— Допустим, я согласен со всем, что вы тут наговорили, — сказал Джек. — Но как мы попадем в обитель Святого Роланда?

— Не стану врать, это будет нелегко, — сказал Горлогориус. — Вам известно место под названием Караганда?

— Нет, — сказал не любящий путешествовать Гарри.

— Нет, — сказал повидавший мир Джек.

— Я тоже о нем раньше не слышал, — признался Горлогориус. — Но именно туда вам и предстоит отправиться. В Караганде можно найти все что угодно. Даже проход в затерянную обитель стрелков.

— А как мы попадем в Караганду? — спросил Гарри.

— Ногами, — отрезал Горлогориус. — Примерное направление я вам покажу, а дальше потопаете сами, как обычно.

— Полагаю, в самой Караганде нам надо будет проявить творческий подход к дальнейшим поискам пути в обитель? — уточнил Гарри.

— Именно так вам и следует поступить, — сказал Горлогориус.

— Я не понимаю, — сказал Гарри. — Дверь, держащая Большого Бо в заточении, вот-вот рухнет сама по себе. Заклинание, которое может остановить Большого Бо, вы уже разработали…

— И что тебе непонятно?

— Зачем нам этот огород городить? Зачем опять топать неизвестно куда и делать там невесть что? Почему просто не посадить пару магов у этой чертовой двери, чтобы они могли оказать Большому Бо достойный прием?

— Во-первых, я уже объяснял тебе, что ни одно живое существо не может долго находиться возле этой двери, — сказал Горлогориус. — А во-вторых… Я был с тобой не до конца откровенен.

— Как это ново, — вздохнул Гарри. — А в чем проблема? Заклинание не срастается?

— Мы разработали заклинание. — Горлогориус сделал упор на слове «разработали». — То есть подготовили его теоретическую модель. Но для того чтобы воплотить заклинание на практике, нам не хватает одного весьма специфического ингредиента.

— Сейчас я догадаюсь, — мрачно сказал Гарри. — Недостающий ингредиент — это и есть седьмой ключ, так?

— Всегда был смышлен, — похвалил молодого волшебника Горлогориус. — Поэтому я к тебе и обратился. Каждый из ключей был создан лично Филом и обладает немалой силой, а также имеет некоторую власть над самим Большим Бо, и без них наше заклинание будет несовершенно. И не сможет оказать должного воздействия.

— То есть эти артефакты являются предметами двойного назначения? — уточнил Гарри.

— Верно, — сказал Горлогориус. — Теперь вы оба понимаете, какая ответственность лежит на ваших плечах?

— Черт побери, — сказал Гарри. — Ну почему у нас всегда все так сложно? Почему ситуация должна постоянно висеть на волоске и спасти вселенную можно только в самый последний момент?

— Ты задал риторический вопрос или тебе на самом деле хочется знать ответ? — уточнил Горлогориус.

— Неужели он у вас есть?

— Конечно, есть, — сказал Горлогориус. — И я дам тебе самые подробные объяснения. После того как вы выполните задание. Если тебе еще будет интересно. Вполне возможно, что к этому времени ты и сам обо всем догадаешься.

— Сомневаюсь, — сказал Гарри.

— Это хорошо, — сказал Горлогориус. — Значит, для тебя еще не все потеряно, ибо сомнения есть признак работы интеллекта. Только глупцы всегда и во всем абсолютно уверены.

— Я абсолютно уверен, что Горлогориус готовит для нас очередную подставу, — заявил Негоро.

— Ты его боишься, поэтому несправедлив, — возразил Реджи. — Друиды не доставили нам никаких проблем.

— На это он точно не рассчитывал, — сказал Негоро. — Никто не мог ожидать, что друиды окажутся настолько разумными парнями. Моя память хранит много информации о Горлогориусе, и можешь мне поверить, ничего хорошего я о нем припомнить не могу.

— Если разобраться, то это не твоя память, — сказал Реджи. — Как ты можешь ей доверять?

— Если я не могу доверять памяти моего создателя, чему же я вообще могу доверять?

А ведь это действительно интересный вопрос, подумал Негоро. Доверие — это всегда сложно.

Негориус мне доверял, и это подвело его под монастырь. Стоит ли мне верить тому, что он вложил в мою голову? А если нет, то как мне вообще жить дальше?

— Собственным умом, — сказал Реджи, и Негоро понял, что последнюю фразу он произнес вслух.

Они вернулись полтора часа назад. Стоило им дотронуться до рукояти Серебряного Серпа, как магический портал скрыл от них бородатые лица друидов и перенес сюда, где бы это «здесь» ни находилось.

Комната размерами три на три метра. В ней не было окна, а единственная дверь оказалась запертой снаружи. Мебель отсутствовала, и помещение можно было бы назвать камерой, если бы его стены не оказались выкрашенным веселенькой розовой краской, от которой Негоро уже тошнило. За полтора часа к ним никто не пришел, громкие вопли Негоро и стук ногами в дверь не возымели никакого эффекта, а Реджи отказался пустить в ход динамит. Оставалось только сидеть и ждать.

— Кажется, у меня развивается клаустрофобия, — пожаловался Негоро. — Какого черта за нами никто не приходит?

— Наверное, он занят в другом месте, — сказал Реджи.

— Кто?

— Горлогориус.

— А если это не он притащил нас сюда?

— Минуту назад ты сам уверял меня, что это был Горлогориус, — сказал Реджи. — И это вполне логично. Нас доставили сюда магическим порталом, а Горлогориус — маг. Кроме того, он единственный, кому понадобился этот чертов серп.

— А может быть, не единственный, — возразил Негоро. — Может быть, существует группа заговорщиков, стремящихся положить конец существованию вселенной, и эта группа организовала наше похищение.

— Еще одна группа? — удивился Реджи. — Я думал, последнюю шайку подобной направленности возглавлял ты. Сколько же в нашей вселенной потенциальных самоубийц?

— Почему ты всегда такой спокойный? — возмутился Негоро. — Разве настоящий стрелок не должен ждать худшего?

— Не должен, — сказал Реджи. — Настоящий стрелок должен быть готов к худшему, и я к нему готов. Но я, как человек разумный, способен объективно оценить данную ситуацию и могу тебя заверить, что прямо сейчас опасность нам не угрожает.

— А что будет, если ты ошибаешься?

— Я признаю, что был неправ.

— Неужели ты не знаешь никакого способа выбраться отсюда? — спросил Негоро.

— Пара способов мне известна, — сказал Реджи. — Но я предпочитаю немного подождать, ибо истина открывается лишь терпеливым.

— Ты прямо буддист какой-то, — восхитился Негоро.

— Но он совершенно прав, — сказал появившийся на пороге Горлогориус. Волшебник вошел так тихо, что создавалось впечатление, будто он не стал пользоваться дверью, а возник из воздуха.[45]— Хозяин этой башни вряд ли обрадуется, если вы примените динамит. Я только одного понять не могу — что же Гарри собирался в этой комнате разместить? Прачечную?