Секундная пауза, Никодим кивнул, и двое желающих рванули в спорттовары.

— Нет, чтобы оружейный поставить, — озабоченно изрек Максим, мысленно сожалея о последней оставшейся обойме. Вынужденное мародерство в магазинчиках длилось не более десяти минут. Затем группа, усиленная бейсбольными битами и острыми лыжными палками, двинулась к ресторану. Миновав второй растерзанный вестибюль с массой изуродованных трупов (удивительно, но на этот раз «костюму» не стало дурно, а может, просто уже было нечем…), они вошли в зал. Тишина и вновь трупы. Под ногами противно звякали и перекатывались гильзы. Сейчас при дневном свете было заметно, насколько пострадало заведение. Стены в дырках от пуль и осколков, выбитые витрины, перевернутая мебель… и все тот же стойкий запах начинающегося гниения. А еще мухи! Вездесущие твари!

— Макс, — негромко позвал Никодим, — знаешь, где у них тут что?

Охранник молча кивнул.

— Веди. Сначала найдем подругу…

Зашли за линию раздачи.

— Посмотрите вон там и там… — указал Максим на небольшие двери. — А вот за этими — камеры, там продукты.

Дверь приоткрылась, чуть слышно скрипнув…

— Ек-макарек… — Любитель прессы едва увернулся от вылетевшей сковородки. — А ну кончай баловать!

— Надя? — Никодим быстро заглянул в комнату и тоже еле успел отпрянуть от очередной кухонной утвари. — Надь, спокойно! Мы пришли за тобой.

Еще одна кастрюля, сверкнув начищенным боком, пронеслась мимо, ударилась об стену и звонко запела на полу. Никодим придавил ее ногой.

— Тише, Надя. Нас услышат. Мы за тобой…

— МЧС? — не уверенно спросил девичий голос.

— Фу, — Никодим шумно выдохнул, — да, можешь считать нас МЧС. Ну, успокоилась? Спокойно! Я вхожу.

— Ай! — И следующая кастрюля полетела точнехонько в появившегося в проеме Никодима. Он едва успел подставить руки и отбить «железяку».

— Да угомонись ты… — Никодим метнулся вперед и сгреб девушку в охапку. — Тише-тише… все хорошо.

Надя пару секунд пыталась отбиваться, но потом, вероятно, осознала, что ее не собираются убивать, насиловать и есть, и прекратила махать руками. Она всхлипнула пару раз и прижалась к груди Никодима.

— Я ждала… я вас так ждала…

— Ну чего встали, парни? Давайте выгребайте закрома родины. — Никодим отдал команду, продолжая поглаживать Надю по волосам.

— Хорошо устроился… — услышал он ворчание за дверью.

Продразверстка прошла без всяких приключений. Доверху набили всю имеющуюся тару, рассовали по карманам, забили за пазуху. Набрали всего, чего могли и на что упал глаз. А голодные глаза затмили многим разум, и оттого их будущих рацион грозил изобильным многообразием.

— Будем жить… — весело улыбнулся крепыш с битой, и тут их внимание привлек едва уловимый звук.

Отряд замер.

— Выстрел, — напрягая слух, предположил Максим.

— Тихо.

Мужчины замерли, прислушиваясь.

— Нет, ну точно выстрел!

И в это время ожил селектор.

— На нас напали! Внимание… Никодим! На нас напали…

Никодим узнал голос Кати. Он выпустил руку Нади, перехватил копье обеими руками.

— Погнали, мужики!

И нагруженный отряд кинулся следом, сопя и тяжело бухая по полу.

15 сентября 2013 года, ранний вечер, Санкт-Петербург, улица Внуковская, бизнес-центр «Пулково Скай».

— Лиза, у тебя мобилка еще живая? — спросил Костя.

— Да, вполне. Позвонить надо? А твой тоже сел? — рассеянно поинтересовалась девушка, — ради бога. У меня тариф «ЕЛЕ 2», берет не везде, зато дешево. А зарядник я всегда с собой ношу.

— А… мне в Москву позвонить надо.

Лиза пожала плечами:

— Только недолго, ладно? А то тут целая очередь желающих. У тебя кто в Москве? Девушка?

— Дедушка, — хмыкнул Костя.

— Я серьезно.

— И я серьезно. На самом деле — дедушка.

Костя пробежался по кнопкам, и после двадцатисекундного ожидания радостно заорал на весть коридор:

— Деда Дима, привет. Это Костя. Да, из Питера… Да что творится — тебе доложат, а я с чужого мобильника, так что ты на этот номерок денежек брось, хорошо?.. А сколько не жалко! Это хорошей девушки мобилка, она — не жадная, так что и ты не жадничай, о'кей? — Костя подмигнул Лизе и, уладив финансовый вопрос, принялся подробно описывать свое положение в осажденной крепости.

Пока он говорил, Лиза смотрела куда-то в пространство и почти не слышала трескотни парня. Но кое-что ее все же зацепило. И когда Костя закончил и протянул ей телефон, она как бы между прочим поинтересовалась:

— А дедушка у тебя кто? Что ему обстановку в Питере докладывают?

— Ну, — Костя, казалось, смутился, — большой человек, да. Но он мировой дед. Я его люблю.

— Так ты внук министра Дмитрия Хайретдинова? — прямо спросила Лиза, глядя на парня в упор сощуренными глазами. — А какого ляда ты пиццу разносишь, а не на личном вертолете по Мальдивам катаешься?

— Да мне, в общем, и скутера хватает, — пожал плечами Костя, — на фига мне вертолет. Он керосина кушает немерено.

— Дела, — Лиза покрутила головой. — А чего ты с мужиками не пошел? Не взяли?

— Никодим, тот, который сейчас всем рулит, сказал, что нос не дорос. — Костя плюхнулся прямо на пол рядом с креслом, где сидела девушка.

— Плюнь, — посоветовала Лиза, — здесь тоже бывает горячо. Хорошо, что ты остался, может быть, пригодишься. А этот… — Лиза настороженно оглянулась. — Петр-потрошитель с ними пошел?

— Да нет, его тут оставили дежурным по апрелю. Типа на всякий случай.

— Не нравится он мне, — буркнула Лиза.

— Ну, жестокий он, конечно… Но, возможно, сейчас так и надо. Никодим тоже не сахарная булочка.

— Никодим — мужик жесткий, но с мозгами регулярно созванивается. А у ЭТОГО крыша явно в пути… знать бы еще, откуда и куда.

— Путь у нас один — из темного прошлого в светлое будущее, — скривился Костя.

— Там и встретимся, — кивнула Лиза.

Молодые люди посмотрели друг на друга как заговорщики, которые абсолютно уверены, что заговор провалился и «все под колпаком у Мюллера».

— Слушай… — Костя замялся, но Лиза поощрила его взглядом. — Как ты думаешь, с этим Пашей, ну, Демкиным отцом, все в порядке? Мне кажется, Лариса что-то недоговаривает.

— Или сама не знает, — предположила Лиза. — Ее парень исчез как раз в то время, когда все это началось. Таких совпадений не бывает.