поторговаться. На восточном базаре не поторгуешься – уважать не будут.

– Дороговато… – покачал головой Андрей.

– А картошка сейчас сколько стоит? А молоко? – возмутилась старуха. – Нет, меньше я взять просто не могу. И потом, там же все удобства. Даже телевизор есть. Он, правда, старенький, но все же работает. И это не гостиница, где дерут бешеные деньги, да к тому же, глядишь, и обворовать могут.

После недолго раздумья Андрей согласился.

– Ваша правда. Ладно, раз вы так хотите, то – по рукам.

– Только деньги вперед, – забеспокоилась Анна Васильевна.

– Само собой, – ответил Андрей.

– Тогда, пойдемте, посмотрим квартиру. Заодно и сумку мне прямо к дому донесете.

– Это обязательно, – солидно сказал Андрей, снова беря сумку в руку и пристраиваясь сбоку от старухи, которая, весьма довольная тем, что нашла себе квартирантов, пустилась к дому чуть ли не бегом.

– А товарищ-то ваш, он не найдет другую квартиру? – на ходу спрашивала она.

– Вряд ли, – отвечал Андрей. – А если и найдет, то мы все равно пойдем к вам. Уж больно вы мне понравились. Сразу видно, что человек вы добрый.

– Это хорошо. Сейчас тогда мы посмотрим квартиру, вы мне заплатите за проживание и отправитесь за своим товарищем…

Новая мысль пришла старушке в голову. Остановившись, она спросила:

– А этот товарищ-то ваш, он какого пола?

– Что? – удивился Андрей.

– Ну, он тоже парень? А то, может, вы молодая семья? Нет, молодой семьи мне не надо. У вас потом дети пойдут, пеленки, грязь, шум.

Андрей рассмеялся.

– Нет, какая там семья, – поспешил он успокоить старушку. – Он такой же парень, как и я. Тоже программист.

Он понимал, что ему просто крупно повезло. А это было уже хорошим знаком. Его беспокоило только то предприятие, на которое пустился Виктор.

«Лишь бы у него с этой машиной все обошлось хорошо», – подумал Андрей.

Так, предаваясь каждый своим мыслям, они наконец-то дошли до подъезда заветного дома.

– Ну, вот мы и пришли, – сказала Анна Васильевна. – Вы как, не передумали?

– Ни в коем случае, – ответил Андрей.

– Тогда прошу пройти. Сейчас посмотрим ваши будущие апартаменты.

– С превеликим удовольствием.

– Только, я прошу, чтобы это, насчет женского пола было все поаккуратнее, – продолжала старуха, когда они входили в подъезд.

– Это уж не сомневайтесь, – заверял ее Андрей. – Нам и насчет этого не хватает времени беспокоиться.

– Знаю я вас, современную молодежь, – недоверчиво покачала головой Старуха.

Виктор явился под вечер. Андрей сидел в номере и задумчиво допивал вторую баночку пива.

– Ну? – спросил Наумов.

– Что именно тебя интересует? – безмятежно спросил Виктор.

– А ты не догадываешься?

– Где уж мне, болезному…

– Машина?

– Безусловно, – ответил Виктор.

– Что – безусловно?

– А что – машина?

– Ну, похоже, ты меня достал, – пробормотал Андрей. – Я спрашиваю насчет машины. Ты ее достал?

– Откуда?

– Так да или нет? – начиная не на шутку закипать, прорычал Андрей.

– Конечно, да, – сказал Виктор, усаживаясь в кресло и вскрывая приготовленную для него баночку.

– Так что же, ты не мог сразу толком ответить?

– А ты не мог сразу спросить?

– Хорошо же, – мрачно буркнул Андрей и, отхлебнув пива, закрыл глаза. Вид у него был совершенно отрешенный, словно у впавшего в транс монаха.

Некоторое время Виктор его внимательно изучал, потом протянул руку и поводил перед его лицом ладонью. Андрей по-прежнему сидел, сосредоточенно углубившись в свои мысли.

– Ну, я так не играю, – обиженно сказал Виктор. – Это что, месть?

Андрей безмолвствовал.

Тяжело вздохнув, Виктор занялся пивом. Однако терпения его хватило минуты на две, не больше. Поставив баночку на стол, он взял полотенце и, удалившись в ванную, намочил его холодной водой.

С иезуитской улыбкой на лице он подкрался к Андрею и быстро выжал над его головой полотенце. Холодная струйка устремилась Андрею за шиворот.

Это не возымело никакого действия. Блаженно вздохнув, Андрей только поглубже уселся в кресле и снова замер, всем своим видом давая понять, что не собирается никак реагировать на посторонние раздражители.

– О боже, помоги мне с этим человеком! – вознес вверх руки Виктор. – Либо заставь его говорить, либо порази молнией.