— Давай у Гнылха спросим.

— Тебе надо, ты и спрашивай. Нас и здесь неплохо кормят. Энтропия здесь нормальная — никаких забот, живи и радуйся. На мороз я не ходок.

— Не понял, так ты значит, мою халявную энтропию потребляешь, а работать отказываешься? — Логически рассуждая, звучит, как бред — поскольку бес потребляет отсутствие энтропии, сбрасывая избыток из себя. Но вслух я такое выговорить не могу — боюсь — или язык запутается, или мозги вскипят.

— Гныл, как можно ману выделить в чистом виде?

— Неуч на неуче, и неучами погоняет. Это ты и твои мелкие прихлебаи, жмоты.

— У гоблинов — жадность — суть добродетель, — так что твои выводы мимо кассы. — Что по существу проблемы?

— 100 грамм к норме.

— Пятьдесят, и снимаю штрафы за два дня.

— Договорились. Сегодня я щедрый.

— Щедрый гоблин — это как сухая лягушка в сезон дождей. Чисто теоретическое понятие. Повторить вопрос?

— Любое заклинание — есть выделение энергии. Тебе ещё рано эти заниматься. Всё равно плетений ты не знаешь, алефы не понимаешь, кривые рисовать не умеешь. Бездарь и неуч.

— Слишком много болтаешь — словно молодой гоблин перед первой брачной ночью. Какое самое простое заклинание? Рассказывай, как делать.

— Светляк. Мана от 1 до 3. Светит в темноте. Используется в разных магических школах. Принцип одинаковый, делают по разному, кто как привык.

— Шаманский способ наверняка самый лучший? — гоблины на лесть чрезвычайно падкие.

— Хоть одно умное слово от тебя за неделю — уже достижение.

Конечно, наш способ самый лучший. Представляешь алеф Омикрон, накладываешь на него же алеф Тау. Замыкаешь мысленной кривой. И готово.

Значения псевдорун помнишь? Омикрон — солнце, Тау — тьма.

Кривая — проводник света ко тьме. Пока Омикрон не израсходуется и не перейдёт в состояние НЕ-Солнце, будет выделяться свет.

— Всё ясно и понятно.

Эти знаки алфавита я уже знаю. Представление и наполнение псевдорун тоже проходили. Только вот реально наполнить силой их не получается.

Через пару часов мучений Омикрон на мгновение светлеет, словно пытаясь вспыхнуть — и тут же вся мысленная конструкция развеивается.

— Шеф, всё получилось. Можно обедать!

Возвращаюсь к реальности. Бес, а это именно он прервал медитацию, сидит на краю стола и болтает ногами — никак не отучу от вредной привычки.

— Ты чего грязной задницей на стол уселся — совсем нюх потерял? Чего орёшь, у меня почти получилось!

— Это я от радости. Шеф, я манну съел, пока не рассеялась окончательно. Извиняйте, что без спросу — времени не оставалось.

Наконец, шефа осеняет — проверяю свой запас. Так и есть: Мана -1.

Заклинание у меня не получилось, но манна из организма все же потратилась. В результате неиспользованная энергия рассеялась в воздухе, чем тут же воспользовался халявщик Собес.

— Раз вопрос с пропитанием решен — завтра выходим в поход!

— Мы так не договаривались. Требую пересмотра нашего соглашения!

— И чего же ты хочешь?

— Каждый день похода засчитывается за пять дней аренды и вычитается из срока аренды. Плюс 10 единиц манны в качестве премии по возвращении. Питание в дороге само собой за счет хозяина.

— Каждый день похода — минус три дня аренды. Остальное принимается. Если согласен — по рукам?

— Жму твой отсутствующий хвост в знак согласия. И пусть будет удачен путь, и жертв побольше по пути попадается.

— Хватит прохлаждаться — проверь дорогу впереди.

— Чего зря совершать бессмысленные поступки, увеличивая беспорядок и хаос во Вселенной? Сколько раз проверял — нет никого вокруг, вымерзли.

— Приказ получен — выполняй, — добрый шлепок ускоряет процесс. Ишь, чего удумал — на хозяине ездить. Устроился на левом плече, развалившись и покачиваясь, как на верблюде, трындит без остановки — несёт ересь ненаучную.

Ага, разбежался, он выполнять указание.

— Шеф, имей совэст — я же замерзну, ману придется тратить на восстановление.

— Не вешай лапшу на уши, не замерзнешь — такие как, ты не мерзнут и не тонут.

— Может я не так выразился, но кормить меня придётся раньше и чаще. С маной и так проблемы, экономить надо.

Вот тут бес — прав. С маной творится какая-то чертовщина. Израсходованная манна упорно не хочет восстанавливаться. На пополнение истраченной единички ушло три часа, вместо обычных двух минут. По самым скромным оценкам скорость восстановления манны уменьшилась где-то в сто раз.

По всей видимости, обнаружилось ещё одно свойство Морозного Апокалипесца — истощение магического поля.

Комплексно зачищают этот мир — профессионально. Видимо опыт есть таких зачисток. Либо местные боги — реально отмороженные психопаты, любители зверских экспериментов.

— Ладно, черт с тобой — не надо никуда лететь, ещё потеряешься. Лучше расскажи мне об Инных, всё что знаешь.

— Ты уже пятый раз пытаешь за эту тему. Спроси лучше у Гнылха — вы же соратники. В одну политическую партию вступили — простите меня боги, за упоминание этой мерзости.

— Гныл только плюется и кричит, что я шпион и предатель. Приходится каждый раз его успокаивать приложением фляжки ко лбу. А он у него не железный — когда нибудь не выдержит.

Кто будет мне шаманские умения и магические навыки передавать?

— Я и смотрю — какой замечательный шаман и маг из тебя получился, просто залюбуешься. Можно поинтересоваться, а сколько заклинаний ваша светлость выучила за месяц? Вот то-то и оно. Ничего ты с Гнылхом не выучишь — только огненную воду бездарно переводишь. Ты, кстати запас в дорогу взял?

— Не было такого уговора! — злорадно напоминаю шокированному бесу, — про манну было, про спиртус ни слова не звучало.

— Люди — хуже бесов. Мы обманываем и хитрим вынужденно — согласно своей природе. Вы же хитрость и обман используете для собственного удовольствия.

— Хорошо сказал, почти убедительно. Перебирайся на правое плечо!

— Это ещё зачем?

— Ангелам и прочим добрейшим светлым созданиям положено находиться на правом плече. Ты меня убедил — это по праву твоё место.

Собес с испугу дернулся и свалился с насиженного места.

Впрочем, в снег он благоразумно падать не стал, зависнув и всплыв передо мной. После чего слёзно начал убеждать, что его не правильно поняли, и на разведку он согласен, и от премии откажется (согласен на -10 %). Только не сажайте на правое плечо.

Хоть и зарекался не заниматься строительством в ближайшую пятилетку, однако мороз — не тётка. Пришлось ежедневно строить мглу для ночевки, ночевать на открытом воздухе решительно невозможно, утром обязательно будет куча дебафов.