Расчет «Максима» прикрывает переправу подразделения через небольшую реку

Уже в первом периоде войны снижение производства самозарядной винтовки и небольшая эффективная дальность стрельбы пистолетов-пулеметов повысили значение пулеметов в огневом бою на средних (до 1000 м) и больших (до 2000 м) дальностях. Порой огнем станковых пулеметов пытались компенсировать недостаток артиллерии. Так, начальник штаба 29-й армии генерал-майор Шарапов в начале января 1942 г. указывал: «Командиру 243-й сд: а) Создать из станковых пулеметов 4 батареи: 2 из них по 7 пулеметов и 2 другие по 5 пулеметов. Указанные батареи использовать для стрельбы через головы своих войск, в промежутках и на флангах с дистанцией действительного пулеметного огня с задачей непрерывного сопровождения наступающей пехоты, воздействуя как на живую силу противника, так и, особенно, на огневые точки, мешающие движению пехоты… Командиру 183-й сд: а) Создать две пулеметные батареи по 3–4 пулемета каждая с теми же задачами». Правда, теперь «пулеметные батареи» уже не вели огонь на дальностях до 2,5 или до 4 км.

Опыт уже первого периода Великой Отечественной войны заставил, с одной стороны, объединять огонь всех видов оружия при их тесном взаимодействии, с другой, пересмотреть дальности применения стрелкового оружия в сторону уменьшения. Поскольку главной задачей пехоты был признан ближний бой, ее вооружение в первую очередь должно быть приспособлено к потребностям ближнего боя. Увеличение количества минометов и артиллерийских орудий поддержки, широкое применение танков и штурмовой авиации освобождало пехоту от необходимости вести огонь из стрелкового оружия на дальностях более 1 км, тем более что на таких дальностях этот огонь был мало действителен и приводил только к большому расходу боеприпасов. Особенно резко снизилась дальность применения огня станковых пулеметов. «Боевой устав пехоты» 1942 г. устанавливал, что «пулеметное отделение ведет действительный огонь до 1000 м; но лучше вести внезапный огонь с дистанции 600 м и ближе», из ручных пулеметов все с той же дальности 800 м, но рекомендовал также внезапный огонь с 600–650 м («близкие» дальности) как наиболее эффективный. «Пулеметное отделение ведет огонь с маскированных открытых позиций… Длительное ведение пулеметного огня с одной позиции недопустимо». По самолетам и парашютистам ручные пулеметы вели огонь на дальностях до 500 м, станковые — до 1000 м со специальным зенитным прицелом и до 500 м с обычным прицелом. Сравним: до войны дальность открытия огня ручных пулеметов устанавливалась в 800 — 1200 м, станковых — до 3000–5000 м по наземным целям и до 1500 м по воздушным. Если в первом периоде войны основой системы огня был огонь станковых и ручных пулеметов, то уже во втором периоде таковой стал огонь артиллерии и минометов, дополнявшийся ружейно-пулеметным. Но это не делало пулемет «вспомогательным» средством и не уменьшало значения его огня, на что советское Верховное командование специально указывало пехотным командирам в ряде приказов. Менялись представления об огневых задачах, решаемых автоматическим оружием пехоты. Скажем, при стрельбе по грузовым целям накануне войны выделяли стрельбу на уничтожение (поражение 80 — 100 % фигур, составляющих цель), на подавление (50 %), заградительный (по рубежам, поражение — 50 %) и тревожащий (25 %). К концу войны уже выделяли стрельбу на уничтожение (поражение не менее 80 % фигур), подавление (50 %), беспокоящий (20 %). Большее значение стало придаваться маневру огнем, что позволяло увеличивать плотность ружейно-пулеметного огня на наиболее важных участках.

Отмена уже в первом периоде войны деления боевого порядка на ударную и сковывающую группы вернула ручной пулемет в цепь стрелкового отделения. При наступлении ручной пулеметчик, как правило, передвигался на новую позицию первым, при выходе из боя отходил последним. В ходе атаки пулеметчики с ручными пулеметами вели огонь в движении с ремня. Действуя в составе танкового десанта, ручной пулеметчик должен был прикрывать действо стрелков и вести огонь по расчетам противотанковых средств противника. С кормы танка пулеметы, случалось, вели огонь, защищая танк от гранатометчиков и «фаустников». Основным для ручного пулемета теперь считался огонь короткими очередями, нормальной боевой скорострельностью — 80 выстр./мин. Боевой порядок стрелковой роты теперь состоял из стрелковых взводов и огневой группы, в которую включались минометы, пулеметы, ПТР.

Девичий расчет пулемета ДП из истребительного батальона. Ленинград, январь 1943 г.

Станковый пулемет оставался главным автоматическим оружием подразделений, способным к длительному ведению интенсивного огня с боевой скорострельностью до 250–300 выстр./мин, обеспечивавшим при винтовочных патронах требуемые прицельную дальность и поражающее действие, а при устойчивых станках — хорошую кучность и точность стрельбы. Согласно БУП-42, станковые пулеметы, распределенные по фронту и в глубину, прикрывали выдвижение стрелкового подразделения, поражали расчеты тяжелого оружия противника, поддерживали атаку, обеспечивали фланги и продвижение в глубину, отражали контратаку. Пулеметные роты обычно повзводно придавали стрелковым ротам. При инженерной подготовке исходного положения для наступления (атаки) требовали создавать «наиболее выгодные условия для использования станковых пулеметов, минометов и орудий». Это позволяло использовать ручные и станковые пулеметы в огневой подготовке атаки — непосредственно перед ее началом. В атаке пулеметный взвод компактно или по отделениям должен был двигаться на стыках и флангах стрелковых рот от одного огневого рубежа к рубежу, отдельные пулеметы — в промежутках между взводами, в готовности к отражению контратак противника. Огонь расчеты станковых пулеметов вели с коротких остановок, из-за фланга или в промежутки своих войск, хотя последний вид огня требовал хорошей подготовки пулеметчиков. Тяжелый станковый пулемет по-прежнему действовал во вторых линиях или в составе пулеметных групп на флангах — размеры и маневренность даже облегченного пулемета, время на смену им позиций и подготовку к стрельбе не позволяли выдвигать его в передовые линии. Из-за этого пулеметы могли запоздать с реакцией на контратаку противника или его ожившие огневые точки.

Передвижение пулемета «Максим» по полю боя «тачкой» ползком

Переноска пулемета «Максим» тремя номерами расчета старым способом «на носилки». Северный Кавказ. Октябрь 1942 г. Так же позднее перемещали по полю боя и пулемет СГ на колесном станке

Пулемет «Максим» обр. 1940 г. на автомобиле «Виллис» — «тачанка» Великой Отечественной войны