Условия производства военного времени потребовали снизить требования к отделке стрелкового оружия — в частности, отменили чистовую обработку наружных деталей, не принимающих участия в работе автоматики. В оружейную промышленность в целом внедрялись более дешевые и производительные технологии — точеные и фрезерованные детали заменялись штампованными, винтовые и клепаные соединения точечной сваркой и т. п. В то же время вся технологическая документация на стрелковое оружие выполнялась «по литере Б», т. е. требовала неукоснительного соблюдения стандартов и не допускала каких-либо изменений в форме, размерах и материалах. Выпуск ручных пулеметов оставался сравнительно устойчивым. По воспоминаниям заместителя наркома вооружения В.Н. Новикова, «этот пулемет не вызывал в Наркомате вооружения особого напряжения». Удалось и сохранить его надежность. Так, до войны для отстрела ручного пулемета расходовали 150–200 патронов, но с началом войны из-за дефицита боеприпасов пришлось сократить норму до 5 патронов — всего 2 выстрела на проверку автоматики и 3 для проверки точности боя. Но жалоб на заводские недостатки ДП, по свидетельству того же В.Н. Новикова, не поступало. Ковровский завод № 2 за 1941–1945 гг. выпустил всего 809 823 пулемета ДП, ДПМ, ДТ и ДТМ.

Главным производителем станковых пулеметов продолжал оставаться Тульский станкостроительный (машиностроительный) завод № 66, а основным типом станкового пулемета — «Максим». В июле 1941 г. на специальном заседании в Туле с участием заместителя Наркома вооружения В.Н. Новикова и руководства завода № 66 конструктор В.А. Дегтярев просил на доработку своего станкового пулемета ДС-39 три-четыре месяца. Директор завода Б.М. Пастухов сообщил, что производство «Максима» можно расширить за одну неделю. Руководство Наркомата приняло решение о возобновлении производства пулеметов «Максим» вместо ДС. Однако понадобилось срочно провести модернизацию «Максима» для упрощения производства и возможности использования металлической ленты. С прекращением выпуска ДС выпуск «Максимов» за первые 3 месяца войны увеличили в 7,5 раз выпуск крупнокалиберных пулеметов за тот же период увеличился почти в 5 раз. За весь 1941 г. выпущено 9691 пулемет, «Максим» и 3717 ДС (около 28 %).

В период с 4 по 12 октября 1941 г. на заводе № 66 инженерами И.Е. Лубенцом и Ю.А. Козариным под руководством главного конструктора завода А.А. Троненкова была предпринята новая модернизация «Максима». Для быстрого заполнения кожуха ствола не только водой, но и снегом, льдом он был снабжен широкой горловиной. Был упрощен прицел, переделан приемник (подробнее об этих изменениях будет рассказано далее). Внесенные в конструкцию пулемета изменения и улучшения вместе с упрощением технологии способствовали быстрому наращиванию производства. Для расширения производства заводу № 66 передали мощности Тульской гармонной фабрики и ремесленного училища № 5.

Однако в октябре того же 1941 г. в связи с приближением гитлеровских войск к Туле завод № 66 эвакуировали, что на время резко снизило производство пулеметов. Производство «Максимов» начали в г. Златоусте Челябинской области. Строительство заводов по производству стрелкового оружия (заводы № 54 и № 385, ставшие предшественниками современного Златоустовского машиностроительного завода) началось в Новом Златоусте в 1938 г., и к осени 1941 г. едва начал работать инструментальный цех. Эвакуированное сюда производство тульского завода № 66 и Подольского механического завода пришлось размещать в недостроенных корпусах — потребовалось еще оборудовать цеха, не имевшие ни отопления, ни минимальных санусловий, сопоставить специальные станки, закончить подъездные пути. Здесь большую работу проделал замнаркома вооружения И.А. Барсуков. В начале 1942 г. новый завод развернул выпуск «Максимов» и станков Соколова к ним, наряду с другим вооружением. С 1944 г. здесь серийно выпускали станковые пулеметы Горюнова СГ, поэтому производство пулеметов «Максим» свернули.

В 1942 г., в условиях острого недостатка автоматического оружия в армии, оружейный завод в Златоусте занялся переделкой устаревших авиационных пулеметов ПВ-1 в станковые путем их установки на колесные станки Соколова обр. 1910 г. Всего таким образом переделано 3009 пулеметов ПВ-1, которые использовались потом на фронтах Великой Отечественной.

В самой Туле во время осады (ноябрь — декабрь 1941 г.) на базе Тульского оружейного завода и с использованием оборудования, собранного с остальных предприятий города, среди прочего оружия было собрано: «станковых пулеметов Дегтярева — 224, пулеметов системы «Максим» — 71» (справка архива завода за 1941 г., дело № 12). Кроме того, туляки вели ремонт оружия. В.Н. Новиков описывает эпизод, когда рабочим-ремонтникам принесли пулемет «Максим», иссеченный и пробитый осколками, и оружейники «через два часа вернули пулемет на передовую». В январе 1942 г. после контрнаступления советских войск под Москвой и снятия осады Тулы Наркомат вооружения обязал руководство Тульского пулеметного завода наряду с организацией производства «Максима» на новом месте возобновить производство пулеметов «Максим» на станке Соколова на прежних производственных площадях в Туле. Заводчане возвращаются в Тулу, и уже в апреле выпускают первую партию пулеметов, собранных вручную. И уже в 1942 г. выпуск «Максимов» составил 55 258 штук.

Можно сравнить выпуск станковых пулеметов до войны и в первый период войны.

Завод № 66 в Туле с 1942 по апрель 1945 г. выпустил всего 51 148 пулеметов «Максим» и около 20 000 станков к ним.

К производству «Максима» подключали предприятия, никогда ранее не имевшие дела с оружием. Например, в г. Ижевске для этих целей использовали мощности Государственного Союзного мотоциклетного завода, который получил название «завод № 524». Задание ГКО было жестким — довести выпуск «Максимов» в Ижевске до 100 штук в сутки. Завод начал производство в январе 1942 г., за первый месяц собрал 300 пулеметов, первые 120 пулеметов (это изделие именуется в документах «объект № 503–504») были сданы только в марте. Большую роль в постановке достаточно сложного производства сыграла помощь Ижевского завода № 74 и личное участие заместителя наркома В.Н. Новикова (который фактически руководил заводом № 524 с ноября 1941 г., т. е. с момента постановки задачи, по май 1942 г., когда наладился устойчивый выпуск). Вопросу придавали исключительное значение: в воспоминаниях В.Н. Новикова приводится телефонный разговор с «одним из членов ГКО» (видимо, имеется в виду Л.П. Берия), в котором тот от имени Сталина требовал срочно указать цифры наращивания ежемесячного производства «пулеметов Максима». К сентябрю 1942 г. выпуск достиг 2500 в месяц, а всего за годы войны завод дал фронту 77 000 (по другим данным — 83 000) пулеметов «Максим». Для пристрелки и регулировки пулеметов использовали подвальные помещения ижевского ВТУЗ-комбината. Для помощи в постановке производства в Ижевск срочно самолетом направили опытных тульских слесарей-сборщиков из Златоуста. Постановка нового производства наталкивалась на многие трудности. К примеру, первая партия «Максимов» ижевского производства имела тульские замки, случайно оказавшиеся среди эвакуированных комплектующих. Поскольку замки оказались наиболее сложным узлом, их еще некоторое время поставляли в Ижевск из Златоуста. Кроме того, через ГАУ завод получил замки, собранные в войсках с разбитых пулеметов. Не удавалось поначалу наладить изготовление в Ижевске холщовых пулеметных лент, из которых не вывалились бы патроны, пока специально командированные тульские работницы не объяснили, что при постановке заклепок в ленту нужно держать ее в натяге. Стоит отметить, что устаревшая и относительно сложная система «Максима» была все-таки рассчитана на поставленное и отлаженное производство, поэтому пулеметы «не тозовского» изготовления не могли сразу достичь той же степени надежности, тем более при характерном для военного времени дефиците во времени, материалах и квалифицированных кадрах. При допустимых условиями приемки 0,15 % задержек «Максимы» вновь поставленного производства давали на полигоне до 1 % задержек и более. С этим приходилось мириться в условиях, когда войска нужно было срочно снабжать оружием.