так много свободного времени в последнее время, чтобы думать о вас в таком ключе.

— Да, на ваши плечи выпало непростое испытание в моём отеле. Мне жаль. К тому же, мой лучший друг приложил к этому руку… Я хотел бы как-нибудь загладить вину. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь или помощь моего рода, мы её окажем, — дракон мгновенно призвал магию в свидетели, напитывая ею каждое слово, — клянусь.

— Принимаю, — мне ничего не оставалось, кроме как подтвердить магическую клятву. Магия капризна, не следует её призывать в свидетели, если не готов довести ритуал до конца.

Мы опять замолчали, каждый погрузился в свои думы. Дал бы мне такую клятву дракон, если бы был замешен в убийствах?

— Вы любили кого-нибудь из этих девушек?

— Мой ответ вам не понравится, — пару мгновений он выждал, прежде чем со вздохом продолжить: — нет, не любил. Я искал в них то, что сам отпустил и не находил.

— Зачем отпустили тогда?

— Потому что не понимал, что для меня это важно, что это — самая главная ценность. Не потеряешь — не поймёшь.

— Может, стоило бы вернуть то, что потеряли?

— Не все ошибки можно исправить, Элеонора. Не все. Каждая из моих любовниц смотрела на меня, как на величайшее сокровище. Их взгляд обещал развеять мои печали, оживить окаменевшее сердце, разжечь огонь в душе. Я никогда не врал им, увы, они обманывались сами. Сами придумывали себе великую цель о спасении заблудшей души. Я — дракон. Игра — единственное, что вызывает у меня интерес последние годы, но я никого не убивал.

— А как же ваша жена? Её вы тоже не любите?

— Когда-то ради неё я отказался от части себя. Тогда казалось, что моё сердце будет всегда биться только ради её улыбки. Но часто в жизни происходит так, что первая любовь тает, словно дым, а выбор, сделанный в юности, меняет весь наш жизненный путь. А может, просто мне так повезло?

— Не знаю, моя первая любовь вызывает только улыбку на губах, не более. А что касается ошибок, то их все совершают. Важно то, какие мы выносим из них уроки. И, конечно же, не повторять их.

— Исходя из ваших слов, я никаких уроков не вынес.

— А вы считаете иначе?

— Я так виноват перед Шемис. В молодости любовь кружила мне голову. Мы ведь знали, что не являемся истинными парами друг для друга, но я всё равно предложил пройти ритуал единения, а после — ритуал отказа от пары.

— Это как?

— Мы же хранители драконьих знаний и не только. Наша страсть — собирать их со всех миров. Где-то хранится ритуал, что не даёт покоя Шейсу. Чего только не было в моей сокровищнице, пока я не разрушил вход. Истинная пара, половинка души, — как только это не называлось и не романтизировалось на протяжении всей истории. Хотя, по сути, это партнёр, который больше всего подходит твоей магии и зверю. Ты можешь не испытывать к нему сильных чувств в начале, природа сделает всё за тебя. Зная это и то, что мои чувства рядом с Шемис расцветали, я предложил ей пройти ритуал, который не даст почувствовать истинную или истинных. И всё бы хорошо, но после ритуала я осознал, что и к Шемис прежних чувств не испытываю. То ли я ошибся, когда проводил ритуал, то ли когда думал, что мои чувства на века. Со злости я разрушил тайный ход. А вот Шемис любит меня, как и тогда, глядя на неё, я вспоминаю, что когда-то умел любить, и моё сердце на пару мгновений стучит чуть громче, — мечтательная улыбка озарила его лицо, делая дракона похожим на подростка, который стоит в ожидании перед чудесами взрослой жизни.

— Неужели за эти века ваше сердце так и не познало страсти и любви?

— Однажды на мгновение мне показалось, что, может, и не всё потеряно, но от моего выбора зависело счастье Шемис. Она выбрала меня и оставалась верна своему выбору многие годы, я не могу обмануть её доверие. Девушка же, которая задела моё сердце, слишком близка нам обоим, это было бы больно для всех. На несчастье других счастья не построишь.

— А не могла ли эта девушка затаить на вас обиду? Ревность будит в нас не самые лучшие стороны.

— Она не помнит о наших чувствах.

— Это как?

— Элеонора, вы такая любопытная! В жизни возможно всё, забывается даже то, что, казалось, невозможно забыть. Вопрос в том, что вы готовы за это отдать, — время откровенности закончилось, я видела это по его глазам, а вопросов стало только больше. — Верно говорят, что ваше присутствие дарит покой. Теперь я понимаю, зачем Шейс привлёк к этому делу.

— Моё? — мне не удалось скрыть изумление, что вырвалось вместе с вопросом.

— Не то, что ваше. Просто звери всегда были благосклонны к интуитам. Маги об этом позабыли, а драконы помнят. Ваша магия не вызывает агрессии. И пусть вы и не самые сильные маги, и нет в вас ничего особенного, но ваше присутствие не вызывает злости и раздражения. Вы не считаетесь врагом, а, наоборот даже, зверю хочется вас как-то защитить и успокоить, что ли, — Нидх замолчал, пробуя разобраться в себе. — Будьте осторожны, это опасные чувства, в какой-то момент какой-нибудь дракон может захотеть вас присвоить себе. Полетаем?

Глава 31.

Получив ответ, мужчина сделал шаг с обрыва. На мгновение моё сердце замерло, и я непроизвольно шагнула за ним. Но уже в следующий миг сердце сделало кульбит, дракон на стремительной скорости поднялся ввысь, подхватив меня лапами.

Я чувствовала себя будто в клетке из острых ножей. Восходящий поток воздуха яростно трепал волосы, а мне оставалось только проклинать свою слабость и лень. Оказалось, что в когтях не сильно-то и удобно, а насладиться видом мешают свист ветра и волосы, что змеями лезут в глаза, рот и нос. Усердно отплёвываясь от них, упрекала себя в глупости и праздности. Всё же нужно больше времени уделять физическим нагрузкам, а не вестись на предложения всяких драконов.

Разумно решив, что данный представитель меня присваивать явно не будет, хотя, в принципе сомневаюсь, что кому-то это понадобится, решилась полетать с ним. Когда еще представится возможность?! Да, и себе-то признаться можно, что от одной только мысли о спуске обратно меня начинает потряхивать, а ноги отказываются нести. А так — пять минут позора, и я внизу. И почему только многие девушки с замиранием сердца представляют полёт на этом орудии убийства? Огромный дракон, от вида